Предел скорости - Тери Нова

– Это из стандартного набора? – спросила она, развеивая магию вокруг нас.

– Что? – не понял я.

– Ну вот это: «ты красивая, бла-бла-бла»? – изобразила кавычки двумя руками.

– Думаешь, я лгу? – спросил с нажимом.

– Думаю, что вчера ты четко обозначил мотивы своих действий. Тебе следует попытать удачи в другом саду, этот для тебя слишком заповедный, – Сью вскочила, принявшись собирать садовый инвентарь, тем самым неумело скрывая нервозность.

– Эй! Что на тебя нашло? – развернул ее к себе лицом, заглянув в глаза. – Думаешь, я играл?

– Какая разница, что я думаю, если конечная цель – удовлетворение твоего распутного эго?

– Окей, я никогда не скрывал своих похождений и всегда был честен с девушками, но это не значит, что я – бездушная машина, которая только и делает, что трахает все живое.

– А я этого и не говорила, просто…

– Что «просто»?

Она помедлила мгновение, будто ища что-то в моих глазах.

– Не знаю, что ты вообще делаешь здесь и почему так настаиваешь на свидании. Не понимаю, зачем весь этот цирк с подставным парнем. Какие бы цели ты ни преследовал, я – пас.

– Хочешь по-честному? – я взял Сью за плечи, не беспокоясь, что земля запачкает ее одежду, и при этом глядя ей прямо в глаза. – Хорошо, давай! Хочешь знать, какого черта я делаю здесь?! Так вот, понятия не имею, ясно? Я прилетел, чтобы нанять одного гонщика, но ноги сами привели меня в ваш офис. Почему я все еще в Бостоне и вообще здесь?! Что ж, хороший вопрос. Я, мать его, не знаю! Знаю только, что после того откровения о твоей матери сплю и вижу, как бы поставить ее на место и не дать тебя в обиду. Знаю, что не могу насмотреться на тебя, пока ты ковыряешься в этих кадках с землей. И знаю, что меня до чертиков будоражит перспектива стать твоим парнем, пусть даже понарошку, ведь по правде ты вряд ли захотела бы встречаться с таким засранцем, как я.

– Майкл, я…

– Нет, это так, признай! Будь я смелей и предложи тебе все это без балагана, ты бы рассмеялась мне в лицо. Поэтому продолжу играть шута, делая вид, что меня ничуть не задевают твои слова. Валяй, отвешивай остроумные оплеухи!

Я отпустил ее, призывно разведя руки в стороны.

– Я вовсе не считаю тебя шутом. Но что, если весь этот маскарад зайдет слишком далеко, и это погубит нас обоих? – в ее взгляде были оттенки боли и незаданные вопросы. Теперь я понял, что девушка точно так же прятала свои страхи за маской властного управленца.

– Давай просто сделаем это! К черту «что, если», Сью! Мы оба знаем, что в ту ночь на свадьбе кто-то отпустил ручник, из-за чего теперь мы катимся к неизбежному, и это уже не остановить.

Она молча смотрела на меня, стоя всего в метре, а между нами будто пролегал ров из сомнений, страхов и предрассудков. Колесики в маленькой рыжей голове крутились, словно до крупицы взвешивая каждое за и против, но потом ее плечи опустились, и на выдохе прозвучало:

– Твоя взяла. Давай сделаем это.

Глава 10

Сьюзан

Нашей фиктивной паре понадобилось три дня переписки и два совместных обеда, чтобы утрясти детали своего обмана и предотвратить грандиозное разоблачение. Потом Майкл улетел в Филадельфию, пообещав приехать за день до юбилея отца, а я вернулась в офис, пока все, о чем мы с Райаном так старательно пеклись в последние годы, не полетело к чертям.

В голове то и дело прокручивалась одна мысль – что если вся затея выйдет нам боком? При хорошем раскладе мы разъедемся как сейчас, вернемся каждый в свою жизнь и забудем друг друга. Правда, вот в прошлый раз это не сработало. Теперь внутри меня жили страх затеряться в лабиринте собственной лжи и внезапная тяга к парню, чье имя боялась произнести вслух, как будто он может выскочить откуда ни попадя, весь такой беспечный и неправильный.

Каждый раз, когда на горизонте появлялся Майкл, я будто попадала в другой, беззаботный мир. Легкость, с которой он осмеливался просто жить, вызывала зависть и желание сорвать оковы контроля. Это пугало до чертиков.

– Ты закончишь это прямо там, пока свечи на праздничном торте папы не успеют остыть! – приказала своему отражению в лифте, везущем меня в офис «РайЭл». Внезапно кабина задрожала и остановилась, из-за чего папки с документами из рук попадали на пол. – Срань господня! – я не успела нажать на кнопку вызова механика, как лифт возобновил движение. – Чертовщина!

Подняв папки, проследовала в зал совещаний, где уже собиралась команда, ответственная за расширение компании.

– Как дела, народ?! – возвестила я о своем приходе, положив увесистую стопку на стол.

– Наши показатели снова выросли, – Сэм ткнула пальцем в ноутбук на моем столе.

– Потому что мы лучшие, и скоро все Западное побережье об этом узнает! – наш айтишник Гас отбил мне пять, подцепляя провода к ноутбуку. – Мистер Донован уже на связи.

– Сколько раз я просил! Просто Райан, – донеслось из динамиков. – Привет, Бостон!

Я закатила глаза. Улыбающееся лицо Райана у большинства сотрудников по-прежнему вызывало приступы замешательства. До появления Элли он не отличался дружелюбием, если, конечно, вы не работали в баре или не занимались поставками алкоголя. Проще говоря, парень почти не просыхал, заглушая страдания, которые, к счастью, теперь в прошлом.

Изображение босса вывели на большой экран, и совещание началось.

Мы долго обсуждали стратегию расширения компании и открытие нового офиса в Калифорнии, остановившись на весне следующего года. Учитывая недавний переезд Райана и открытие офиса в Чикаго, шести месяцев вполне должно было хватить.

– Блестяще! – просияла Сэм, собирая от руки нарисованные диаграммы в одну стопку. – Такими темпами скоро отделения «РайЭл» будут по всей стране!

– Думаю, нам не помешает одно в Филадельфии, – я подняла глаза от бумаг, впившись взглядом в растянувшего рот до ушей Райана. – Да, Сью?!

Я почувствовала, как по моей шее поползли красные пятна, когда все взгляды в зале заседаний оказались прикованными ко мне. Вот засранец! Саманта вопросительно вскинула бровь, а я сделала вид, что не поняла подкол самоубийцы на том конце экрана.

– На сегодня все свободны, – выдавила сквозь сжатые зубы. – Карла, оцифруй диаграммы и отправь мне на почту. Сэм, на тебе план совещания.

Недоумевающие служащие засеменили к выходу, бурно обсуждая планы на предстоящие выходные. Дверь закрылась, повисла тишина. Я снова подняла взгляд. Райан все так же выжидающе смотрел на меня с экрана, продолжая лыбиться, как идиот.

– У тебя, кажется, нерв защемило, – не выдержала я.

– А вот и нееет, – протянул тот.

Лучший способ избежать расспросов – игнорировать их. Чем и занялась, вычерчивая на пустом