Предел скорости - Тери Нова

– Ну что тебе?!

– Ты ездила к отцу сама знаешь с кем, – его тон больше бы подошел тринадцатилетней девочке, нашептывающей подружке на ухо сплетни о мальчиках.

– И что? – скрестила руки на груди.

– Означает ли это, что у тебя появился бойфренд?

– Ответ – нет. И, когда я была у мистера Донована в День благодарения, к нему заезжал твой закадычный друг Ник. Так чего же ты нас с ним не поженил?

Выражение лица Райана молниеносно изменилось.

– Кей был у отца? – недоверчиво спросил он.

– Ты бы знал, если бы разговаривал с ним. Что произошло между вами?

– Долгая история, – отмахнулся друг, снова расплываясь в улыбке. – Но и на этой неделе ты предпочла компанию Андерса своей семье, а это наводит меня на мысль…

– Любой человек, знакомый с моей матерью, предпочел бы сделать сальто в жерло вулкана, лишь бы не находиться в ее доме, – ехидно заметила, поднимаясь, чтобы выключить проектор.

– Не поспоришь, – ухмыльнулся он. – Эй, Сью!

Я обернулась.

– Он хороший парень. Болван немного, но кто из нас идеален.

– Знаю, – тихо отозвалась я.

Мы безмолвно говорили глазами, казалось, Райан видел дальше, чем мне было доступно. Потом он отключился, оставив меня в тишине кабинета глазеть на свое отражение в погасшем мониторе. Решимость в глазах, зародившаяся в кабине лифта, давно испарилась.

– Безумие, – выдохнула, схватив папки со стола и направившись к выходу.

Моя машина была на техобслуживании, поэтому, когда я вышла из дома, ярко-салатовый «Корвет C7 Стингрей» уже блестел в лучах восходящего над Бостоном солнца, уступая лишь ослепительной улыбке своего владельца. Я остановилась как вкопанная, а моя дорожная сумка выпала из рук, с глухим стуком шмякнувшись на асфальт.

– Ни за что, блядь! Нет, нет и еще одно жирное нет! – сделав шаг назад, пошатнулась.

Лицо Майкла продолжало светиться, когда тот размашистой походкой подошел, поднимая мою сумку с земли.

– Для такой очаровашки ты слишком много ругаешься, – заметил он.

Я не нашла слов, указывая на автомобиль.

– Что? – парень обернулся на свою машину, а затем снова на меня. При виде моего непритворного ужаса на гладко выбритом лице отразилось недоумение. – Думал, ты будешь счастлива снова увидеть Кермита[8].

– Ноги моей не будет в этой машине! – замотала головой, отступая еще на шаг.

– Черт с ней, с ногой, просто примости свою хорошенькую попку на пассажирское сиденье, и дело с концом.

– Неа, я так не думаю.

– Да брось, милая, я специально смотался в Брейдвуд за этой крошкой, ты не можешь теперь все обломать, – проныл Майкл, делая жалобное лицо и выпячивая губу, как маленький ребенок.

– В последний раз, когда мы решили на ней прокатиться, нас чуть не арестовали, – резонно заметила я.

– Но ведь было весело?! – тут было сложно не согласиться. Вспомнив нашу последнюю поездку на Кермите, улыбнулась.

– Черт с тобой! – обошла парня и направилась к машине.

– Это моя малышка! – раздалось за спиной. Я не стала оборачиваться, чтобы проверить, кого из нас с Кермитом он имел в виду.

На моем сиденье лежала книга Кафки «Письма к Милене». Я открыла ее в месте, где закладкой служила шариковая ручка. Синими чернилами было подчеркнуто:

«И когда я говорю, что ты для меня самое любимое, пожалуй, это тоже не подлинная любовь; любовь – то, что ты для меня нож, которым я копаюсь в себе…»

Погрузив вещи в багажник и усевшись на водительское сиденье, Майкл повернул ко мне голову. Увидев книгу, он осторожно взял ее из моих рук.

– О, Милена, есть ли вообще в мире столько терпения, сколько надобно на такого, как я? – тихо спросил он.

