Чистая любовь - Кэнди Стайнер

– Но в том и дело, что они не обязаны ни перед кем отчитываться, – вклинился Джордан.

– Да. Винокурня принадлежит им, в буквальном смысле, – я вздохнул. – Неважно, лучший я или нет. Важно одно: если они захотят поставить ее на эту должность, то так и сделают. Вот и все.

Между нами повисло такое долгое молчание, что я успел допить виски и теперь держался за пустой стакан так, словно он был моим спасательным кругом.

– Эй, мы же пока не знаем, что они задумали, – осторожно произнес Ноа. – Насколько можно судить, они просто хотят, чтобы она стала частью компании, наконец-то стала достойной фамилии Скутер, от которой она как будто все это время бежала.

– Да, еще нет причин думать, что они сделают ее менеджером. Во всяком случае, пока, – согласился Джордан.

– Да, а еще у нас не было причин думать, что они убьют нашего отца, но… – голос оборвался, а в горле от этих слов появился липкий и мешающий ком. Потому как, по правде говоря, у нас не было доказательств, что наш отец скончался в результате умышленного убийства. Только подозрения. Мы знали, что отец не курил, а пожар произошел именно по этой причине. Еще знали, что он доставлял беспокойство правлению, а Патрику это не нравилось, потому он запихнул отца в старый кабинет основателя перебирать бумаги. И, возможно, двух этих фактов было мало, чтобы они породили подозрения, но даже если объяснений у нас не имелось, мы всей семьей чуяли, что с пожаром, унесшим жизнь отца, что-то не так.

Джордан сглотнул, не прокомментировав мои слова, и решил вместо того меня утешить.

– Просто постарайся пережить ее обучение, а потом тебе не придется сталкиваться с ней так уж часто. Она пусть проводит свои экскурсии, ты – свои. Вам придется встречаться только на собраниях и во время обеда. Уж переживешь как-нибудь.

Я кивнул, но не ответил брату. Если честно, у меня не было причин думать, что Скутеры хотели сделать ее менеджером, но нутром я ощущал неладное, а если чему-то я и научился у отца еще мальчишкой, так это доверять своей интуиции.

И все же пока нет смысла зацикливаться на этом. Если суждено, значит, она станет менеджером, а мне придется с этим смириться.

А пока я скорее расстроен из-за того, что мои представления о девушке, которая втайне нравилась мне много лет, разбиты в пух и прах, о чем я, естественно, не могу рассказать братьям. Но, увидев, как вела себя Мэллори – по-детски, агрессивно, заносчиво, – я понял: это господь дал мне знак, что нет на свете женщины, которая соответствовала бы моему представлению о спутнице жизни.

Не то чтобы Мэллори Скутер могла вообще ею стать.

Но она была путеводной звездой, показавшей мне, что среди женщин есть жемчужины – особенные, уникальные, завораживающие. Женщины, с которыми я мог обсудить не только городские сплетни или последние песни в стиле кантри. Женщины, которым плевать на мнение остальных, которые не подстраивались под мнение остальных, которые были выше всей этой чуши.

Мэллори Скутер была для меня надеждой.

А теперь эта надежда превратилась в пепел.

Может, и глупо было возлагать на нее такие большие ожидания. Черт, я не видел эту девушку несколько лет. Вообще-то я ее даже не знаю. Я создал образ девушки и вцепился в него, как наивный подросток, втюрившийся в кинозвезду.

А теперь за нарисованным мной образом я увидел реального человека.

Теперь я знал правду.

– Не в тему будет сказано, но до того, как случилась вся эта история, Мэллори сказала мне, что в субботу Майки бросил свою гитару в костер, – сказал я, нарочито поменяв тему.

– Что?! – Ноа покачал головой. – Эту гитару ему купил папа. Она с ним всю жизнь.

– Знаю, – ответил я. – Бейли крупно заморочила парню голову. Все еще хуже, чем я думал.

– Он переживет, – сказал Джордан, что было его ответом почти на все. Его вообще ничего не выбивало из колеи. Даже если случится зомби-апокалипсис, он будет хладнокровен, спокоен и собран, когда зарядит дробовик и заверит всех, что все в порядке. – К тому же ни за что не угадаете, кто зашел к маме, когда я заехал отдать ей продукты.

Мы с Ноа переглянулись, а потом он добавил:

– Бейли вернулась?

– Нет, нет! – быстро заявил Джордан и ухмыльнулся. – Кайли.

– Кай?! – в унисон воскликнули мы с Ноа. Я покачал головой, вспомнив девочку, которая была нам почти как младшая сестренка. – Они давно не проводили вместе время… наверное, с тех пор, как Майки начал встречаться с Бейли.

– Знаю. Нет, в школе они, конечно, болтали, но, может, Бейли была против их близкого общения? – Джордан пожал плечами. – Не уверен, но, когда я приехал, Кайли помогала маме готовить ужин. Майки сидел в своей комнате, а когда вышел, то веселее не стал. Но… она была там.

– Хм, – задумчиво произнес Ноа, мешая лед в стакане. – Ну, если нам не по силам вытащить его из этого кризиса, то Кайли уж точно сможет. Они были лучшими друзьями до того, как в его жизни появилась Бейли.

– Поживем – увидим, – кивнул Джордан.

Музыкальный автомат стих, когда местная группа, которая почти каждый вечер выступала в баре Бака, стала проверять микрофоны, настраивать инструменты и готовиться. «У Бака» – единственный бар в городе, хотя за его пределами тоже были пабы как на севере, так и на юге. И все же его питейное заведение было самым популярным в Стратфорде, и, несмотря на понедельник, народу здесь набилось немало.

Я уставился на пустой стакан в руке и раздумывал, не заказать ли еще. Я немного опьянел и вроде как хотел отправиться домой, посмотреть документальный фильм про космос, который добавил в закладки на Нетфликсе. Я еще хотел забыть об этом поганом дне. Но я понимал, что таких вечеров с братьями будет не так уж много, а мне было с ними очень хорошо.

Эта мысль победила, и я поднял стакан, показав Баку, что готов еще к одному. Как только моя рука повисла в воздухе, на нее легла рука поменьше с черным лаком на ногтях.

– Следующая выпивка за мой счет.

Я остолбенел, услышав ее голос, и с каменным лицом