(Не)смертельный обряд - Стефания

— Надо будет пропить антибиотики. Сейчас выпишу вам рецепт.

На выходе из больницы парня поджидала подруга. Увидев его, она завела трейлер.

— Вики, нам теперь в аптеку.

— Хорошо. Посмотри, где ближайшая.

— Сейчас гляну.

— Что тебе сказали?

— Обработали, выписали таблетки. Сказали не переживать. Скоро пройдёт.

— Можно было бы не переживать, если б это и правда было животное. А тебя демон цапнул!

— Аптека прямо вон за тем углом. — Шимир показал пальцем. — И что теперь? Не будем тратить лишние нервы. Пока что. Посмотрим, подействуют ли таблетки.

— Не знаю, как ты, но я волнуюсь, Шимир.

— Если ранение от демона столь опасно, то меня сможешь спасти только ты. Поговоришь с мертвецами, узнаешь у них что-нибудь.

— Надеюсь, до такого не дойдет.

— После мазей рука хоть не болит. Думаю, это хороший знак.

Парень начал пропивать таблетки, но даже через три дня опухоль не спадала и вдобавок покрылась коростой. Рука совсем перестала болеть.

— Может рана и должна так усыхаться? — Предположил Шимир.

— Почему рука тогда всё равно раздутая? Мне кажется, лучше не стало.

— Антибиотик надо пить две недели. Если по истечении этого срока лекарства не помогут, то придется снова ехать в больницу.

Ребята жили в том же посёлке на случай ещё более тяжелой ситуации с рукой Шимира. Они иногда кружили по лесам вокруг деревни, чтобы не скучать.

Однажды ночью Вики проснулась от шума. Из туалета исходили странные звуки. Оттуда раздавалось тяжелое дыхание и тихий рык. Девушка лежала в кровати одна. Шимир пропал. Вики была уверена, что в туалете сидит очередной чёртик.

— Шимир! — Девушка шепотом произнесла имя парня, надеясь увидеть или услышать его где-то рядом.

— Аргх! — Рев из туалета стал громче.

В одну руку Вики взяла водяной пистолет, а в другую нож, которые всегда лежали у неё под матрасом. Она на цыпочках приблизилась к туалету и заглянула туда. Девушка ожидала увидеть всё что угодно, но не это. Существо сидело на полу на корточках, скрючившись, и издавало те самые странные звуки. Рука, плечо и головы были прокрыты красной чешуёй, из черепа проглядывались короткие рожки, а в остальных частях тела девушка узнала Шимира. Игрушка и нож вывалились у неё из рук.

— Нет… — Только и смогла выговорить она. Ярко-зеленые глаза парня уставились на неё. Она попятилась назад.

— В-вики! — Он протянул к девушке здоровую руку.

— Не трогай меня, — Вики говорила почти шепотом.

— Вики, мне плохо. — Шимир обхватил обоими руками колени.

— Тебе больно? — Девушка старалась не паниковать.

— Дурные мысли… Залезли ко мне в голову. Я не чувствую своего лица.

— Ты не забыл сегодня выпить таблетки?

— Д-да… Да, я… кажется, выпил одну. Мне хочется кого-то убить, Вики. — Пару чешуек прибавилось на его шее.

— Что же делать, Шимир, я не знаю. Может Рустиан сможет нам помочь?

— Только не он! — Парень в ярости подскочил и ударил рукой раковину. Вики дернулась и шагнула назад.

— Прости. Я не хотел тебя пугать. — Он сел на унитаз и опустил голову на ладони. — Я превращаюсь в монстра. Тот демон… Кто он? — Шимир поднял взгляд на девушку в надежде получить от неё ответ.

— У него крылья, как у летучей мыши. Может он и не демон вовсе? Вампир?

— У него не было клыков, да и выглядел он… Совсем не по-вампирски.

— Мы многого не знаем о демонах. Возможно, они могут обращать людей в чертей.

— Позвони тому экзорцисту.

— Снова ночью… — Протяжно выдохнула девушка и схватила телефон. Гудки шли, но в этот раз Сивил не ответил. Вики несколько раз попыталась дозвониться до него, но тщетно. Тогда она написала ему. — Сивил, срочный вопрос! Могут ли демоны обращать людей в себе подобных? Если да, то как этого избежать? — Девушка прочла вслух то, что отправила.

— Ладно… Будем надеяться, что он ответит завтра утром. Но я боюсь не дотянуть. Я должен уйти отсюда.

— Куда?

— Неважно. Главное — подальше от тебя. Я хочу есть.

— У нас остались куриные бёдра со вчера.

— Да, я очень голоден. — Шимир встал и пошёл к холодильнику следом за Вики. Он смотрел на её оголенные части тела, и у него текли слюнки от вида нежной кожи и скрывающейся под ней сочной плоти, пропитанной кровью. Он потряс головой, прогоняя прочь ужасные мысли.

— Вот, возьми. — Девушка протянула ему тарелку с курицей. Шимир жадно впился в еду. Он обгладывал кости до последнего кусочка мяса до тех пор, пока тарелка не опустела. Вики с ужасом на него посмотрела. — Ты наелся?

— Нет, я… хочу ещё! — Глаза Шимира блеснули чем-то недобрым. Девушка попыталась обойти его, но проход был слишком узок. Парень её остановил. — Там есть ещё?

— Загляни в холодильник. — Пока Шимир искал, чем полакомиться, Вики схватила автомат, заполненный водой. Парень этого не заметил, он был занят поисками съестного. Девушка направила пистолет на Шимира.

— Что ты делаешь? — Рот парня был занят закуской.

— Ты не в себе, Шимир.

— Я… аргх! Ммм… — Парень бросил палку копченной колбасы на пол и схватился за голову. — Аррр!

Он оскалился, а глаза вновь засияли зеленым. На теле прибавилось красных чешуек. Вики выстрелила в него, не дожидаясь его атаки. Монстр взвыл и выпрыгнул в окно, разбив в дребезги стекло. Девушка осталась стоять ошарашенная произошедшим.

XI

Вики укуталась в одеяла, чтобы не замерзнуть ночью из-за выбитого окна. Утром уже начало шпарить солнце, и девушка вся вспотела под теплыми пледами. Она сразу отправилась в автосервис вставлять новое стекло. Пока ремонтировали окно, Вики зашла в местную забегаловку и позавтракала. Девушка размышляла о том, где сейчас Шимир. Он может бегать по поселку и пугать людей. Или не просто пугать… Он говорил, что хочет убивать и есть. Демоны едят людей? Или охотятся на животных? Вики проверила сообщения от экзорциста, но он так ничего и не ответил, и даже не прочитал.

На телефон Шимира приходили сообщения, но девушка не знала пароля. Совсем скоро его хватятся и доберутся до неё с расспросами. Надо что-то придумать. Девушка ещё раз позвонила Сивилу. Безрезультатно.

Вики отъехала от села на несколько километров и решилась объявить всем знакомым о пропаже Шимира. Она выдумала историю о том, как ночью услышала дребезг и шум, не обнаружила парня рядом, испугалась и уехала. И, конечно, пришлось позвонить в полицию, но там сказали, что необходимо подождать три дня, прежде чем объявлять Шимира пропавшим без вести. Девушка сама хотела разыскать друга и посмотреть на его состояние. С водяным оружием