Сломленная истинная - Ивина Кашмир

— Артиан, услышь меня, — вкрадчиво говорю. — Ты...

— Закрой рот, Майя! — рявкает, оборачиваясь ко мне. — Закрой, я сказал! Сейчас разберусь с ними, и мы с тобой поговорим в спокойной обстановке. Без свидетелей. Хорошо?

— Мы с тобой разговаривать не станем, — отрицательно качаю головой, сжав кулаки. — Нам больше не о чем говорить. И я никуда с тобой не пойду, потому что... расстаюсь с тобой.

Несколько секунд Артиан недоумённо взирает на меня, будто перед ним рыба, которая научилась говорить.

— Расстаюсь из-за твоих бесчисленных измен, — с горькой усмешкой добавляю, чувствуя, как с каждым выдавленным словом становится легче. — Думал, я не знаю, про Кейру, или... — я набираю в лёгкие побольше воздуха, — Миру? Я знаю обо всех, кто...

Мою пылкую речь обрывает хриплый смех чёрного дракона.

Запрокинув голову, принц смеётся так, будто перед ним разыгрывается дешёвый фарс.

Но, может, так оно и есть? Для него — нелепое зрелище, для меня — жизнь, рушащаяся на глазах.

Несколько секунд я ошеломлённо смотрю на него, но потом заставляю себя отвести взгляд.

— Майя, сейчас не время для ссор, — зло бросает Артиан, скользнув по принцу полным презрения взглядом. — Мы поговорим позже. Я всё тебе объясню. А сейчас иди ко мне, — отрывисто говорит, протягивая ко мне руки.

— Нет. Нам с тобой больше не о чем говорить, — глупо повторяю. — Я давно приняла решение расстаться с тобой, — говоря все эти слова, делаю несколько крохотных шагов назад.

— Ты не сможешь уйти от меня! — выкрикивает, запуская пальцы в волосы и начиная выдёргивать их. — Я не позволю... Ты моя, Майя. Моя... Ты не понимаешь, наша связь священна и нерушима!

— Нужно было думать, когда ложился в кровать с другими, — мрачно выдавливаю. — Да и не нужна тебе истинная. Зачем? Для галочки? Ты вполне способен любить других, и детей тебе может подарить любая другая...

Глаза Артиана наливаются кровью. Смотрит с таким отчаянием и злостью, что, кажется, подойти я к нему, он свернёт мне шею.

— Я знаю, что Кейра... — дрожащим голосом начинаю, но договорить мне не позволили.

Брок резко подался вперёд, его пальцы сомкнулись на моём горле и рывком вздёрнули вверх. Воздух вырвался из лёгких, я захрипела, пытаясь вдохнуть.

В тот же миг в Брока ударила чёрная молния. Его пальцы разжались, тело качнулось и начало валиться назад.

Упасть на землю мне не позволили — чьи-то сильные руки подхватили за талию и удержали.

И это были вовсе не руки Артиана.

— Закончили, — мрачно процедил принц, вглядываясь в мои расширенные от ужаса глаза. — Девушка же сказала, что между вами всё кончено, — он посмотрел на Артиана. — Прими как данность. Хватит истерить, как сопливый мальчишка. Тем более, — его губы скривились в ехидной улыбке, — ты, как выяснилось, местная звезда. Тебя согреет любая другая.

— Убери от неё свои грязные руки! — Артиан срывается на рёв, в голосе слышится зверь, готовый рвать когтями. — Я тебя прикончу!

Всё рушится в один миг.

Принц резко ставит меня на ноги, впечатывает руку в мою талию и тянет к себе, губы жёстко накрывают мои, обжигая властным поцелуем.

Я задыхаюсь, не в силах вырваться.

Артиан кидается к нам, но его тут же накрывает ударом чёрной силы. Волна сбивает его с ног, он корчится на земле, срываясь в яростные попытки подняться, но тьма снова валит его вниз.

— Целуешься ты плохо, — хрипло шепчет принц, горячим дыханием касаясь моих губ. — Очень плохо, детка. Но это легко исправить.

Он выпрямляется, и в его зелёных глазах блестит насмешка. Смотрит прямо на Артиана, извивающегося в грязи, словно загнанный зверь.

— Ты её упустил, — его голос звучит почти весело. — Теперь живи с этим. А Майю я забираю. С нетерпением буду ждать, когда ты придёшь ко мне с войной. Поиграем.

Не успеваю ничего сказать или сделать, как меня заталкивают в портал.

Последнее, что вижу — Артиан. Его лицо искажает ярость, кожа покрывается трещинами, сквозь которые пробивается золотое свечение. На спине проступают очертания крыльев, мышцы разрывают ткань камзола, когти царапают землю. Зрачки вытягиваются в узкие щели, дыхание превращается в рык.

И в тот миг, когда он почти срывается в драконью ипостась, портал захлопывается.

Глава 21

Из портала меня швыряет в мрачное каменное помещение. Успеваю только вцепиться дрожащими пальцами в шершавую выемку, чтобы не рухнуть на пол, как над ухом гулко раздаётся голос наставника, злой и резкий, будто удар хлыста:

— Ну и зачем нужно было устраивать подобный спектакль? Этот олух обязательно явится с войной!

Я вздрагиваю, но понимаю, что слова обращены не ко мне. Его гнев обрушивается на принца, имя которого я так и не успела узнать. Тот даже не счёл нужным ответить. Лишь раздражённо махнул рукой и зашагал прочь. Несколько шагов, и его силуэт поглотило чёрное марево портала.

Наставник шумно выдохнул, поднял взгляд к чёрному потолку и замер, словно пытаясь собрать в кучу разлетевшиеся мысли.

— Всё хорошо, Майя, — наконец говорит он, поворачивая голову в мою сторону. — Ты спасена. Если, конечно, прибытие в Цитадель можно назвать спасением... Идём, я покажу тебе твоё новое жильё и расскажу о правилах, — договорив, он зашагал в сторону резных дверей.

Отдираю себя от стены и семеню за ним следом.

В тёмных коридорах пахло сыростью. По стенам тянулись факелы, но даже их свет не мог разогнать густую тьму. Своды уходили так высоко, что потолка почти не было видно, а тени казались живыми, цеплялись за край плаща наставника и тянулись следом.

— Меня зовут Лэнд Дарквуд, — неожиданно произнёс он, не оборачиваясь. Его шаги гулко отдавались в стенах. — Запомни это имя, Майя. Здесь оно значит куда больше, чем может показаться.

Я моргнула, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

— Это место станет твоим домом, — продолжил он. — Здесь ты будешь жить, учиться и… служить. У Цитадели свои правила. Забудь свет, забудь прежнюю жизнь.

Мы свернули в новый проход, ещё более узкий и мрачный. На стенах висели старые гобелены с выцветшими знаками, в полумраке угадывались искажённые силуэты, то ли драконов, то ли людей, сплетённых с тьмой.

— Перестань бояться, — бросил Дарквуд через