Отель с сюрпризом - Кэролайн Андерсон

Дверь открылась.

– Что случилось?

– Кошку не могу найти. Может, она у тебя?

Он мотнул головой, лоб прорезала морщинка.

– Когда ты видела ее последний раз?

– Не знаю. Давно уже. Утром она была рядом со мной и Эмили. С тех пор я ее не видела.

– А ты точно не оставляла открытыми ворота?

Она покачала головой.

– Нет, ворота были закрыты.

– Тогда она должна быть в саду. Идем, поищем.

Вместе они обыскали сначала весь дом, потом он включил внешнее освещение в саду, и они вышли наружу и стали искать под кустами и деревьями.

Обойдя лужайку, Иона наткнулась на Дэна, который как вкопанный стоял у куста. Она прижала руку к груди.

– Где она?

– Под старой сиренью, – тихо проговорил он. – Я заметил ее тут, потому что она обычно любит тут дремать по вечерам. А мне видно из моей студии.

Женщина медленно подошла к нему, предчувствуя недоброе.

– Покажи мне, – проговорила она хрипло. И подойдя ближе, увидела под кустами свернувшуюся клубочком кошку, пушистый комочек.

Опустившись на колени, Иона погладила ее, но та была холодной. Жизнь ушла из нее.

– Боже, Дэниел, я этого не вынесу, – всхлипнула она, закрыв рот рукой.

Ее передернуло, плечи задрожали. Дэн склонился рядом с ней, приобнял ее и стал раскачиваться вместе с ней, баюкая в горе.

Наконец она поднялась, и он вопросительно взглянул на нее:

– Все в порядке?

Она истово закивала, справившись с собой.

– Я просто… не знаю. Это было единственное животное, которое было моим. Как и Брайан был единственным близким мне человеком. После Джейми. У меня и отца-то не было, не будет и у малышки… и все это…

Снова из ее глаз полились слезы, неостановимо и бесконтрольно. Она плакала сразу по всем, кого не оплакала как следует в свое время: по своему неизвестному отцу, безвременно погибшему Джейми, умершему Брайану. И вот теперь – по кошке.

– Боже, Иона, – выдохнул наконец Дэн, и она тут же вытерла слезы, поискав в карманах платок, но так и не нашла. Он передал ей свой платок.

– Можно похоронить ее здесь? – всхлипнула она, и он кивнул.

– Конечно, я принесу лопату.

Через пару минут он вернулся с рулоном бумаги и лопатой. Женщина стояла и смотрела за его действиями, стараясь держать себя в руках.

Тягостным было это зрелище.

Вскоре дело было сделано. На том месте, где только что лежала кошка, образовался лишь небольшой бугорок.

– Все нормально? – спросил Дэн, и она кивнула. Да так оно и было. Просто жутко устала.

– Да, да, все хорошо, – тихо ответила она. Тогда он неожиданно притянул ее к себе и обнял.

Чтобы утешить. Но тут, неожиданно для него самого, начал целовать ее, такую мягкую и податливую. Оторвавшись от лица Ионы, он взглянул в ее заплаканные глаза.

– Ладно, – сказал он, тяжело дыша. – Ты совсем устала, и это ни к чему сейчас. Давай-ка вернемся, я подогрею тебе молока и уложу в постель.

То есть… он хотел с ней лечь в постель? Она истерически хихикнула от этой мысли.

– Ладно, я не это имел в виду, – объяснил он, хотя у самого сердце зашлось от одного такого предположения. – Давай, – он потянул ее за руки, помогая подняться. Проводил до комнаты. – Спокойной ночи.

Так хорошо было с ним… Как бы сладко было заснуть, чувствуя его тело рядом со своим, его дыхание на своей щеке.