– Что? – вырвался из меня сиплый шепот.

– Готова? – уточнил, игнорируя вопрос и проверяя мой ремень безопасности.

– Нет, – честно ответила я, на что Майкл рассмеялся, качая головой.

«Корвет» ожил, посылая по салону легкую вибрацию, рычание мотора сменилось пошлой песней The Weeknd и Daft Punk – Starboy. Я закатила глаза, улыбаясь.

– Чего ты смеешься? – спросил парень.

– Лучшей песни для тебя не сыскать. – Тот поначалу прищурился, а затем улыбнулся своей самой обольстительной улыбкой и прибавил громкость, трогаясь с места.

Дом Куперов за год буквально преобразился благодаря моим щедрым пожертвованиям и папиным умелым рукам. Теперь он уже не так походил на убогий сарай: крышу полностью заменили, а стены отремонтировали и покрасили, отделав песчаником.

– Просигналь трижды, – попросила я, когда Майкл заглушил двигатель.

– Это что, какая-то местная азбука Морзе?

– Просто сделай как говорю! Поверь, это в твоих интересах.

– Ладно, усек, – он трижды оповестил мою семью о нашем прибытии. – Видишь, я послушный, – подмигнул Майкл. – Мне полагается вознаграждение? Может быть, поцелуй?

– И не мечтай!

– Рано или поздно нам придется сыграть эту сцену, – парень облокотился на широкую панель между нами.

Я все возилась на сиденье, размышляя над его словами и приглаживая волосы, когда из дома повалили мои долгожданные родственники.

Шоу начинается!

– О-хре-неть! – только и вымолвил Майкл, когда вдоль машины образовалась шеренга. – Они все рыжие!

– Представь себе, – ухмыльнулась, открывая дверь.

Мой лжепарень вышел следом и подошел ближе, не потрудившись скрыть свой восторг. Он по-хозяйски закинул руку мне на плечо и поцеловал в висок.

– Привет, я Майкл, а это моя девушка – Сью!

Папа громко хохотнул, оценив юмор.

– Рады с тобой познакомиться! – он вышел вперед и пожал руку моему спутнику. – Привет, Крапинка! – я оторвалась от Майкла и шагнула в объятия отца.

– С днем рождения, пап!

За его спиной Нил скорчил смешную рожу, а я в ответ показала язык.

– Я Макс, а это Нил, – они обменялись рукопожатиями.

– А где мама? – спросила с неохотой.

– Донна в парикмахерской, вы немного рано, – отец показал рукой в сторону дома. – Пошли в дом, завтрак еще не остыл.

– Крапинка? Похоже, твой отец еще больший фанат твоих веснушек, чем я, – шепнул Майкл, следуя за мной по пятам.

– Заткнись! – фыркнула, пряча улыбку.

Судя по убранству, вечеринка намечалась нехилая. Кухня была переполнена заготовками для будущих блюд, а задний двор пестрил украшениями, главным из которых был огромный баннер «Вперед, Стэнли!», будто это не юбилей, а какие-то соревнования.

– Так чем ты занимаешься, Майкл? – с ходу спросил Нил, уперев руки в кухонный островок, пока я наполняла наши тарелки едой.

– Автоспорт, – коротко ответил тот, что было редкостью для этого балабола.

– А конкретнее? Высший дивизион? – уточнил Макс, приземлившись напротив нас, по правую руку от отца.

Я присела рядом с Майклом за кухонный стол, приготовившись слушать пустую болтовню о машинах.

– Раньше я участвовал в гонках НАСКАР, сейчас в основном организую скоростные заезды для новичков и любителей, участвую в дрэг-рейсинг чемпионатах, ралли, кольцевых гонках и являюсь капитаном команды штата Пенсильвания по автокроссу.

– Ого! – у отца отвисла челюсть, а Макс присвистнул. – Это впечатляюще, парень!

Я, конечно, знала, что жизнь Майкла тесно связана с гонками, но даже представить не могла, что все настолько масштабно.

– У вас отличный дом, – вежливо сменил тему тот. К счастью, ребята