Обретенное счастье - Джуди Кристенберри

Ник уставился на Джорджа.

– Да. А ты откуда знаешь?

– Мне рассказал один из моих клиентов. Он слышал, как ты кричал об этом Патриции Отвел. Она заходила в кафе, но я велел ей убираться отсюда. Нечего болтать гадости про Эбби!

– Я рад, что ты за нее заступился, – поблагодарил Джорджа Ник.

– Конечно. Ведь она собирается жить здесь, вместе со мной.

Эти слова потрясли Логана как гром среди ясного неба.

– Что?

– Сейчас она приводит в порядок квартиру на втором этаже, чтобы переехать. Что случилось с…

Джордж не успел договорить. Ник выбежал из кафе и направился по боковой лестнице на второй этаж. Дверь в квартиру оказалась не заперта. Он с силой распахнул ее.

Нетрудно было заметить, как много сделала Эбби. Но ей предстояло сделать еще больше. В квартире до сих пор царил кавардак. Неужели она все-таки предпочтет жить здесь?

Значит, ему нужно принять меры, чтобы Эбби осталась на ранчо. Хотя, может, и не стоит. Лучше, наверное, отпустить ее, а потом начать ухаживать. И тогда он постарается добиться ее расположения.

Но на этот раз – никаких поспешных шагов. Он должен убедиться, что Эбби захочет стать его невестой, а потом и женой.

– Это правда, что Эбби собирается переехать в эту квартиру, Ник? – спросил его Майк, когда он спустился вниз.

– Нет, квартира непригодна для жилья. – Ник подумал, что шериф как раз тот человек, который может дать ему дельный совет. – Не знаю, что мне делать, Майк. Я люблю Эбби. Мы хотели пожениться еще пять лет назад, но тогда я все испортил. Как ей дать понять, что я по-прежнему люблю ее?

– Непростая задача… Ты мог бы пригласить ее завтра на свидание. Я помогу Кейт развлечь малыша.

Ник заметил, как у Майка вспыхнули глаза.

– Отличная идея! Могу поспорить, что ты мечтаешь об этом!

– Каждая минутка, проведенная возле Кейт, – блаженство.

– Понимаю. Я чувствую то же самое рядом с Эбби.

Он еще долго стоял на улице, улыбаясь собственным мыслям.

Эбби и Кейт убирались на кухне.

– Я буду скучать по тебе, – с грустью призналась Кейт, обняв девушку. – Твое появление в нашем доме можно сравнить только с возвращением Джулии на ранчо. Нет, я не чувствую себя одинокой среди своих мальчишек, но с тобой я могла поделиться тем, что вряд ли поймет мужчина.

– Бабушка, почему ты обнимаешь мою маму? – спросил Робби, вбежавший на кухню. Следом за ним вошел Брэд.

Кейт фартуком вытерла слезы.

– Я сказала твоей маме, как здорово, что она с нами.

– Я тоже с вами, – заметил Робби. Бабушка протянула к нему руки, и мальчик бросился в ее объятья.

Брэд повернулся к Кейт:

– С тобой все в порядке, мама?

– Не волнуйся, дорогой. Мне просто не нравятся предстоящие перемены.

Бросив взгляд на Эбби, Брэд поинтересовался:

– У нас поселится Патриция?

Кейт молча налила в три чашки кофе, а в одну – какао для Робби.

– Эта свадьба убьет меня, – наконец призналась она. – Я не хочу жить с ней вместе. Но Ник – мой старший сын. А дом достаточно большой, чтобы в нем разместилась вся наша семья.

– Да, – вздохнул Брэд, – не могу поверить, что он сделал ей предложение. Она казалась покладистой и милой до тех пор, пока они не обручились. Но сейчас…