Тени выбора - Аша Ми

«Это может пригодиться», — подумала она, убирая находку под матрас.

Через несколько минут дверь снова открылась. Один из громил поставил перед ней пластиковый контейнер с едой и бутылку воды.

— Ешь, — буркнул он, не смотря ей в глаза.

— Я не голодна, — ответила Лима, стараясь держать голос ровным.

— Это не просьба, — пробасил он, но она лишь отвела взгляд.

Когда он вышел, Лима прижала руку к животу.

«Малыш, прости, но я не могу доверять им, — подумала она, чувствуя, как по щеке скатилась слеза.

— Я не могу рисковать».

В соседней комнате Лима слышала приглушённые голоса. Виктор разговаривал с кем-то из своих людей, но слова разобрать было невозможно.

Она села на матрас, обняв себя за плечи, и уткнулась лицом в колени.

«Джеймс… — прошептала она в тишине, — я верю, что ты найдёшь меня. Но, пожалуйста, поторопись».

Её руки дрожали, но в глазах зажегся огонь решимости. Она не собиралась сдаваться, не собиралась быть жертвой. Лима знала, что должна держаться ради себя, ради Джеймса, Эмили, Оливера и ради их будущего ребёнка.

Глава 50

Ночь для Джеймса и его команды превратилась в изнурительный марафон. Алекс, детектив и ещё несколько специалистов, которых позже позвал Джеймс, работали без перерыва, обрабатывая данные, проверяя камеры наблюдения и опрашивая возможных свидетелей. Виктор оказался неуловим.

К утру кабинет превратился в импровизированный штаб: карты с пометками покрывали стены, ноутбуки мигали бесконечными строчками данных, а запах кофе и усталости витал в воздухе.

Неожиданно телефон Джеймса завибрировал. Он схватил его, видя на экране неизвестный номер.

— Алло? — напряжённо произнёс он.

— Джеймс, как приятно слышать твой голос, — раздался насмешливый голос Виктора.

Все в кабинете замерли. Алекс и детектив жестами дали сигнал техническому специалисту начать отслеживание звонка.

— Виктор, где она? — голос Джеймса был низким и опасным.

— Ах, Джеймс, всё так просто? Ты думаешь, я сразу выдам тебе эту информацию? — в голосе Виктора звучал издевательский смех.

— Знаешь, у меня для тебя есть предложение. Давай сыграем с тобой?

— Я не собираюсь играть в твои игры, — прорычал Джеймс.

— Просто скажи, чего ты хочешь.

— А я думал, что ты любишь вызовы, Джеймс. Разве ты не был тем самым рыцарем, который спасал свою прекрасную даму? — продолжал Виктор с ехидной ноткой.

— Так вот, пришло время снова надеть доспехи.

Детектив жестом показал, что отслеживание звонка пока безуспешно.

— Виктор, я предупреждаю: если с Лимой что-то случится…

— Ты что? — перебил его Виктор, смеясь.

— Ты уничтожишь меня? Забавный ты, Джеймс. Ты забудешь о своих угрозах, когда узнаешь, где она.

— Чего ты добиваешься? Деньги? Месть? Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты почувствовал ту же боль, что и я, — прошипел Виктор.

— Чтобы ты понял, что значит потерять всё, что тебе дорого.

Джеймс замолчал, сдерживая ярость.

— Ладно, — холодно произнёс он.

— Ты хочешь, чтобы я сыграл? Что за правила?

— Хороший мальчик, — протянул Виктор с издевкой.

— Я отправлю тебе письмо на почту. Это будет первая подсказка. Начинай отсчёт, Джеймс. Посмотрим, насколько ты умен.

— Виктор, — резко сказал Джеймс, — если ты причиняешь ей боль…

— Не горячись, друг мой, — спокойно ответил Виктор.

— Пока всё зависит только от тебя. До встречи.

Связь оборвалась.

