Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– Был бы рад, если бы дело ограничилось дохлыми змеями со стрелами в голове. Не забудь запереть дом, пусть Чип его охраняет.

Джолин взяла рюкзак с фонарем и бутылкой воды и другие важные вещи для того, чтобы тайно производить раскопки в пустыне.

Выйдя на крыльцо, она остановилась, увидев, что на дорожке стоит служебный пикап пограничного патруля.

– Ты разве сейчас на задании?

– В нашем ведомстве не так строго относятся к использованию служебных машин, как у вас. Неужели ты думала, что я поеду в пустыню на прокатной малолитражке? Да мы там завязнем через две минуты! – Он подошел к пикапу и откинул верх кузова. – Бросай свои вещи сюда и открой гараж. Надо взять кое-какие инструменты.

– Инструменты? – Она набрала код для двери гаража.

– Не говори, что ты закапывала кости голыми руками. Я знаю, что у тебя есть лопата. Я ее видел, помнишь?

Джолин поднырнула под гаражную дверь еще до того, как та поднялась, и схватила лопату, которую брала с собой в прошлый раз.

– Что-нибудь еще?

– Нет, этого достаточно. – Взяв у нее лопату, он тоже бросил ее в кузов пикапа.

Когда она садилась на пассажирское сиденье, поднялся ветер и взъерошил ей волосы.

– Надеюсь, нас не ждет еще один ливень.

– Я бы не удивился. – Сэм захлопнул ее дверцу и, обойдя пикап, сел за руль и завел мотор.

Несколько миль ехали молча, слушая радио. Джолин посмотрела в окно, глубоко вздохнула и сказала:

– Ты ни разу не показывал мне Джесс.

– Ты не просила.

– У тебя… есть ее фото на телефоне? Я бы с удовольствием взглянула на… нее.

– Есть. – Сэм схватил телефон с приборной панели и большим пальцем ввел код разблокировки. – Зайди в фотогалерею. Там есть папка с ее именем.

Дрожащими руками Джолин взяла у него телефон и вошла в папку под названием «Джесс». С первого снимка ей улыбнулась малышка с кудрявыми темными волосами. Джолин почти непроизвольно тоже расплылась в улыбке:

– Она похожа на тебя… и, по-моему, большая проказница.

– Так и есть. – Сэм раздулся от гордости. – Она маленькая для своего возраста, но педиатр говорит, что наверстает. Она любит книги. Любит машинки и вообще все с колесами… а еще собак. Я показывал ей фото Чипа, когда он был щенком, и теперь она всех собак называет «Чип».

Слезы жгли Джолин глаза. Следующая фотография, на которой Джесс ехала на пластмассовом джипе, расплывалась перед ней.

– Похоже, придется тебе купить ей собаку.

– Куплю, когда она станет старше. Я… – Сэм замолчал и крепче сжал руль. – Она забавная.

Джолин пролистала еще несколько снимков счастливой маленькой девочки. Она правильно поступила, отпустив Сэма. Сумел бы он поддерживать такие же отношения с дочерью, если бы жил вдали от нее? Да еще Эми снова употребляет наркотики… Он не знал бы ни минуты покоя.

Она вздохнула и положила телефон на приборную панель.

– Она чудо.

– Джолин, я хочу, чтобы ты с ней познакомилась.

Постучав по стеклу, она сказала:

– Мы уже близко. Поверни на вспомогательную дорогу к стройплощадке, а дальше я покажу, куда ехать.

Сэм притормозил. Но на сей раз им не нужно было искать поворот. На шоссе появился большой оранжево-желтый указатель, на котором значилось, что здесь будет построено казино «Солнце пустыни».

При виде указателя внутри у нее все сжалось. Здесь погиб ее отец, а соплеменники, которых он возглавлял почти всю жизнь, уже забыли о нем…

– Веселенький указатель, верно? – Она облизнула губы.

– М-да… – Сэм покосился на нее. – Если тебе такое нравится.

Когда они повернули на вспомогательную дорогу, в ветровое стекло полетели фонтанчики песка.

– Сегодня сильный ветер. Если начнется гроза, придется все бросить и перенести дело на другую ночь.

– Ну да, хотя не сомневаюсь, скоро они сообразят, что кости подброшены. – Джолин наклонилась вперед. – Экскаваторы остались на месте. Наверное, строители рассчитывают скоро вернуться и возобновить работу.

– Может быть, так и будет. – Пикап остановился на краю стройплощадки. – Куда дальше?

Джолин закрыла глаза и пробормотала несколько слов, поводив в воздухе пальцем.

– Что ты делаешь? Читаешь какое-нибудь старинное заклинание яки?

Она хлопнула его по плечу:

– Помнишь украденную карту?

– Конечно…

– Я ее запомнила, по крайней мере, основные участки. На ней были также участки, заштрихованные синим; они пока не предназначены для строительства. Думаю, с них и нужно начать.

Сэм посмотрел вперед.

– И ты сумеешь найти нужные места в темноте, без компаса, приборов и прочего оборудования? Здесь даже света нет.

– У меня есть кое-что получше. Эта земля уже была поделена на участки и помечена. Перед нами, так сказать, участок напоказ. На нем устроили церемонию закладки первого камня. Застройщики создали видимость, будто они только начинают осваивать территорию. На самом деле все не так. – Она хлопнула по приборной панели. – Езжай вперед. Вся территория размечена столбиками с табличками на тех местах, где будут находиться разные части комплекса. Например, на южном конце построят ресторан, а что за ним? Пустырь.

– Вообще-то в пикапе есть компас. Поедем на юг. – Он включил передачу и выкрутил руль влево.

– Стой! – Джолин схватила его за плечо. – Видишь, впереди столбик со светоотражателем?

– Ну да. Это метка?

– Да. Я выйду и посмотрю, что там написано. – Она достала фонарь. – Сейчас вернусь.

– Мы на месте, – сообщила Джолин, когда снова оказалась в пикапе. – Эти столбики помечают угол будущего ресторана и конец зоны застройки.

Сэм тряхнул головой:

– Значит, впереди ничейная земля?

– Да.

– Казино строят близко к границе. Наверное, специально, чтобы было легче мексиканским яки, которые устроятся сюда на работу.

– Да, в общих чертах. – Джолин чувствовала себя немного виноватой.

– Территория яки простирается по обе стороны границы, верно?

– Да, Сэм, и именно поэтому не стоит светиться здесь в машине пограничного патруля. У пограничного патруля нет полномочий на нашей территории.

– А то я не знаю! К нам попала карта картеля «Лас Москас», то есть «Мухи». На ней нанесены туннели, прорытые с той стороны… Так вот, карта заканчивается на границе владений яки.

Джолин постучала по стеклу:

– На том месте на карте Уэйда был заштрихованный участок – строить на нем не собираются.