Навстречу ветрам - Бренда Голдсмит

Прошел час. Ну, если у Клайда это называется короткой пробежкой, то, что же тогда длинная? Одно дело полчасика провести на бегущей дорожке в тренажерном зале, но носиться битый час по улицам Огасты… Да она бы уже давно свалилась и лежала бы в придорожных кустах!

Наконец на крыльце послышались его шаги, и вот он уже влетел в гостиную.

— Я вернулся.

В руках у него была футболка, и он отирал ею пот со лба. У Эмили пересохло во рту. Мускулатура, поразившая ее воображение из окна, при ближайшем рассмотрении оказалась еще эффектнее.

— С вашего позволения я снова воспользуюсь душем.

— Ради Бога. — Эмили уткнулась в книжку, стараясь не думать о том, как Клайд стоит под душем голый.

— А может, вы пойдете первой? — предложил он. — А то уже поздно…

— Нет-нет! Я еще почитаю, запру тут все, а потом поднимусь.

— Хорошо. — И он чуть не бегом отправился наверх.

И это после часовой пробежки? Нет, это просто какая-то динамо-машина! Эмили отложила книжку. Да он выскочит из душа раньше, чем она проверит все окна и двери!

Она смотрела ему в спину, и ей пришло в голову, что у него соблазнительные ягодицы. Она подавила стон. Нет, это несправедливо! Ну почему она не наняла для ремонта какого-нибудь урода?!

Надо срочно заняться делом, а то мысли принимают опасный ход. Она проверила на первом этаже все окна, закрыла двери и поднялась наверх. Как она и думала, Клайд уже освободил ванную.

— Эмили! — крикнул он уже из холла, услышав ее шаги. — Я ложусь спать. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — отозвалась она и пошла в ванную.

Хорошо, что Клайд здесь ночует, думала она, ложась в кровать. Сегодня я буду спать спокойно. И, засыпая, она вспомнила пустынный пляж и багровое солнце, тонущее в заливе.

Эмили вздрогнула и проснулась. Снизу, как и прошлой ночью, доносились странные звуки.

Она прислушалась: похоже, кто-то скребется прямо под окном ее спальни. Может, разбудить Клайда?

Нет, это не дело! Эмили прислушалась. Вроде бы тихо. Неужели ей снова все это только померещилось? Она лежала, глядя в темноту и решая дилемму: вставать или не вставать?

И вдруг из темноты прямо у ее кровати возник чей-то силуэт.

Эмили села и, открыв рот, собралась завопить, но большая ладонь тут же закрыла ей рот и мягко вдавила голову в подушку.

От ужаса у нее чуть сердце не выскочило из груди, и она вцепилась ногтями в ладонь.

И тогда ночной гость склонился над ней и прошептал в ухо:

— Оставайтесь здесь и чтобы ни звука! Пойду взгляну, что там происходит.

Но ведь это же голос Клайда!

Тот убрал руку и так же бесшумно, как и появился, растворился в темноте.

Эмили лежала, пытаясь осмыслить, что это было. Она не слышала, как Клайд вошел к ней в спальню. Хотя не спала и прислушивалась к шуму. И не видела, как он ушел, хотя смотрела во все глаза.

Как это у него получается? Она лежала, обратившись в слух, и не слышала ни звука. Клайд велел ей оставаться на месте, но она решилась встать и выяснить в чем дело. И тут он снова возник в дверях бесшумной тенью.

— Эмили?

— Что? — отозвалась она и разозлилась, услышав дрожь в своем голосе. — Что это было?

— Я включу свет, ладно?

В спальне вспыхнул свет, и Эмили зажмурилась, а потом, распахнув глаза, увидела Клайда с огромным полосатым котом на руках.

— Томми! — ахнула Эмили, узнав бабушкиного любимца.

— Так это ваш старый знакомый? — улыбнулся Клайд, почесывая Томми шейку.

Котяра сладко жмурился и мурлыкал на всю комнату. Эмили поправила ночную рубашку, вылезла из кровати и подошла к Клайду.

— Откуда он взялся? Ведь после похорон его взяла к себе подруга Мэгги, а она живет в Льюистоне.

— Похоже, он нашел дорогу домой. — Клайд продолжал почесывать Томми, и у того был такой вид, будто он вот-вот впадет от наслаждения в кому. Судя по упитанности и блестящей шерстке, путешествие не нанесло ему ощутимого вреда.

— Должна вас предупредить, — сказала Эмили, глядя на кота, — когда эта скотинка впадает в восторг, он имеет обыкновение пускать слюни.

Клайд рассмеялся.

— Ну, это не смертельно! И что же с ним теперь делать?

— Пусть остается, раз уж вернулся. А потом разберемся. Боюсь, еще одно путешествие из Льюистона в Огасту кончится для него плачевно.

Клайд вышел из спальни и спросил:

— Может, выпустить его на улицу?

— Не надо. Томми такой же чистюля, как и Мэгги.

Эмили вышла в коридор. Клайд опустил кота на пол, и тот, дернув хвостом от досады, что кайф кончился, прошествовал вниз по лестнице с таким видом, будто он был тут единственный и полновластный хозяин. Впрочем, по сути, так оно и есть. Мэгги годами баловала кота, и он вырос с сознанием, что является центром мироздания.

Внезапно Эмили поняла, что стоит очень близко к Клайду, а он едва одет. И она тоже. Вспомнив свой обет про дистанцию, она отступила в спальню, но потом любопытство взяло верх над благоразумием. На пороге она обернулась и, бросив на него пристальный взгляд, спросила:

— Как вы это сделали?

Клайд перевел взгляд с кота и, вскинув бровь, уточнил:

— Что вы имеете в виду?

Эмили кивнула на кровать.

— Как вы умудрились войти, а потом выйти незамеченным?

Помолчав, Клайд сказал:

— Но ведь было темно.

Эмили бросила на него скептический взгляд.

— Да, было темно. Но не настолько.

— Вы спали.

— Нет, я не спала. Я проснулась от шума под окном.

Помолчав, Клайд с неохотой сказал:

— Я же говорил, что служил в морской пехоте. И прошел специальное обучение.

— Какое еще обучение? — упорствовала Эмили.

— Я служил в подразделении «Морские львы».

— Морские львы? А что это за подразделение, если не секрет?

— Для ведения разведки и диверсионных операций.

— Ах, вот оно в чем дело! Теперь понятно. — Непонятно только, почему он делает из этого тайну. — И долго вы там служили?

— Шесть лет.

— А почему ушли? — не удержалась Эмили и тут же подумала, что лезет не в свое дело.

Клайд молчал, пауза затягивалась, и Эмили уже решила, что он ей так ничего и не скажет, но Клайд бесстрастным голосом произнес:

— В ходе одной операции я получил контузию, и меня комиссовали.

— И давно это было? — снова не удержалась она от вопроса, хотя чувствовала, что тема эта ему не слишком приятна.