— Что?! — выкрикнул Джеймс, обернувшись к команде.

Технический специалист покачал головой.

— Он использовал зашифрованный канал. Мы не успели.

Джеймс сжал кулаки, его взгляд горел яростью.

— Он сказал, что отправит письмо, — напомнил Алекс.

— Проверяй почту.

Джеймс быстро подошёл к ноутбуку и открыл свою электронную почту. Несколько секунд спустя появилось новое входящее сообщение. Тема письма гласила: "Готов ли ты, рыцарь?"

— Открывай, — прошептал Алекс, стоя за его спиной.

Джеймс нажал на письмо, и на экране появилась фотография Лимы, сидящей в тёмной комнате со связанными руками. На её лице читался страх, но она держалась изо всех сил.

К письму было прикреплено короткое сообщение:

"Это только начало. Первый шаг — найти то, что потеряно. Вспомни место, где мы впервые пересеклись. Удачи, рыцарь."

— Что это значит? — спросил детектив, нахмурившись.

— Он хочет, чтобы я отправился туда, где мы с ним впервые встретились, — мрачно ответил Джеймс.

— Его ресторан, — сказал Джеймс.

— Но ресторан закрыт, — добавил детектив.

— Это не имеет значения. Я всё равно поеду туда, — твёрдо заявил Джеймс.

Детектив кивнул.

— Мы будем следовать за тобой. Но будь осторожен, Джеймс. Этот парень играет грязно.

Джеймс глубоко вдохнул, его взгляд стал твёрдым.

— Лима ждёт меня. И я вытащу её, чего бы это ни стоило.

Глава 51

Джеймс не мог дождаться, пока Алекс и детектив соберут свою команду. Он чувствовал, что каждая минута на вес золота, и Виктор специально играет с ним, заставляя терять время.

Когда он вышел из дома, Алекс догнал его.

— Ты уверен, что идти одному — это хорошая идея? — спросил он, глядя на друга с тревогой.

— Нет, — честно ответил Джеймс, садясь за руль.

— Но я не могу просто сидеть и ждать.

Алекс вздохнул.

— Будь осторожен. Мы будем отслеживать твое местоположение и подъедем, как только сможем.

Джеймс кивнул и завёл машину. В адресе, указанном в письме, значился старый ресторан, где они с Виктором впервые встретились. Но когда он подъехал, здание выглядело совершенно иначе.

Место выглядело мрачно и заброшено. Табличка с названием ресторана висела наперекосяк, а окна были выбиты. Дверь скрипнула, когда он её толкнул.

Внутри царил полумрак. На полу лежали обломки дерева, разбитые бутылки, а по углам клубилась пыль.

«Это точно не то место, где я его видел в прошлый раз», — подумал Джеймс, шагнув внутрь.

На барной стойке лежал конверт. Джеймс настороженно огляделся, но никого не заметил. Он открыл его.

«Ты знаешь, это место должно было стать моей гордостью. Но из-за тебя и твоей Лимы я потерял всё. Давай посмотрим, как ты будешь искать её здесь».

Джеймс смял бумагу, стиснув зубы.

— Виктор… — прошептал он, его голос был полон гнева.

Он начал обследовать здание. На стенах виднелись граффити, напоминающие насмешки над ним. Одна из надписей гласила: «Твой рыцарский меч сломан».

В одной из комнат он нашёл старый телефон с запиской:

«Позвони, если хочешь продолжить».

Джеймс набрал указанный номер, его сердце стучало, как барабан.

— Джеймс, — раздался на том конце знакомый голос.

— Виктор, где она?! — выкрикнул он.

— Тише, тише, друг мой. Ты же не хочешь, чтобы она пострадала?

— Не смей трогать её!

— Ты не в том положении, чтобы приказывать, — холодно сказал Виктор.

— Но давай сыграем. Я дам тебе шанс её спасти.

— Чего ты хочешь? — спросил Джеймс, сдерживая гнев.