Хозяйка маршрута "Иные миры" - Сусанна Ткаченко

— Сожалею, — сказала, разведя руками, — я не в курсе методов работы старой хозяйки. Если вас только они привлекали в мой поезд, то, увы и ах, ничем помочь не могу и призываю отказаться от поездки, чтобы мне не пришлось собирать в мерило ваше разочарование.

Не придумала ничего лучше, как предупредить сразу.

— Меня зовут орта-еро Лизард Длам, Дарья, и спасибо за честность. Я поеду в твоём поезде, и, будь добра, купи мне тридцатилетней лисьей настойки, а к ней икры алого осетра, — он опустил руку в карман и вытащил приличную посудину с восторгом.

Капель на десять точно. Вот только радоваться наживе я не спешила. Я ведь пока понятия не имела, сколько стоит его заказ.

— С удовольствием сделаю вашу поездку комфортной и увлекательной, — с улыбкой приняла пробирку и убрала её в карман кардигана. — Побегу. Времени мало. До встречи!

Я махнула ему рукой и поспешила к Норе. Взгляд в спину чувствовала, пока не закрылась дверь и экипаж не тронулся с вокзальной площади.

Глянула на бывшую хозяйку и поняла, что та в ужасе.

— Прости, Нора, но тебе придётся добычей поделиться, — я протянула руку и пошевелила пальцами. — Мне твои методы не нравятся, но с волками жить — по-волчьи выть. Не в мире оборотней будет сказано. Я тебя этому орта-еро не выдала, хоть он про тебя и спрашивал, так что рассчитываю на благодарность в две капли. Мне их как раз на закупки не хватает.

Нора посопела недовольно, но спорить не стала. Накапала в мою меру, а оставшуюся каплю спрятала обратно в сумочку.

— Ушлая ты девка, Даша, — только и сказала она, — теперь я уверена, что ты не пропадаешь. А за то, что не сдала медиатору, большое спасибо. Я до Смешанного мира теперь в купе просижу, чтобы с ним случайно не столкнуться. Уф, — она обмахнулась рукой. — Аж в пот бросило от страха. Может, мне вообще в мире Двуликих остаться, а?

Бывшая хозяйка, конечно, вредина противная, но мне её отпускать так быстро не хотелось. Наверняка я ещё не все важное от неё узнала. Всё же доска — хорошо, а живой человек тоже неплохо.

— Да кто он такой и что ты натворила-то?

— Один из медиаторов! Дракон! А что натворила — понятия не имею!

Понятнее мне не стало.

— Так, Нора. Не паникуй. Давай сначала. Что ты имела в виду, когда обзывала этого Лизарда Длама драконом? Он следователь? Применяет драконовы меры к добыче информации?

— Да нет же, Даша, нет!.. — воскликнула моя горе-наставница.

Столько экспрессии… Я на неё посмотрела внимательнее. Нора вроде даже с лица сошла и вся тряслась. Давление, может? Так-то лет ей не пятнадцать. Я заволновалась и взяла её за руку пощупать пульс — он частил, как швейная машинка.

— …Дракон он. Настоящий. То есть может превратиться в огромного ящера и сожрать в один присест.

Я за сердце схватилась.

— Людоед? А с виду и не скажешь.

Такой приятный мужчина…

Я расстроилась немного. У меня, можно сказать, впервые за долгую жизнь сердечко екнуло и сладко заныло, а он вон чё! Чудовище! Кошмар!

— Да нет. Это я со страху болтаю, — созналась Нора, и я тихонечко выдохнула. — Чтобы драконы ели людей, я не слышала, а вот что огнём сжигали — бывало. Преступников и врагов.

— Ты совершила преступление, за которое могут сжечь? — Бывшая хозяйка отчаянно замотала головой. — Тогда отставить панику и введи меня в курс дела. Кто такие эти твои медиаторы, и чем ты могла одного из них заинтересовать?

Экипаж грохотал по улицам, но мне даже в окно было некогда выглянуть, чтобы полюбоваться красотами. Слишком интересный разговор происходил в его тёмном нутре.

— Да видишь ли, Даш, в том то и дело, что я слишком мелкая сошка для медиатора. Потому и страшно. Медиаторы — это ну… Хранители равновесия. Следят за расстановкой сил. За балансом добра и зла. Уж кто-кто, а я точно не могла создать перевес. Не знаю, что одному из самых могущественных существ от меня надо… — Нора всхлипнула, и я обняла бедолагу.

— Спокойно, — похлопала я её по спине. — Что-то тут не сходится. Сама видишь. Может, он шутил?

— Очень не смешно вышло, — жалобно протянула Нора.

— Согласна. Но все равно считаю, что бояться тебе нечего и оставаться в этом мире незачем.

Экипаж резко затормозил, и разговор пришлось прервать. Мы приехали на рынок. Я решила не отвлекаться и продолжить расспросы на обратном пути.

— Жди нас тут, любезный, — приказным тоном велела мгновенно взявшая себя в руки Нора помятого вида извозчику, чем-то отдаленно напоминавшему крысу. — Рассчитаемся на обратном пути.

— А задаток? Без задатка не выйдет! Обмануть задумали, иномирянки? Я сейчас жандарма позову!— развыступался крыс и вытащил из-за пазухи свисток.

А вот правда — чем с ним рассчитываться? Я глянула на Нору вопросительно: что делать?

— Милейший илу, ты разве не видишь, с кем дело имеешь? Это же хозяйка маршрута «Иные миры». — Нора подтолкнула меня в спину, предъявляя извозчику сомнительное доказательство. — Куда она денется? Её орта-еро медиатор в поезде ждёт! — в позе и взгляде крыса решительности заметно поубавилось, и Нора дожала: — Времени у нас мало. Не задерживай! — И потащила меня к воротам рынка, на ходу просвещая: — Со всякими илу и илулами будь построже — это простые работяги, нам с тобой не чета. И не стесняйся козырять своей должностью — она многие двери открывает!

На эту тему обращений и титулов хотелось бы поподробнее, но не на бегу же! Тем более мы уже спускались в тот самый ломбард-обменник, который я видела на доске. Нужно было переключаться на товарно-денежные подсчёты.

— Добро пожаловать в лавку лулы Шоссы Буссы, — встретила нас в дверях востроносая дама неопределенного возраста.

Высокий, пушистый, завитый колечком хвост и острые уши делали ее похожей на белку.

— Доброго дня, уважаемая лула, нам бы обменять восторг, да поживее — мы очень спешим. — Нора