Королева Падали - Эйден Пирс

Я резко обернулся, разыскивая в комнате подсказки о том, что с ней произошло.

И тогда я почувствовал их запах. Моих братьев. В воздухе все еще витал зловонный запах дыхания Асмодея с металлический привкус железа Маммона. Был еще и запах чего-то другого.

Я подошел ближе к старому столу посреди кабинета. На пыли остался отпечаток груди Рэйвен.

Ярость закипела в моих венах, когда я осмотрел место и сложил воедино детали того, что здесь произошло.

Кто-то прижал ее к столу, а она сопротивлялась.

Мое внимание привлекли несколько капель темной жидкости, испачкавшие стол. Я провел по ним пальцем и сунул его в рот. Кровь Бельфегора.

Я стиснул зубы, во мне распространилась греховная злоба, превратившая мое нутро в пепел.

Они забрали ее.

Мои братья похитили мое драгоценное сокровище прямо у меня под носом.

* * *

Огромные двери тронного зала распахнулись, когда я ворвался внутрь, разбросав доспехи, чьи части разлетелись по полу. Музыка прекратилась, танцующие гости резко остановились и повернулись ко мне.

Я вошел как Владыка Костей, в обличье, которое требовало уважения и страха от каждой души, имевшей несчастье присутствовать здесь.

Моя ярость была ощутима. Каждый здесь мог почувствовать ее, она исходила от меня и витала в воздухе, как яд.

Я прошел через толпу, и она расступилась передо мной, никто не осмелился встать на моем пути.

Огонь в моих глазах вспыхнул, когда я искал своих братьев в тронном зале.

— Где она? — прогремел мой голос в тихом зале. — Где Рэйвен?

Гости обернулись, оглядываясь вокруг, перешептываясь между собой с недоумением в глазах. Они не знали, кто такая Рэйвен. Я не представил ее должным образом. Я не короновал ее.

Я должен был сделать это, когда у меня была возможность. Может быть, тогда они бы обратили на нее внимание.

Я сжал кулаки. Я заставлю их обратить на нее внимание, независимо от того, носит она мою корону или нет.

— Найдите ее! Найдите владык и найдете ее!

Все стояли неподвижно, тупо уставившись в одну точку, как беспомощные овцы. Они все были бесполезны.

Я зарычал от отчаяния, яростно взмахнул рукой и сбил с ног демона с полдюжиной рогов, торчащих из черепа. Он с грохотом упал на землю — настолько громко, что все в комнате услышали и от страха отступили на шаг назад.

Хорошо. Они должны бояться. Они должны быть в ужасе. Это было их наказанием за то, что они не заботились о том, что самое дорогое для меня исчезло. Было вырвано из моих рук, прямо у меня под носом.

— Почему вы все стоите? Найдите мою королеву! — мое требование прозвучало так резко и громко, что от него содрогнулся сам замок. Стены задрожали, а мои костяные люстры закачались, осыпая всех пылью, словно пеплом после извержения вулкана. В Стиксе поднялась волна, и багровая вода залила мраморные полы.

Женщины закричали, поднимая юбки, когда жидкость, наполненная потерянными душами, пропитала их туфли, и паника охватила комнату, которая еще несколько минут назад была наполнена весельем и музыкой. Души, которым не повезло оказаться под багровыми брызгами, запутались в кровавой магии и были затянуты в реку, отчаянно брыкаясь, царапаясь и пытаясь вырваться.

Мне было все равно, пусть их всех утащит в девятый слой.

Из хаоса выбежала служанка скелет.

— Владыка Белиал! Вы пугаете гостей!

Мое внимание обратилось к женщине, и чистейшая ярость пронзила мои вены.

— Ты. Ты должна была следить за ней! Именно поэтому я и спас тебя из лап Асмодея!

Я потянулся к Хольге, но вместо этого схватил за горло моего библиотекаря, который бросился перед ней, используя свое костлявое тело в качестве живого щита.

— Мой господин, прошу вас! Мы думали, что она с вами!

Направив свой пламенный взгляд на Сесила и его зубастые глазницы, я отпустил его. Я кивнул, сдерживая свой гнев. Он был прав. Я должен был следить за ней.

Моя задача заключалась в том, чтобы обеспечить ее безопасность, защитить ее от всего, что могло причинить ей вред, кроме меня, и я провалил ее.

— М-мы можем найти других владык демонов, мой господин, — пролепетала Хольга, стоя за спиной Сесила.

— Нет… — это было бесполезно. Я знал, что их здесь нет. Их не было в моем королевстве. Они похитили ее, а я был дураком, который оставил ее одну настолько долго, что они смогли это сделать.

— Скажите гостям, чтобы уходили. Вечеринка окончена, — сказал я, медленно направляясь к выходу. — Я… я должен идти.

Сесил выглядел озадаченным, наклонив голову набок.

— Куда, мой господин?

— Вниз, — я отвернулся от него и Хольги, и в моих венах снова закипела ярость. — Я верну свою королеву и заставлю этих воров заплатить за то, что они сделали.

Глава 12

Рэйвен

Я медленно приходила в себя, и мои чувства постепенно возвращались. Я потеряла сознание, когда братья Белиала догнали меня, но понятия не имела, как долго я была в отключке. Могли пройти минуты, а может и часы.

Неестественный холод пронзил мою кожу, медленно проникая в кости и вызывая острую боль. Я с трудом открыла глаза и, когда зрение сфокусировалось, меня охватила тревога.

Я не узнавала острые сталактиты, свисавшие с темного потолка. Они выглядели как копья, готовые упасть и пронзить меня.

Влажный запах пыли и гнили проник в мои легкие, а холодный воздух сдавливал грудь. Я несколько раз моргнула, прислушиваясь к любому движению в нервирующей тишине, не желая, чтобы кто-нибудь узнал, что я проснулась.

Я с трудом сглотнула. Горло пересохло.

Где я, черт возьми?

Этот вопрос повторялся в моей голове снова и снова, я боялась, что уже знаю ответ. Неровные, неотделанные стены не принадлежали замку Белиала. Как и ледяной воздух, и отвратительный запах.

Должно быть, это был нижний уровень ада.

Мое тело оцепенело, когда в голову вернулись воспоминания о плане Владык демонов. Они хотели похитить меня и держать в плену, пока Белиал не возобновит свою работу. Неужели они действительно думали, что он просто возьмет, и вернется к работе, когда обнаружит мое исчезновение?

Похитив меня, они не устраняли помеху. Они провоцировали монстра.

Белиал… При мысли о моем демоническом любовнике невидимый кулак сжал мое сердце, заставив грудь заныть. Скорее всего, он все еще искал меня, разрушая свой замок на части.

Я приложила руку к горлу и тихо вздохнула, обнаружив, что на нем ничего нет. Его ошейник исчез, и хотя