Тени выбора - Аша Ми

— Ты знаешь, почему ты здесь? — продолжил он с сарказмом.

— Потому что я должен показать Джеймсу, каково это — терять всё. Каково это чувствовать себя беспомощным.

Лима молчала, её тело дрожало от страха, но она старалась не показывать слабость.

— Знаешь, что самое интересное? — продолжал Виктор, усмехаясь.

— Я позвоню ему прямо сейчас. Он, наверное, там уже сходит с ума, бедный рыцарь на белом коне. Посмотрим, как он выдержит мою новую игру.

Он нажал кнопку вызова, и спустя несколько секунд Джеймс ответил:

— Джеймс — крикнула Лима.

— Лима? Это ты? — его голос был полон беспокойства.

— Нет, Джеймс, это не твоя любимая, — произнёс Виктор, наслаждаясь моментом.

— Это я. Рад слышать тебя снова.

— Виктор… Где Лима? Что ты с ней сделал? — голос Джеймса стал напряжённым.

— О, она в порядке. Пока что. Хотя, знаешь, твоя маленькая подружка пыталась от меня сбежать. Но, как видишь, у неё не получилось.

— Ты… — начал Джеймс, но Виктор перебил его:

— Тише, тише. У нас с тобой ещё много времени для разговоров. Завтра, Джеймс, в полночь ты приедешь туда, куда я скажу. Один. Без своих дружков и без полиции.

— Я не буду играть в твои игры! — выкрикнул Джеймс, но Виктор только усмехнулся.

— У тебя нет выбора, Джеймс. Или ты сделаешь, как я говорю, или ты больше никогда не увидишь её.

— Скажи, где ты! Я еду прямо сейчас! — Джеймс кричал в трубку, но Виктор наслаждался его беспомощностью.

— Нет-нет, — сказал он с ядовитым спокойствием.

— Адрес я отправлю завтра. Подожди, Джеймс. Не убивай интригу.

— Если ты хоть пальцем тронешь её, я… — начал Джеймс, но Виктор снова перебил его:

— Ты что? Ты ничего не сделаешь, Джеймс. Просто готовься к нашей встрече.

Он отключил телефон.

— Видела, как он нервничает? — с усмешкой сказал Виктор, обращаясь к Лиме.

— Он будет извиваться, как червяк, пока я решаю его судьбу.

Лима сжала руки в кулаки, пытаясь не показать страха.

— Джеймс найдёт меня. Ты не сможешь этого остановить.

Виктор подошёл ближе, схватив её за подбородок.

— Если он найдёт тебя, то только потому, что я этого захочу. Но, знаешь, Лима, я действительно надеюсь, что он приедет. Я хочу увидеть, как он будет мучиться.

Он резко отпустил её и направился к выходу.

— Увидимся завтра, Лима. Это будет интересно, — произнёс он, захлопывая за собой дверь.

Лима осталась одна, её сердце колотилось. Она знала, что Джеймс сделает всё возможное, чтобы найти её. Но что, если Виктор всё-таки прав?

Глава 54

Виктор разорвал связь, и Джеймс ещё несколько секунд стоял, глядя на экран телефона, словно пытаясь найти в его тёмном стекле ответы на вопросы, которые не имели смысла. Его руки дрожали, пальцы сжимали устройство с такой силой, что казалось, оно вот-вот треснет. Но взгляд был твёрдым, как камень, полным решимости и боли.

Алекс заметил его состояние и, подойдя ближе, вгляделся в лицо друга. Он слышал обрывок разговора и понял, что ситуация становится всё более опасной. Его голос был тихим, но настойчивым:

— Он позвонил? — спросил Алекс, в голосе звучала тревога.

Джеймс кивнул, не отводя взгляда от экрана. Он с трудом сглотнул ком в горле, его дыхание было нерегулярным, но он заставил себя сосредоточиться на чём-то другом, на том, что предстояло сделать.

— Завтра в полночь он ждет меня, — Джеймс выдохнул, но его голос был напряжённым, как натянутая струна.

— Хочет, чтобы я пришёл один. Я знаю, что это ловушка, но у меня нет выбора.

Алекс, несмотря на всю свою уверенность и хладнокровие, не мог скрыть тревоги, которая проскользнула в его глаза. Он остановился на секунду, как будто взвешивая каждый вариант. Его взгляд был прямым и проницательным, как всегда, но сейчас в нем было и скрытое беспокойство.

— Ты же понимаешь, что это ловушка, — повторил он, его слова несли в себе уверенность, но и осторожность. Он шагнул ближе к Джеймсу, положив руку ему на плечо, как бы стараясь дать ощущение поддержки, хотя и сам прекрасно знал, как это тяжело в такой ситуации.

— Виктор никогда не даст тебе простого пути. Он будет играть с тобой, манипулировать. Ты… ты понимаешь, что он хочет добиться, верно?

Джеймс встретил его взгляд, и на мгновение всё вокруг словно затихло. Его сердце продолжало биться в бешеном ритме, но он чувствовал, что не может больше отступать. Лима была в опасности, и даже если это означало идти в ловушку, он не мог позволить себе пасовать.

— Конечно, понимаю, Алекс, — сказал Джеймс, его голос дрожал от сдерживаемого гнева, но и от боли, которую он не мог больше скрывать.

— Но у меня нет выбора. Если я не пойду, Лима останется с ним. И я не смогу жить с этим. Он держит её, а я… я должен её спасти. Если не я, то кто?

Алекс взглянул на него, и, несмотря на всю свою решимость, он видел, как на лице Джеймса играют страх и сомнение. Эти эмоции он пытался скрыть, но они были видны. И это было то, что пугало Алекса больше всего. Он понял, что сейчас не время для слов, но и не для молчания. Он сделал шаг ближе, положив руку на плечо друга с той самой силой, которая могла бы дать ему хотя бы немного покоя в этот момент.

— Мы найдём способ, — сказал он уверенно, но в его голосе была и тень беспокойства.

— Мы с тобой разберём этот план по косточкам. Я знаю, ты готов идти на всё ради неё, но ты не один. Ты меня знаешь. Мы сработаемся. Мы не дадим ему шанс на победу.

Джеймс вздохнул, почувствовав тяжесть этих слов, но также и поддержку. Алекс был рядом. Он знал, что это имеет значение. Невозможно побеждать в одиночку. Это было то, что он должен был понять раньше.

Он посмотрел на друга, его глаза горели решимостью, но теперь в них была и искра надежды. На мгновение он почувствовал, как его уверенность возвращается, но это была не та уверенность, что была раньше. Это была уверенность в том, что он не один. Что у него есть человек, который готов быть с ним до конца.

— Мне нужен план, Алекс, — сказал Джеймс, его голос стал твёрдым, но в нём всё ещё скрывался нервозный оттенок. Он мог чувствовать, как страх теряет хватку, а на его место приходит ещё большая решимость.

— Но