Перед алтарем - Шерил Уитекер

— Вам надо присесть.

Джулиана покачала головой и, подобрав шлем, направилась к входу в магазин.

— Все в порядке, не беспокойтесь.

Они потратили на покупки менее часа и, возможно, задержались бы еще, если бы не чересчур пристальное внимание к Тони со стороны молоденьких продавщиц и покупательниц.

Цены были вполне умеренные, так что Джулиана смогла приобрести практически все необходимое: джинсы, несколько топов, с полдюжины белья и ночных сорочек. Самую дорогую покупку она сделала по настоянию Тони: элегантный костюм и к нему босоножки и сумочка.

Из магазина они уходили молча и не глядя друг на друга. Джулиана с ужасом думала о том, что будет, если Тони прикоснется к ней еще раз. Она знала, что растает как масло на солнце или, чего доброго, лишится чувств.

К счастью, повторения ситуации удалось избежать, и, когда, въехав во двор дома, Тони слез с мотоцикла, Джулиана уже ждала его с сумкой в одной руке и с пакетами в другой.

Он улыбнулся — уголки рта дрогнули и поползли вверх, возле глаз проступили морщинки, — и ей показалось, что даже день стал вдруг солнечнее и теплее.

— У меня есть кое-какие дела, но я обязательно вернусь к ланчу, и мы сходим в «Пла де ла Гарса», если, конечно, вы не против деревенского интерьера.

— Не против, но я хочу приготовить что-нибудь сама.

— Так меня ждет сюрприз?

— Надеюсь.

Еще раз рассмотрев покупки и разложив вещи по местам, Джулиана отправилась в кухню. Она уже решила, что приготовит легкую закуску, сандвичи с анчоусами и дынный напиток со льдом.

Потрудиться пришлось немало, но все же к моменту возвращения Тони стол был накрыт, и Джулиане оставалось только ждать реакции.

— Вы становитесь настоящей испанкой, — заметил он, отведав приготовленные ею блюда. — Очень вкусно.

Джулиана покраснела от удовольствия.

— Я уже две недели в вашей стране и хочу сказать, что впечатления самые наилучшие.

— О, мы еще обязательно съездим в Мадрид и в Толедо. Кстати, вам нравится фламенко? Здесь неподалеку есть школа танца, где преподает моя знакомая.

— Боюсь, я вряд ли осилю это искусство за оставшееся время.

Тони едва заметно нахмурился, но ничего не сказал.

— Как ваша мать? — переменила тему Джулиана.

— Сегодня ей лучше. Нас ждут к семи часам, и мне не хотелось бы опаздывать.

— Вы уверены, что действительно этого хотите?

— Да, — коротко ответил Тони, давая понять, что считает нецелесообразным дальнейшее обсуждение решенного вопроса.

Что ж, чему быть, того не миновать.

Предстоящий визит вызывал у Джулианы вполне обоснованное беспокойство. Не приведет ли он к новому обострению отношений между родителями и старшим сыном? Не станет ли она причиной такого обострения? Сумеет ли убедительно сыграть роль любящей супруги?

Тони поднялся первым и, выходя из-за стола, положил руку на ее плечо. Ошеломленная этим жестом, Джулиана подняла голову, и в этот момент он наклонился и поцеловал ее в щеку. Губы ее сами собой раскрылись, готовясь ответить на поцелуй, но Тони уже шагнул к двери.

— Если уж вам так нравится Испания, то имейте в виду: сиеста — это святое, — долетел до нее его голос.