Мой любимый Напарник - Анна Кривенко

Пробежавшись взглядом по идеальному лицу, по заплетённым в косу волосам цвета зрелой пшеницы, по прекрасно сидящему на крепкой фигуре военному кителю, я выдавила из себя нахально-насмешливую улыбку, чувствуя, что ничем не прикрытый шрам на щеке делает её больше похожей на оскал.

- Живот прихватило? Бедняга! Поспеши же, пока не случилось катастрофы!!!

Я несла откровенную чушь, намеренно унижая его мотивы. Зато в глазах парня вместо презрения вспыхнуло недоумение и растерянность.

Отлично!

Как только он поймет, что его взгляды и мнимое сочувствие меня не интересуют, думаю, прекратит играть роль благородного героя или обеспокоенного напарника. Отвернулась, поспешив к койке. Планшет на столе вспыхнул: пришло сообщение от куратора. Он объявлял, что завтрашний день будет у нас выходным, чтобы мы могли отдохнуть и прийти себя.

- Юлия… - Нэссиль предпринял еще одну попытку что-то проблеять, но я резво развернулась и посмотрела на него с вызовом.

- Слушай, давай ты прекратишь играть роль мамочки! Мне противна твоя жалость! Так что отвали, Нэссиль!

Опешивший от такой грубости, парень отступил на шаг назад, а я, схватив планшет со стола, выскочила прочь из каюты.

В коридоре сорвала резинку с волос и прикрыла ими лицо.

Больше всего мне сейчас хотелось одиночества.

Только одно место на базе соответствовало моим требованиям - оранжерея.

Она служила источником кислорода и часто использовалась иширцами для отдыха и расслабления. Я не была исключением. Рванула туда, зная, в что в отделе кактусов точно не будет посетителей: большинство обычно предпочитали папоротники, пальмы или благородные цветники.

Оказавшись же посреди колючих зарослей, я смогла перевести дух.

Ноги сами подогнулись, и я медленно опустилась прямо на усеянную камнями дорожку.

Подтянула колени, спрятала в них лицо.

О Боже, дай мне пережить и этот день!!!

Сколько я так просидела, не знаю, но внутри бушевала какая-то дикая буря. Совесть требовала прекратить грубить напарнику, он-то в моём уродстве не виноват. Но боль сжимала сердце так сильно, что хотелось на ком-то срываться и дальше. Лучшая защита – нападение!!!! Все-таки Джонни успел в меня это вдолбить…

Не раз пожалела, что согласилась на участие в этом всём, но гордость требовала не ныть и не превращаться в амёбу.

Наконец, я устала от чувства безысходности и отчаяния и тихонько взвыла, как вдруг на плечо мне опустилась тяжелая рука…

Глава 12. Неожиданное открытие...

Юлия

Капитан Бриггс сидел рядом прямо на садовой гальке и тревожно смотрел мне в лицо.

- Юля… прости, что втянул тебя в это… – выдохнул мужчина, несказанно меня удивив.

Я широко распахнула глаза, вглядываясь в его по-военному суровое, но при этом совершенно открытое лицо.

- В каком смысле?

- Я не думал, что они затеют… вот это!

Капитан посмотрел вдаль, куда-то в другую часть оранжереи, а я подвисла, соображая.

- Выходит… у вас было иначе? – тихо уточнила, чувствуя какой-то неуместный всплеск обиды.

Да, - кивнул капитан. – Всё было гораздо проще. Программа слияния именно сближала, а не разобщала. Нас учили открывать друг другу тайны добровольно, искренне привязываться, сглаживать острые углы… Поверь, если бы я знал, что они придумают этот бред, я… никогда не стал бы звать тебя в команду!

Я видела, что капитан Бриггс искренне переживает, и на душе потеплело.

- Ничего… - пробормотала я, окончательно успокаиваясь. – Значит… такова судьба. Отказываться не стану: работа в команде стала мне очень важна. Придется потерпеть…

Капитан по-отечески потрепал меня по волосам.

- Прости, что не могу вмешаться: моё слово в этом проекте ничего не значит…

- Не волнуйтесь, – прервала его. – Я понимаю…

- И еще, - добавил вдруг мужчина, заглядывая мне в глаза. – Нэссиль неплохой парень, думаю, тебе стоит присмотреться к нему получше...

Похоже, команда остро почувствовала моё напряжение рядом с парнем.

Изнутри попёрло упрямство, вызванные недавним стрессом. Я не хотела, буквально боялась думать о напарнике хорошо…

- Юля, у вас 96% совместимости! Это самая удивительная цифра, которую мне только доводилось слышать. У близнецов порой 98%. А вы просто незнакомцы… Думаю, в вас настолько много общего, что это уму непостижимо…

Я впервые посмотрела на эти данные под таким углом.

- Но он ведь… не понимает и не поймет… - я не смогла договорить, а лишь жестом указала на изуродованную щеку, которую сейчас слегка прикрывали волосы.

- Девяносто шесть процентов, Юля! – ещё раз напомнил капитан. – По всей логике, он должен понять и принять… Дай ему шанс…

Наверное, это был один из самых лучших советов в моей жизни. Капитан поднялся на ноги, погладил меня по затылку, как ребенка, и оставил в одиночестве.

Я включила планшет и немного бездумно набрала имя – Джонни Мак-Кинли, 28 лет, Ширлеон…

Мне пришлось немного повозиться, чтобы найти свежие данные о своем бывшем однокласснике. К моему шоку, они оказались трагичны. Умер два года назад в драке. Десять ножевых ранений. Но самым страшным было не это. Его убил... младший брат. Перед глазами вспыхнуло воспоминание, как худощавый рыжеволосый мальчишка с обожанием смотрит в лицо старшему брату Джонни…

Как???? Как этот милый ребенок, который всеми силами пытался брать пример с брата, стал его убийцей???

У меня всё внутри опустилось.

Вот и вся суть твоей теории, Джонни! Похоже... она провальная!

Я сидела, наверное, ещё с полчаса в оранжерее, как вдруг на планшете появилась вспышка сообщения. Меня искала Рина, настойчиво требуя увидеться.

Пришлось подниматься и возвращаться к себе. Встреча с Нэссилем по-прежнему пугала, но его в каюте не оказалось. Я умылась и попыталась прилепить на щёку новый силикон. Когда разравняла края и нанесла сверху немного косметического крема, сразу же появилось неприятное жжение.

Я не обратила на это внимание и, переодевшись в простой спортивный костюм, отправилась искать Рину.

Она сидела в кафе, напряжённо сжимая в руках стакан сока. При моем появлении поднялась навстречу, а потом обняла, как родную. Заглянула в глаза, после чего тяжело выдохнула и плюхнулась обратно на стул.

В кафе было малолюдно. Я заказала себе сок и постаралась улыбнуться.

- Капитан рассказал мне о случившемся, - произнесла подруга с беспокойством. – Это вообще ни в какие ворота! Такое чувство, что вас не соединяют, а отталкивают!

- У вас было не так? – еще раз уточнила я.

- Нет, что ты! С нами работали психологи, учили общаться и принимать друг друга такими,