Истинная против воли - Лесана Мун

- Удачи – говорит Найя и убегает назад, в поселение.

- А мы разве на запад идем? – спрашивает Микаэлла, святая простота.

- А мы разве обязаны говорить только правду барышне из команды противников?

- Не обязаны – ухмыляется Мика, подхватив мою мысль.

- Погнали, котенок, юг в той стороне – указываю нужное направление.

- Я не котенок! – несется мне в спину возмущенное сопение.

Бежим мы быстро, пока хоть что-то видно в неярком свете луны. Но как только ночное небесное светило прячется за тучку, становится понятно, что дальше двигаться мы не можем, поэтому залезаем на первое попавшееся дерево, привязываемся и дремлем, как птички на жердочке: то одним глазом, то другим.

Утром, перекусив спрятанными припасами и попив воды, снова отправляемся в дорогу, выравнивая наш путь в южном направлении. Не проходит и двух часов, как Микаэлла настораживается.

- Что такое? – спрашиваю, доверяя ее нюху.

- Волки – шепотом отвечает девушка, смешно морща нос.

- Те же, что и тогда? – спрашиваю на всякий случай, но ответ и так знаю.

- Да – следует вполне ожидаемый ответ.

- Как далеко от нас?

- В километре, может меньше. Но…

- Что но?

- Ветер с нашей стороны – говорит Микаэлла так, словно я должна понимать, что это означает.

- И что?

- И то, что наш запах разносит очень далеко. Если я их услышала, то и они нас сто процентов. И, скорее всего, уже бегут сюда.

- Ясно. Валим по-быстрому – говорю Микаэлле, переходя на спринтерский бег.

И тут нам везет: мы видим реку. А я помню по фильмам и книгам, что вода сбивает со следа.

- Мика, быстро разуваемся и бегом по воде, вдоль речки – командую пантерке.

Бежать по воде нелегко, но мы, высунув языки от усердия, мчим на всех парах, прекрасно понимая, что в скорости с волками не сравнимся, а потому, надо использовать хитрость и смекалку. А вода в реке не теплая, видимо по дну идет какое-то горное течение, ноги довольно быстро замерзают.

- Живее, Мика, – подгоняю отстающую девушку, - или ты уже решила связать свою жизнь с одним из волков?

- Фу, гадость какая! Ни за что! – возмущенно вопит пантерка, поднажав и обходя меня на повороте.

Сколько мы так бежим – не знаю, но солнышко уже прошло середину неба, а значит, неплохо бы пообедать, тем более от активных занятий спортом есть хочется просто ужасно.

- Мика, что там с волками? Оторвались, нет? Как считаешь? – останавливаю свою спутницу.

Девушка определяет, откуда дует ветер, и какое-то время стоит неподвижно.

- Похоже, нам удалось уйти – не очень уверенно отвечает она. – В любом случае, ветер сменил направление, плюс вода хорошо маскирует наше место пребывания. Будем надеяться на лучшее.

- Согласна. А раз так, то давай вылезать из воды, потому что хоть она и стала гораздо теплее, ноги у меня уже все сморщились, как чернослив. Только от реки уходить далеко не будем. Поедим, обсохнем и двинем тем же способом, пока она идет вместе с нами на юг.

Легко сказать вылезай из воды, конечно. Но только сейчас, остановившись, мы обе замечаем, что линия берега значительно возвышается над уровнем реки и нашими головами. Зато другой берег – пологий и красивый, но до него надо плыть, а я как-то не настроена мокнуть вся, хватит и сморщенных пальцев ног.

- Нуууу, блин – выдает Мика наше общее эмоциональное состояние.

- Согласна – подтверждаю. – Есть два варианта: карабкаемся на берег или идем дальше, возможно, склон станет более пологим.

Мы переглядываемся, ни одной из нас не хочется пачкаться в мягкую глиняную грязь.

- Значит, пошли – подвожу итог нашего переглядывания.

И мы идем, но довольно скоро начинаем понимать, что ситуация становится только хуже: берег выше, кусты реже, почва под ногами все более глиняная.

- Похоже, вариант все-таки только один – резюмирую нашу попытку остаться чистенькими.

- Будем взбираться? – уточняет Мика, печально глядя на свой отполированный маникюр.

Молча закидываю свою обувь и сумку на берег, хватаюсь руками за свисающие вниз кусты и, упершись ногами в землю, пытаюсь подтянуть себя вверх. Надо ли говорить, что ноги скользят, и я со всего маху бьюсь о берег всем тренированным тельцем? Кто там не хотел мочить платье?

Глава 11

Первая неудачная попытка меня только раззадоривает. Во второй раз я покрепче хватаюсь за кусты, долго примеряюсь, куда поставить стопу, чтобы удачнее вылезть. В итоге, я даже умудряюсь пальцами ног выкопать что-то типа ступеньки, куда можно поставить ногу.

Рывок… и не выдерживает куст, который, вроде бы, так надежно цеплялся за землю. Он подло вырывается с корнем, лишая меня опоры. Единственное, что я успеваю сделать, падая спиной в реку, это прижать руки к телу, чтобы не ударить их о поверхность воды.

Выплываю на поверхность, аки Кикикмора болотная. Выжимаю волосы, выдергивая из них водоросль, сплевываю песок, мелкую ракушку и, кажется, парочку-другую головастиков. Лицо у меня, видимо, как у тех детенышей лягушек – крайне офигевшее, потому что Микаэлла молчит и отходит немного вбок, видимо, боится, что меня сейчас разорвет в истерике, а ее забрызгает ошметками.

Но! Я ведь учитель. И преподавательский стаж у меня достаточный для того, чтобы уметь держать себя в руках. Поэтому я медленно выдыхаю, улыбаюсь ободряющей улыбкой, но по тому, как Микаэлла с выпученными глазами делает от меня шаг назад, понимаю, что, наверное, не надо, аж так сильно скалить зубы.

- Шас все будет отлично – говорю пантерке и вцепляюсь руками в свежие, и на вид крепкие, кустики.

Но сколько я не загребаю ступнями, сколько не формирую пальцами ног всевозможные глиняные вазочки и чашечки, залезть наверх они мне не помогают.

- Та Ёкарный же Бабай! – не выдерживаю я, повиснув на руках в очередной раз.

Похоже, надо кардинально менять стратегию, потому что я уже ухекалась, а нам еще полдня, как минимум, идти.

- Микаэлла, - зову девушку, которая тут же возникает рядом по стойке смирно, словно маленький и храбрый оловянный солдатик, - дорогуша, мне, конечно, не хочется использовать тебя подобным образом, но другого выхода нет.

И не дожидаясь, пока она себе напридумает не Бог весть чего, продолжаю:

- Давай, становись на четвереньки в воду, я стану