Больше чем любовница - Мишель Селмер

Джордан смог оценить всю серьезность положения матери, только войдя в палату. Он испытал шок, увидев бледную и слабую женщину, лежащую на высокой кровати и опутанную бесчисленными трубками. Натан сидел рядом.

– Эй, мам… – начал Джордан, беря ее за руку.

Мать ответила едва заметным пожатием.

– Как ты себя чувствуешь?

Она лишь несколько раз моргнула.

– Она не может говорить, – объяснил Натан.

Джордан не успел спросить почему. Вошла медсестра.

– Время менять памперс, миссис Эверетт, – бодро прощебетала она.

Натан кивнул в сторону двери. Джордан попытался высвободить руку из судорожно сжатых пальцев:

– Мам… мне нужно поговорить с Натаном. Я скоро вернусь.

Мать нехотя отпустила его. Джордан вышел в коридор вслед за братом.

– Она плохо выглядит, Натан.

– Да. Но по крайней мере, ее состояние стабильно.

– Почему она не может говорить?

– Поражены речевые центры. К тому же у нее частичный левосторонний паралич.

– Но это… не навсегда?

– Врач сказал, что с помощью физиотерапии это в какой-то мере будет исправлено, но говорить нормально она никогда не сможет.

Женщине, столь трепетно относящейся к своей внешности, придется нелегко.

– Как это случилось, черт возьми? У нее не тот возраст.

– Очевидно, уже тот. Врач сказал, что могло быть и хуже, если бы ее привезли позже.

– А как она здесь оказалась?

– Наверное, она позвонила своему барону, он почувствовал неладное и вызвал скорую.

У Джордана перехватило дыхание. Скрипнув зубами, он прислонился к стене:

– Сукин сын…

– Что?

– Она мне тоже звонила. Глотала слова и спрашивала о том, о чем мы уже говорили. Я решил, что она слишком много выпила. Почему, почему я не догадался?..

– Джордан, догадаться очень трудно. У нее действительно не тот возраст. Кто мог подумать, что это инсульт? Если бы мать позвонила мне, я бы тоже подумал, что она немного перебрала.

Но мать позвонила Джордану. Она нуждалась в его помощи, а он отмахнулся. Если бы не ее барон, кто знает, в каком состоянии она была бы сейчас? Она могла вообще умереть.

– В любом случае я должен был к ней заехать…

– Знаешь, если бы с кем-нибудь из нас произошло несчастье, она вряд ли забеспокоилась бы.

Все равно это не умаляло его вины. Если бы он сразу позвонил в скорую, возможно, сейчас мать была бы в лучшем состоянии.

Братья вернулись в палату. Каждый раз, когда Джордан или Натан приближались к двери, больная начинала паниковать. В глазах появлялось беспокойство, она пыталась что-то сказать, но понять ее было невозможно.

Всю ночь мать то засыпала, то просыпалась, а Джордан и Натан по очереди дежурили возле ее кровати. Натан позвонил отцу, хотя родители уже несколько лет не разговаривали друг с другом, и был очень удивлен, когда на следующее утро отец появился в больнице. Он еще больше удивился, что мать обрадовалась.

Джордан и Натан оставили родителей вдвоем и отправились в больничное кафе перекусить.

– Ее нельзя оставлять одну по меньшей мере еще две недели, – заметил Натан. – Возможно, и дольше. Нам придется нанять сиделку, а также физиотерапевта и логопеда.

– Она может пожить у тебя, – предложил Джордан.

– Нет, это слишком – взвалить такое на плечи Аны. Хотя, если она не говорит, уже легче.

– Не надо так шутить, – попросил Джордан, пытаясь сдержать улыбку.

– А ведь забавно, да? Случись такое с кем-то из нас, она едва ли поинтересовалась бы нашим состоянием, но мы – мы обязаны заботиться о ней.

– Она действительно очень напугана. Я никогда не видел ее такой. Трудно не испытывать к ней жалость.