Принцесса и медведь - Ребекка Уинтерз

— Я запомню.

Алекс пристально посмотрел на нее и направился к двери.

— Алекс? — позвала она прежде, чем он вышел из кухни. — Джамалу повезло, что он с тобой. И он знает об этом, иначе его бы уже давно отправили назад в Индианаполис.

Джилли хотела сделать Алексу комплимент, но черты его лица неожиданно исказились.

— Если бы он был таким везунчиком, как ты говоришь, то не лежал бы в спальне с обожженной ногой. Я предоставил ему слишком много свободы.

— Мы уже обсуждали это раньше. Тебя не просили быть тюремщиком, и это не его вина, что Синди красовалась перед ним.

Алекс беспокойно потер шею.

— Но они оба могли свариться заживо под присмотром доктора Алекса Латимера. Куинн Дерек ожидал от меня большего.

— Я уверена, что родители Синди не винят себя так сильно, как ты.

— А им следовало бы! — отрезал Алекс. — Воспитывать ребенка чертовски тяжело.

Когда он ушел, Джилли задумалась. Что с ним происходит? Может, спустя время, он будет доверять ей достаточно, чтобы рассказать, что его гложет...

— Джилли...

Она уставилась в направлении коридора, где, опираясь на костыли, стоял Джамал.

— Зачем ты поднялся?

— Алекс был расстроен все утро.

— Что ты слышал?

- Все.

— О, милый. — Девушка обняла Джамала. — Он не сердится на тебя. Его гнев доказывает, что Алекс тебя любит.

— Я его подвел.

- Нет, Джамал. Просто ты первый, за кого Алекс когда-либо нес ответственность. Он испугался за тебя, как и любой родитель за своего первенца.

Джамал хмыкнул и поднял голову. Джилли вытерла слезы с его лица.

— Разве ты не понимаешь? Это его первая проверка, что значит быть отцом. Будь уверен, он специально придет с работы пораньше, чтобы посмотреть, в порядке ли ты.

— Звучит невероятно.

— Я знаю, но ставлю на то, что так оно и будет. Идем. Давай вернем тебя в постель. У меня есть идея, которая поможет тебе со школой и осчастливит Алекса. - После того как паренек улегся, Джилли сказала: — Что ты думаешь, если я позвоню в твою школу и попрошу их выслать некоторые

задания на следующий год? Мы можем позаниматься, пока ты будешь выздоравливать.

— Я и так знаю, что они скажут. Я завалил математику.

— Что ж, сегодня тебе везет, потому что у меня хорошо с математикой. Если мы действительно потрудимся над этим, то ты сможешь пересдать тест на более высокий балл. Как считаешь?

— У меня никогда не получалось с математикой.

— Ну, мы начнем с азов.

Джамал глубоко вдохнул.

— Ну, ладно...

- Вот и молодец. Возможно, когда-нибудь ты достигнешь высот и станешь таким же важным, как Алекс.

- Нет, таким, как я, ты не захочешь быть, Джамал. Я — полный идиот.

Джилли открыла рот от удивления, когда поняла, что Алекс стоял в дверном проеме. Как давно он там?

- Почему ты дома? — спросил Джамал.

- Чтобы извиниться перед вами обоими. С тех пор как я проснулся, я был словно медведь с больной головой.

- Медведь с больной головой?

Улыбка, осветившая лицо Алекса, была чудом. Это превратило его в самого прекрасного мужчину.

- Я не знаю, откуда пришло это выражение. Никогда не видел медведя в таком состоянии. Дело в том, что я слишком близко все принимаю к сердцу. Вы простите меня?

- Конечно.

- А как насчет тебя, Джилли?

— Конечно, — повторила она за Джамалом. — Я сама очень остро на все реагирую. Как раз прошлым вечером я испугалась из-за пустяка.

Джамал был в восторге от происходящего.

— Из-за какого?

— Из-за сбежавшего убийцы, — ответил Алекс, будто Джилли здесь и не было. - Ладно, ребята, мне уже лучше. Думаю, теперь я могу идти на работу.

— Иди, — сказала Джилли оживленно, — у нас тут есть кое-что личное, чем надо заняться.

— Я все слышал, — заметил Алекс. — Очень любопытно посмотреть, насколько хороший из тебя учитель математики.

— Что ж, как только ты уйдешь, может, Джамал наконец и узнает.

Алекс сжал плечо подростка.

- Кажется, рейнджер Кинг выгоняет меня из собственного дома.

Джамал посмотрел ему в глаза.

— Кажется, ты прав.

— Я же говорила, что он не сердится на тебя, — заявила Джилли, убедившись, что Алекс па самом деле ушел.

Взяв бумагу и ручку в его кабинете, Джилли вернулась, чтобы начать свой первый урок. В перерывах между душем, лечением и ланчем Джамал достаточно хорошо работал, пока они не дошли до дробей и процентов. С этого они начнут их следующий урок.

В следующие четыре дня Джилли обнаружила, что Джамал хороший ученик. Они вместе занимались его обучением, ее рисованием, приемом гостей и даже несколько раз звонили маме Джамала.

Алекс обычно приходил к половине пятого. Они играли в настольные игры, ужинали. Потом он провожал Джилли до ее входной двери, где она отчитывалась ему о достижениях Джамала. Никаких новостей об убийце не было.

Все вроде бы было замечательно, за исключением одного. Джилли ждала, что Алекс ее поцелует. Но, когда они прощались, ничего не происходило.

В пятницу Джилли встала рано и повезла Джамала в Джексон на осмотр к врачу. После того как доктор снял гипс, он объявил, что нога Джамала вполне здорова.

Когда они вернулись, около дома стоял Стив, поджидая своего друга. Ребята тут же пошли в комнату Джамала. Спустя несколько минут они снова вышли. Джамал надел свой свитер «Лэйкерс» и бейсболку.

— Джилли, могу я сегодня не заниматься математикой?

Он так хорошо продвинулся в занятиях, что этот вопрос ее расстроил, но Джилли очень старалась не показывать этого. Естественно, Джамал хочет отметить свое выздоровление.

— Д-да — произнесла она, запинаясь. — Конечно. Что вы собрались делать?

— Просто послоняться по Грант-Виллидж, — сказал Стив.

Джамал потер руки.

— Поглазеть на девочек.

Джилли закатила глаза.

- Так я и думала. Возвращайтесь к двенадцати, иначе я буду беспокоиться.

Когда ребята ушли, Джилли почувствовала тоску. Предоставленная самой себе, она занялась приготовлением еды и стиркой. Прежде чем она соберет свои вещи и отнесет к себе в дом, следовало поменять постельное белье Джамала.

- Брюс, ты за главного. Я сегодня беру выходной. — Алекс понимал странный взгляд, каким одарил его молодой рейнджер. Он пробыл на работе только десять минут. — Если понадоблюсь, звони на сотовый.