Я тебе обещаю - Лекси Аксельсон

— Тогда поговори с кем-нибудь, Кейн. Обратись к психиатру, хотя бы к психологу. В военном госпитале, где я работаю, есть куча специалистов и программ поддержки.

Он пожимает плечами и просто молча смотрит на меня.

— Знаешь, я бы лучше просто немного погонял с тобой мяч, если ты не против?

Это кажется неправильным, но я стараюсь не искать здесь скрытый смысл. Я просто играю в футбол с лучшим другом моего покойного брата. С напарником Дэнни. В полночь.

Что может пойти не так?

Пожимаю плечами, резко срываюсь с места, выбиваю мяч прямо из-под его массивного ботинка и веду к сетке.

— Я не против, но готовься к тому, что девчонка, которая ниже тебя на целую голову, сейчас надерет тебе задницу.

9. АРИ

— ГОЛ! — кричит Кейн, театрально отбегая от ворот.

Время близится к полуночи. Последний час я вообще не вспоминала о пережитом кошмаре, и это было просто потрясающе.

Мы играем один на один, и я наконец начинаю уставать.

Кейн отправляет мяч в сетку, ловко обойдя меня.

Я закатываю глаза на его самоуверенность, пытаясь отдышаться. Горло и легкие горят огнем от того, что я жадно глотала ледяной воздух. Достаю мяч из ворот. Кейн гораздо быстрее, выше, и ноги у него длиннее. Естественно, я ему проигрываю.

Он стягивает футболку через голову, прямо как профессиональные футболисты, когда забивают гол, и моему взору предстают шесть кубиков пресса. Взгляд скользит от идеально очерченных мышц живота к V-образной линии, покрытой темными волосами, уходящей к...

Мысленно даю себе пощечину.

Он натягивает футболку обратно, и я с трудом отрываю от него взгляд.

— Ой, всё. Не льсти себе, мистер Слотер. — Едва сдерживаюсь, чтобы не расплыться в улыбке. Знаю, что не умею проигрывать, но я всегда честна в своих эмоциях, и мне плевать, видит ли он, какой азартной я порой бываю.

Направляюсь к крыльцу, уходя с лужайки, где только что забылась в напряженной игре с «морским котиком». Кейн идет следом с самодовольным видом, подхватывает с травы свою кожаную куртку и перекидывает ее через плечо.

— Для такой крохи ты совершенно не умеешь проигрывать.

— Умею! — вру я высоким, оборонительным тоном. Закусываю щеку изнутри и надуваю губы.

— Не умеешь, но всё нормально. Это даже мило.

Сердце неровно бьется от противоречивых чувств, когда я сажусь на деревянные ступеньки перед входной дверью и кладу мяч на колени. Пульс зашкаливает от беготни туда-сюда, а может, виной тому мужчина, который ни на шаг не отходил от меня со дня похорон Пола.

Ему пора прекратить говорить мне такие вещи, но, кажется, я не в силах его заставить.

Кейн садится рядом, а я отодвигаюсь чуть дальше, чтобы между нами сохранялась дистанция. Он никогда не скрывал своего желания перевести наши отношения на новый уровень, но я к этому совершенно не стремилась. Я была поглощена горем. Только-только выбралась из абьюзивных отношений, а что теперь? Теперь я с мужчиной, в которого влюблена по уши, но я не знаю всей правды, которую он от меня скрывает.

А Кейн — близкий друг Дэнни. Это неправильно…

— Ари, я искренне восхищаюсь твоей силой. Через что бы тебе ни пришлось пройти, ты всегда находишь в себе силы двигаться дальше.

При этих проникновенных словах сердце замирает. Ему нельзя говорить мне подобное, ведь я знаю: он хочет от меня большего. Я кожей это чувствую. Нас обдувает холодным ветерком, и я вздрагиваю, вцепившись в мяч.

— Спасибо. Я это очень ценю. Правда. Не знаю, как и благодарить тебя за то, что ты всё время был рядом после смерти Пола. Для нас с мамой это очень много значит. Просто мне нужно было немного от всего отвлечься.

Дружелюбно улыбаюсь и поворачиваюсь к нему. И это ошибка. Теперь он смотрит на меня так пристально, что я не могу пошевелиться. Меня больше месяца никто не целовал в губы. Дэнни давал мне необходимое личное пространство, за что я ему безумно благодарна, но конкретно в этот момент… Я на грани того, чтобы потерять контроль. Кейн занял особое место в моем сердце своей неизменной поддержкой, пока я переживала горе.

— Я всегда буду рядом. — Кейн подается ближе, и я перестаю дышать, когда его лицо приближается к моему. Он смотрит на мои губы… а я смотрю на его.

Я чертовски соскучилась по поцелуям. По ощущению того, как полностью растворяешься в другом человеке. По той потере контроля, когда мои губы сокрушительно врезаются в губы Дэнни, движимые неудержимой похотью. Соскучилась по тому, как в самом сердце вспыхивает безумный пожар, который ничем не потушить.

Мне так этого не хватает.

Всего этого.

Закрываю глаза и позволяю себе ненадолго утонуть в запретном чувстве, но не подаюсь навстречу. Я себе доверяю. Знаю, чего хочу, и это точно не оно. Я знаю, как должна поступить.

Кожей ощущаю исходящий от него жар, зажмуриваюсь еще крепче и хмурюсь. Когда я открываю глаза, его дыхание касается моих губ. Он так близко. Ещё немного, и поцелует меня.

Но я скучаю не по нему.

Я скучаю по Дэнни. Я не хочу этого от Кейна. Я жажду мужчину, от одного взгляда которого у меня перехватывает дыхание.

Я на такое не пойду. Я не изменщица.

Опускаю голову и отстраняюсь от губ Кейна.

Он издает глухой стон, все его мышцы напрягаются. Воздух вокруг искрит от тяжелого напряжения. Мы едва не поцеловались, и он это понимает.

Мы оба это понимаем.

— Это неправильно. Извини. Тебе лучше уйти, — говорю я Кейну, вскакивая и торопливо отходя в сторону.

Что я творю?

Кейн молча сидит на крыльце и сверлит взглядом место, где я только что сидела. Он не двигается, но по его позе видно, что он расстроен.

Но я тоже на него злюсь за то, что он нарушает границы. Раньше он никогда себе такого не позволял; это застало меня врасплох. После смерти брата он всегда был тем надежным плечом, на которое мы с мамой могли опереться. Но это? Это уже нечто иное… и меня разрывает на части. Потому что я люблю его за ту заботу. Но… я с Дэнни.

— Спокойной ночи, мистер Слотер. — С каждым шагом чувство вины начинает сжирать меня заживо.

Да что со мной такое?

Быстро шагаю к двери. Чувствую себя просто отвратительно. Это на меня не похоже. Минутная слабость, порожденная уязвимостью и пережитой травмой.