Ритуал - Шантель Тессье

Я никогда не хотел ехать в Нью-Йорк. Нежелание моей жены только укрепило меня в этом. Я могу быть могущественным везде, куда бы ни поехал. Лорды хотят, чтобы я стал судьей, так что я им и стану, но они никогда не говорили, где я должен жить. Все ожидали, что я вернусь домой, но все изменилось. Эта женщина стала моим домом. Она родит моих сыновей. А после этого еще больше. Я хочу, чтобы дом был полон детьми. Я собираюсь делать ее беременной. Она заслуживает того, чтобы я дал ей ту жизнь, которую она хочет. И это здесь, в этом домике, со мной и нашей увеличивающейся семьей.

Я не могу гарантировать, что состарюсь вместе с ней, но буду проводить каждую секунду каждого прожитого дня, доказывая ей, что она на первом месте, несмотря ни на что.

БЛЕЙКЛИ

Я вхожу в дом в Техасе, в котором выросла. Закрыв за собой дверь, иду по коридору к кабинету отца. Повернув ручку двери, я останавливаюсь и стучу в нее.

— Войдите, — раздается голос.

Сделав глубокий вдох, я вхожу. За его столом сидит ЛиЭнн, похожая на восседающую на троне королеву. Она одета в черное платье с открытыми плечами, из которого торчат ее искусственные сиськи. Ее темные волосы убраны в тугой хвост.

Меня бесит то, как сильно я на нее похожа. Это напоминание о том, какой глупой я была все те годы, когда верила в ложь, которую мне плели о моей матери.

— А Раят знает, что ты здесь? — это ее первый вопрос.

— Конечно, — ложь. — У меня нет секретов от мужа.

Ни за что на свете он не позволил бы мне приехать и увидеться с ней без него. Он ее ненавидит! Не доверяет ей. Я чувствую то же самое, но какая-то часть меня не могла отказать ей в просьбе увидеться. Вчера поздно вечером Раята вызвали на задание, и я чувствую, что это не было совпадением. Что-то подсказывает мне, что эта женщина имеет большое влияние на Лордов. Я просто молюсь, чтобы он был слишком занят, чтобы проверить маячок, который поместил в меня после моего побега. Какая-то часть меня хочет его вырвать. Другая напоминает мне, что он спас мне жизнь, а будучи Леди, я никогда не буду в полной безопасности.

ЛиЭнн ухмыляется, жестом указывая на стоящий напротив стола стул.

— Ты поймешь, что даже в браке иногда единственный человек, которому ты можешь доверять — это ты сама.

— Это говорит женщина, которая бросила свою семью, — жалю ее я.

Мне жаль отца, я не единственная, кого она оставила. Но она его одурачила. Учитывая, что он, кажется, все еще ее любит.

ЛиЭнн открывает ящик стола и протягивает мне лист бумаги.

— Что это? — спрашиваю я, держа руки на коленях.

— Посмотри.

Я беру его и читаю надпись. Это свидетельство о браке с ее именем и именем моего отца.

— Не понимаю.

— Мы с твоим отцом поженились на последнем курсе университета Баррингтон.

Я хмурюсь.

— Какое отношение это имеет ко мне? — бросив лист на стол, я откидываюсь на спинку стула. — Это еще раз доказывает мою точку зрения, что ты бросила не только свою дочь, но и мужа.

— Двоеженство незаконно во всех штатах, — отвечает она.

Я опускаю глаза на ее безымянный палец и вижу на нем огромный бриллиант.

— Итак, ты развелась и вышла замуж за другого? — киваю я. — Не знаю, почему это так важно.

Я помню, как Тайсон и Мэтт обсуждали, что после смерти Лорда его Леди отдается новому Лорду. Интересно, попросила ли она моего отца, поскольку в прошлом году Раят убил ее мужа, теперь, когда Валери тоже мертва.

— Я была замужем только за одним мужчиной, Блейкли, — она открывает другой ящик и достает фотографию, кладет ее на стол передо мной.

Взяв ее в руки, я вижу, что это ее более молодая версия, но она похожа на меня. Парень, с которым она стоит рядом, — мой отец.

— Я… нет, — я отпихиваю от себя фото. — Ты была замужем за человеком, которого убил Раят.

Я не могу вспомнить его имя. Не уверена, что кто-то вообще сообщал мне эту информацию.

ЛиЭнн наклоняет голову в сторону.

— Брак твоего отца с Валери был ложью. Он никогда не был законным, потому что мы уже были женаты.

Я провожу рукой по волосам.

— Почему это, черт возьми, имеет значение?

— Потому что я хочу, чтобы ты знала правду.

Я фыркаю.

— Нет никакой правды. Все, что мне говорят, ложь.

— Ты думаешь, я оставила тебя из-за твоего отца. Я оставила тебя, потому что меня призвали Лорды. И ты никогда, никогда не смеешь сказать им «нет».

— С чего им просить тебя его оставить? — усмехаюсь я.

Я знаю, что Лорды должны подчиняться своей клятве, но мне никогда не говорили, что это должна делать Леди.

— Потому что Натаниэль Майерс был моим заданием.

От ее ответа у меня напрягается спина.

— Задание, которое в итоге затянулось намного дольше, чем следовало. Вот почему я его заказала. С меня было достаточно, и мне хотелось, чтобы это закончилось.

Сглотнув, я ерзаю на своем месте.

— Все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.

— Мужчины приходят и уходят, Блейкли. Но твой ребенок? Вот где они тебя достают. Эти Лорды предпочитают браки по расчету, потому что они отказываются влюбляться в своих жен, потому что это покажет их слабость, — фыркает она. — Мужчины могут получить киску где угодно. Женщина может получить член где угодно. Только дети делают нас дикими. Ты уже доказала это тем, как вела себя с Валери