Настоящее чувство - Элизабет Кейли

— А как ее зовут? — продолжал допрос Мартин.

— Сэра, — кратко ответила Бетти.

Ее до глубины души возмущал этот допрос.

Она была благодарна Мартину за то, что он предложил довезти ее домой в такой ужасный ливень, но это не повод лезть в ее жизнь!

— Наверное, она просто очарование.

— Почему вы так решили?

— Ваша дочь должна быть похожа на вас, — уверенно заявил Мартин. — А вы очаровательны.

— Спасибо, — пробормотала Бетти.

Несколько минут они молчали.

— Познакомите меня с дочерью? — спросил Мартин.

— Зачем? — удивилась Бетти.

— Ну, чтобы я убедился, действительно ли она похожа на вас или в ней что-то есть и от бабушки, с которой тоже можете меня познакомить!

Бетти даже потеряла дар речи от подобной наглости: они знакомы всего несколько часов, а Мартин уже напрашивается к ней в гости и собирается знакомиться с дочерью и матерью!

— А вы не думаете, что Сэра похожа на отца? — осведомилась она с иронией.

— Не думаю. Судя по всему, вы не питаете к нему нежных чувств, иначе не жили бы с матерью.

— Удивительная проницательность! — не сдержала сарказма Бетти. — Спасибо вам огромное, что подвезли. Остановите здесь.

— Нет уж, мисс Роллинг, я доставлю вас прямиком домой. Мне будет ужасно стыдно, если даме придется мокнуть, когда я сижу под крышей. Который из этих милых домиков ваш?

Бетти вновь задохнулась от возмущения. Конечно, у ее родителей далеко не вилла, но дом был вполне приличных, даже впечатляющих размеров: два этажа, пять спален, даже бильярдная!

— Ага, вот и дом номер пять! — сказал Мартин.

— Как вы узнали, что я живу в пятом доме? — удивилась Бетти.

— Вы же сами мне сказали! У меня отличная память, мисс Роллинг.

— Спасибо вам, мистер Франс, — вежливо сказала Бетти. — До встречи на презентации.

— Нет, мисс Роллинг, я сделал доброе дело и должен быть вознагражден! — Мартин улыбнулся.

Бетти недовольно отметила, что, когда он улыбается, она готова забыть обо всем и делать только то, что он скажет.

— И какого же вознаграждения вы ждете? — поинтересовалась Бетти и с ужасом поняла, что кокетничает с Мартином.

— Всего лишь ужин, мисс Роллинг. Вот только я требую свою награду завтра же!

— Мистер Франс, я очень вам благодарна, но я не могу принять ваше приглашение.

— Почему?

— Я не завожу романы на работе. Я вообще не завожу романы, — твердо сказала Бетти.

— Не могу поверить в то, что такая очаровательная женщина — и одна! Даже не пытайтесь меня в этом убедить.

— Я слишком много работаю, у меня практически нет времени даже для дочери, так что романтические свидания отпадают сами собой. — Бетти пожала плечами и мило улыбнулась, давая Мартину понять, что она действительно отказывается от приглашения, а не набивает себе цену.

— Сделайте исключение для хорошего человека! — шутливо взмолился Мартин. — Давайте так: вы подумаете, а завтра я вам позвоню, и вы мне скажете, что вы решили.

— Я и завтра скажу вам, мистер Франс, что не собираюсь ни ужинать, ни обедать с вами.

— А как насчет завтрака?

Бетти приподняла бровь, давая понять, что его шутка не уместна.

— До встречи, мистер Франс, — сказала она и поспешно вышла из машины, пока Мартин вновь не улыбнулся и она не согласилась на это безумное свидание.

Нет-нет! Только не с ним! — думала Бетти, стараясь как можно быстрее попасть домой, чтобы еще сильнее не вымокнуть. В конце концов, это почти то же самое, что и романы на работе.

Мистер Франс не для меня. И вообще, мне сейчас некогда. Должна же я уделить время собственной дочери! Лучше я проведу выходные с Сэрой, чем с Мартином, как бы он ни был мне симпатичен. Я и так не слишком хорошая мать, а уж если еще и предпочту дочь мужчине…

— Бабушка! Мамочка вернулась! Ты была права, и я зря на нее сердилась!

Бетти на шею бросилась тоненькая, хрупкого сложения девочка с удивительно зелеными глазами, такими же, как глаза ее матери.

И как я только могла думать о том, чтобы куда-то пойти с этим Франсом, когда меня ждет дома такое чудо?! — подумала Бетти, прижимая к себе дочь.