Дорога к мечте - Джулиана Морис

— Я не собираюсь иметь детей.

Она напряглась.

— Очень хорошо.

— Вообще-то это не преступление, — запротестовал Логан. — Я не лажу с детьми. Соседские ребятишки зовут меня великаном-людоедом. И ты хочешь, чтобы такое чудовище стало отцом маленького, беззащитного создания? Великан-людоед — чей-то папочка. Вот кошмар.

Они вошли на кухню, и Мэри уже собиралась сказать, что Логан вполне заслуживает этого прозвища, как дверь открылась и появилась Ева Хардинг, сияющая от радости.

— Проходите и садитесь завтракать. Я волновалась, придете ли вы сегодня?

— Простите, миссис Хардинг. — Логан взглянул на Мэри и увидел кривую улыбку на ее лице. — Бабушка, — поправился он. — Вообще-то мы не собирались спать на открытом воздухе. Это все шампанское.

Ева засмеялась и взяла из рук Логана корзинку, которую вручила им предыдущим вечером. Потом вытащила из нее бутылку — там осталось немного вина.

— Подозреваю, что вы слегка опьянели. Я помню себя и Поля, когда мы только поженились. — Она улыбнулась от приятных воспоминаний. — Мы сидели на том же самом холме и разговаривали, разговаривали всю ночь.

— Мы тоже разговаривали, — как-то неуклюже произнесла Мэри.

— А теперь кушайте на здоровье, — скомандовала Ева, делая вид, что не замечает состояния Мэри.

На столе были хрустящие вафли, ветчина, домашнее масло, запеченная картошка, клубничное и сливовое варенье — самый настоящий пир. Логан ужасно проголодался после ночи, проведенной на свежем воздухе. На его лице появилась удовлетворенная улыбка.

— Где вы познакомились с мистером Хардингом? — спросил Логан.

Ева присоединилась к ним с чашечкой кофе, ее мысли унеслись в прошлое.

— Поль только что окончил сельскохозяйственный университет в Калифорнии, а я ехала поездом навестить мою кузину в Сакраменто. Вышла не на той станции и попросила этого гиганта помочь мне. Он посмотрел на меня и сказал: «Вы — та девушка, на которой я собираюсь жениться».

— Я такого не говорил, — сказал Поль Хардинг, заходя на кухню.

— Не слушайте его, Логан, — отмахнулась Ева. — Он не хочет, чтобы вы знали, каким безнадежным романтиком он был в молодости.

— Я никогда не был романтиком и точно помню, что сказал тогда. — Пожилой мужчина улыбался. — Я сказал, что тебе недостает более острого чувства ориентации в пространстве, если ты собираешься выйти за меня замуж и жить в Монтане.

— Ты всегда был дерзким, — проворчала Ева, но в ее словах не было гнева, только любовь.

— И когда же вы поженились? — спросил Логан, улыбаясь во весь рот.

Поль печально покачал головой.

— Только спустя пять дней. Еве всегда нужно время, чтобы принять какое-нибудь решение.

— Не слушайте его. А то подумаете, что это была только моя идея — подождать немного.

Пять дней? Логан был парализован. Хардинги живут долго и счастливо, но как можно узнать человека за такое короткое время и быть уверенным, что ты хочешь провести всю жизнь с ним вместе? Пять дней… Большинство людей значительно дольше раздумывают, какую им купить машину.

Даже если он и поверит в институт брака, ему потребуется намного больше времени для окончательного решения. Или он ошибается?

Неделю назад Логан сказал бы, что нет ни единого шанса, чтобы он когда-нибудь задумался о женитьбе. Теперь он уже не был так в этом уверен. Встреча с Мэри все изменила. И вовсе не из-за того, что она очень привлекательна. Она особенная — ее смех, ее решимость, ее честность, ее чувство юмора.

Должно быть, женитьба — это не так уж плохо. Возможно, сейчас Логан находится в эйфории — отдых всегда этому способствует. И все же он увидел хороший пример брака.

Зная, что Мэри пристально смотрит на него, Логан отпил кофе. Он не был уверен на сто процентов, но она казалась ему сегодня какой-то странной. Необычно напряженной. Логан не винил ее — он тоже чувствовал себя неудобно из-за обмана, в который были вовлечены родственники Мэри. Все начиналось как игра, а переросло в гигантскую путаницу.

— Что нам сегодня нужно сделать, сэр? — спросил он Поля Хардинга. — Мы уж очень поздно проснулись…

— Действительно, поздно, — проворчал Поль, но его глаза игриво блестели. — Но ничего страшного в этом нет. Вы можете объехать заграждения в западном направлении.

Мэри выпрямилась на стуле и быстро проглотила кусочек вафли. Она никогда не отказывалась от работы, которую действительно необходимо было выполнить, но не испытывала особой радости от занятия совершенно бесполезным делом.

— Дедушка, туда только два дня назад перегнали скот, и Спайк объехал заборы. Там все в порядке.

— Проверьте их еще раз.

— Но…

— Послушай, Мэри, — мягко произнес дед. — Уже середина дня. Вы оба усердно трудились с момента вашего приезда и заслуживаете хорошего отдыха. Хотя бы сегодня не волнуйся из-за ранчо. Все будет в порядке.

— Ладно. — Мэри плотно сжала губы. Поль Хардинг — босс. Она может быть его родственницей, но, подобно всем работающим на «Бар-Насинг», должна делать то, что он говорит.

— Именно так, — поддержала мужа Ева Хардинг. — Вам следует хорошо отдохнуть. Помолвка бывает только раз в жизни.

Ногти Мэри вонзились в ладонь. С помощью Логана она вовлекла себя в дурацкую историю. Теперь надо как-то выпутываться. Только как? Они могут притвориться, что поссорились, и разорвать помолвку, но это будет означать еще одну ложь. С другой стороны, сказать правду гораздо труднее.

— Мы с удовольствием объедем заборы, — улыбнулся Логан, беря ее руки в свои. — Возможно, устроим еще один пикник.

Мэри отдернула руки.

— Я так не думаю.

— Замечательно! — Ева была полна энтузиазма, как будто Мэри ничего не сказала. — Я мигом соберу вам что-нибудь покушать с собой.

Проклятье! Мэри посмотрела на Логана таким взглядом, который трудно было бы назвать дружеским. К счастью, никто, кроме Логана, его не заметил.

— Заканчивай свой завтрак. Встретимся у конюшни через час, — бросила она ему.

— Мэри?

Девушка сидела на чердаке конюшни. Под крышей сарая было тихо и темно. Может, если она ничем себя не выдаст, Логан не найдет ее, и тогда она проведет день без него — раздражающего и действующего на нервы.

Хотя он не так уж и раздражал ее. А она сидела и мечтала о темноволосых и кареглазых детишках, с такой же потрясающей улыбкой, как у Логана.

— Дорогая?

Она вздохнула:

— Я здесь.

Логан появился в дверном проеме. Его фигура четко вырисовывалась на фоне яркого солнечного света.

— Где?

— Наверху. — Она выглянула из пролета, держась рукой за балку крыши. — У меня оставалось время, и я решила поискать семейку Голубки.