Что скрывается за чертополохом - Саманта Янг

Как только я вошла в гостиную после душа, она крепко обняла меня и расплакалась. Я знала, что в ней говорят гормоны, но мои слезы были от шока и гнева.

Я не хотела, чтобы гнев победил. Но меня пытались ограбить.

— У меня что мишень на спине? — спросила я своих друзей. — Там написано «легкая добыча»?

Брови Бродана нахмурились.

— В последнее время у тебя сплошные неудачи.

— В последнее время? — усмехнулась я. — Попробуй последние двадцать шесть, почти двадцать семь лет. Все началось с моего рождения в Рождество. Это к несчастью. — Увидев обеспокоенный взгляд, которым они обменялись, я вздохнула. — Простите. Я сейчас не в себе.

— И не удивительно. — Ро принялась ходить взад-вперед. — Я имею в виду, два нападения за месяц — это… — Замолчав и побледнев, она остановилась и посмотрела на меня. — Что, если это не ограбление? Расскажи нам подробнее, что произошло.

— Не ограбление? — Я нахмурилась. — Тогда — что?

— Расскажи, что конкретно произошло. Каждую минуту.

Так я и сделала.

— Он не пытался забрать твою сумочку? — спросил Бродан.

— Я не дала ему шанса.

— Но почему не схватить сумочку и не убежать? — настаивала Ро. — Ты все бросила. Но вместо того чтобы украсть твою сумку, он снова напал на тебя.

Меня пронзил страх, когда я осознала смысл ее слов.

— Думаешь, это было запланировано?

— Что, если это был Хоффман?

Я покачала головой.

— Слишком высокий.

— Или Хоффман кого-то нанял. — Монро бросила обеспокоенный взгляд на Бродана. — Как думаешь, может, он пытается запугать Слоан?

Бродан зажмурился и потер лоб.

— Такая возможность всегда есть. Блядь… почему женщины в этой семье так притягивают опасность? Если я умру молодым, то только от стресса.

Вместо того чтобы почувствовать от его слов страх, внутри меня разлилось тепло. Бродан считал меня семьей?

— Мы можем сделать поспешные выводы, — тихо напомнила я. — Есть реальная возможность, что это просто ужасное невезение.

— Не знаю. — Бродан отрицательно покачал головой. — Он был в перчатках и лыжной маске. Лыжная маска… допустим… но перчатки? Чтобы ограбить тебя?

— Ладно, теперь ты меня пугаешь.

Что, если это Хоффман? Так он решил поквитаться со мной за то, что его выперли из Ардноха?

— Келли. — Мой взгляд встретился с Ро. — Я не могу допустить, чтобы Келли угрожала опасность. Не снова.

— Охрана, — объявила Ро. — Телохранитель для вас с Келли.

— Я не могу его себе позволить. — Я встала, качая головой в ответ на это предложение. — А тебе не кажется, что это немного чересчур?

— Возможно. Но разве не стоит знать, что Келли в безопасности?

— Конечно! Но я не могу позволить себе охрану, Ро, и я больше не приму от тебя подачек. — Моя гордость не выдержит столько ударов.

— Подачек? — Она выглядела обиженной.

— Я не то имела в виду. Прости… Я просто буду очень бдительна. И здесь с наименьшей вероятностью, чем в городе, может что-то произойти.

— И все же я считаю… ааа! — внезапно закричала Монро, слегка согнувшись и схватившись за живот.

Меня пронзил страх, и мы с Броданом одновременно потянулись к ней.

Она тяжело дышала, широко распахнутыми глазами глядя на Бродана.

— Ро? — Он в испуге прижал ее к себе.

Взгляд Монро опустился на мокрое пятно, расплывающееся по ткани ее широких брюк. Она посмотрела на мужа.

— Кажется, у меня только что отошли воды.

ГЛАВА 10

Я проснулся от телефонного звонка. Время, проведенное в армии, научило меня чутко спать и просыпаться от звука упавшей булавки.

В комнату сквозь щели в оконных жалюзи просачивался свет, и я повернулся в постели, чтобы взять с тумбочки звонящий телефон. На экране вспыхнуло имя Бродана. Я отметил, что было без пяти шесть, и мой будильник вот-вот должен был просигналить. По субботам я не работал, но не любил слишком долго спать, и Бродан это знал.

— Доброе утро, — ответил я, сбрасывая одеяло и выбираясь из постели.

— Да, и оно очень доброе, — подтвердил Бро.

Я застыл от прозвучавших в его голосе эмоций.

— Да?

— Я официально стал отцом, Уок. Сегодня утром родился мой сын. Мы назвали его Леннокс.

Заходя на кухню, я искренне выразил ему свою радость:

— Рад за тебя, Бро. Поздравляю, мужик. — Но тут кое-что пришло мне в голову. — Разве Ленноксу еще не рано появляться на свет?

— Только через неделю. Врачи считают, что у Ро отошли воды из-за стресса, но меня заверили, что и Монро, и Леннокс чувствуют себя хорошо.

— Какого стресса? Физическая нагрузка?

— Э-м… нет. Не совсем. Из-за Слоан.

Моя рука замерла на кофейнике.

— Из-за Слоан?

— Прошлым вечером она была в Инвернессе, возвращалась к своей машине, и на нее напал человек, которого она приняла за грабителя. Но, Уок, он даже не попытался отобрать у нее сумочку, поэтому я боюсь, что это месть со стороны Хоффмана.

Во мне вскипела ярость.

— С ней все в порядке? Ей причинили вред? Где она?

После слишком долгого молчания Бродан, наконец, сказал:

— С ней все в порядке. Она брызнула в глаза нападавшему перцовым баллончиком, и он сбежал.

— Умница, девочка. — Я немного расслабился.

Мой друг фыркнул.

— Умоляю, не говори ей этих слов. Хотя, если подумать, то скажи. Желательно в моем присутствии.

— Мало развлечений в эти дни? Стать отцом недостаточно увлекательно?

— Ой, брось, угрюмый засранец. Слоан и Келли в порядке. Слоан поехала с нами в больницу и оставалась до конца родов, но я попросил одного из охранников поместья проводить ее до дома.

— Почему не позвал меня, чтобы я ее отвез?

— Ну… она попросила меня не делать этого.

Я отшатнулся, будто ублюдок ударил меня. Это оказалось больно. Я не знал почему, ведь сам решил держаться от нее подальше.

— В общем, с ней все в порядке. Сейчас она дома. Лахлан собирается выяснить, может ли за этим стоять Хоффман.

— Почему ты считаешь, что это было не ограбление?

Бродан вздохнул.

— Уок… в любой другой день, я бы с радостью обсудил это с тобой, но Слоан не пострадала, за дело взялся мой брат, и сегодня я хочу отпраздновать рождение моего маленького мальчика. Только сегодня. Так что сейчас я собираюсь вернуться к жене и сыну. Он очень хочет поскорее познакомиться со своим дядей Уокером.

Дядей Уокером.

Черт возьми.

Взволнованный и тронутый, я ответил:

— Напиши, когда мне можно будет навестить Ро. Я приду.

— Э-э, подожди секунду. Ро хочет с тобой поговорить.

Нахмурившись, я ждал, пока Бродан передаст ей телефон.

— Уокер? — раздался в моем ухе голосок