Требование Покровителя ведьм - Аврора Грейвз

Смотрю вниз: на моей коже множество царапин и следов укусов, но нет и тени Покровителя, за исключением тыльной стороны моей ладони.

Тень вдруг смещается и трансформируется, пока не фиксируется на одном месте, принимая вид татуировки в виде шестигранника.

Тут появляется Покровитель, подходя ко мне с одеялом, которое было предварительно засунуто в мой рюкзак. Он помогает мне подняться с пледа и накидывает одеяло мне на плечи.

Прохладная ткань заставляет меня вздрогнуть.

Он берет мою руку и рассматривает татуировку в виде шестигранника, проводя по ней большими пальцами.

— Зачем это нужно? — тихо спрашиваю я, осознавая тишину, царящую в хижине, и глядя на новую татуировку на моей руке, — если ты оставил шрамы по всему моему телу? Разве этого недостаточно?

Дьявол подносит мою руку к своим губам, чтобы поцеловать ее.

— Ты изувечена, чтобы ни один мужчина не захотел тебя, моя ведьмочка. Твоя красота и твое тело принадлежат только мне.

Покровитель опускает руки на мои бедра под одеялом.

— Только я могу наслаждаться тобой на своем алтаре.

У меня перехватывает дыхание, когда Дьявол целует меня снова, снова, и снова, словно это способно удержать холод, проникающий в хижину и в мои кости, и ночь Хэллоуина, подкрадывающуюся и грозящую поглотить нас целиком.

«Быть может, мы могли бы остаться здесь до тех пор, пока это не приведет нас к союзу, который невозможно разорвать?»

Покровитель тихо и печально посмеивается, проводя пальцами по моим щекам.

— Моя маленькая ведьмочка, боюсь, что наш с тобой путь устроен иначе.

Он зарывается пальцами в мои волосы и целует их.

— Мы еще встретимся, но не сможем оставаться вместе надолго. Кстати, ритуал завершен — ты инициирована.

От неожиданности я задыхаюсь.

— Инициирована?

Покровитель дьявольски ухмыляется.

— Да. Теперь ты — моя жрица. Моя королева шабаша.

Глава 14

Плед исчезает, и его место занимает стол, на котором дымятся только что погашенные свечи. От огня остается только дым.

Снова появляется паутина, а на шкафах оседает пыль.

Старейшина стоит передо мной полностью одетый, словно мы не провели всю Хэллоуинскую ночь, трахаясь и претендуя друг на друга, словно на неизведанную территорию, которую нужно скрывать от других.

Все в хижине словно возвращается на круги своя, не оставляя никаких следов моего пребывания там с Дьяволом, моего посвящения Покровителем и обретения его Огня, скрепившего наш союз.

Семя Дьявола просачивается между моих бедер. Мысль о том, что я хочу его еще, вызывает дрожь в позвоночнике и заставляет меня неконтролируемо трепетать.

Он плотнее натягивает одеяло на мои плечи.

Фонарь Покровителя, стоящий на столе, медленно мерцает маленьким, одиноким огоньком, мягко освещая его лицо в достаточной мере, чтобы я могла увидеть его взгляд.

— Я — бог всех ведьм и завеса между мирами, который утвердил тебя своей, — провозглашает Покровитель нежно, словно тихую тайну между возлюбленными. — Ты посвятила себя мне и только мне. Я — твой Господин, и ты должна откликаться на мой зов. Ты пройдешь со мной по Сокровенному Пути и познаешь Путь Ведьмы.

Он касается теплыми пальцами моей щеки и шепчет:

— И я буду держать тебя поблизости с собой, моя жрица.

Покровитель задерживает на мне взгляд, а затем бережно поправляет лямку рюкзака на моем покрытом одеялом плече.

Взяв меня за локоть, Покровитель ведет меня к двери хижины и отворяет ее на освященное луной крыльцо.

— А я смогу позвать тебя, Николас? — спрашиваю, поворачиваясь к нему лицом в дверном проеме.

На его губах появляется небольшая улыбка.

— Обращайся ко мне в любое время, моя ведьмочка, и я буду рядом, когда ты будешь совершать свои ритуалы и обряды, и постигать тайны Сокровенного Пути.

Его голос понижается.

— Даже без магии я буду рядом по первому твоему зову.

От этого обещания бабочки порхают в моем животе.

Вокруг шевелятся тени.

Покровитель пытается осторожно вывести меня из хижины на крыльцо, но я цепляюсь за его руки, чтобы в последний раз завладеть его ртом.

Он обхватывает меня руками, притягивает к себе и крепко целует.

Его щетина царапает мой подбородок и щекочет верхнюю губу. Я глубоко вдыхаю его запах, позволяя этой ночи впечататься в мою память, подобно меткам, украшающим мое тело — запах ритуала, влажной кожи, стонов и наслаждения, а еще тьмы, которая свела меня с Покровителем.

Вкус моих подношений все еще ощущается на его языке.

— Иди, — шепчет Покровитель.

Я еще раз касаюсь его губ, прежде чем отстраниться.

Земля под ногами ощущается теплее, чем деревянное крыльцо, и я шагаю вперед, в ночь Хэллоуина, оставляя позади Дьявола и его обиталище.

Заставляю себя отсчитать тринадцать шагов, прежде чем осмеливаюсь оглянуться.

В Хижине Дьявола темно. Луна освещает остов здания, подчеркивая его ветхость. Дверь закрыта, и на ней начертана багровая пентаграмма. Из трубы больше не валит дым.

Поднимаю руку из-под единственного куска ткани, прикрывающего мою наготу, чтобы убедиться, что у меня не разыгрались галлюцинации.

Татуировка в виде шестигранника на тыльной стороне моей левой ладони по-прежнему свежа, а следы от когтей Дьявола мерцают серебром, образуя клеймо, на котором переливается бледная засохшая кровь.

Это действительно произошло. Я провела ночь Хэллоуина с Покровителем.

От холодного ветра, обжигающего кожу, на глаза наворачиваются слезы.

Вся боль от событий этой ночи наконец-то настигает меня и прижимает к дереву. Я вздрагиваю, когда все мое тело пульсирует, и это завершается небольшим всхлипом:

— Ох…

Натянув одеяло на плечи поплотнее и ухватившись за низ, чтобы поправить ткань на себе, я шмыгаю носом и заставляю себя сдвинуться с места.

«Я должна найти способ выбраться отсюда. Наверняка Коди ушла еще несколько часов назад, когда поняла, что я ее бросила. Твою мать, как же все болит…»

Особенно когда я снова спотыкаюсь о чертов корень дерева.

«Неудивительно, что Дьявол выбрал это место. Здесь повсюду устроены смертельные ловушки».

Вскидываю голову, когда впереди что-то шуршит и замираю на месте, размышляя, будет ли бегство назад к хижине безопасным или приведет меня к гибели.

На тропинке появляется силуэт с маленькой ведьминской шляпой на голове.

— Сэм? Сэм!

Глава 15

— Коди?! — восклицаю я, пытаясь при этом удостовериться в том, что вся моя нагота скрыта.

— Срань господня, Сэм! — кричит Коди.

Она бежит ко мне, бешено размахивая фонариком, и обнимает меня.

Вскрикнув, я отталкиваю ее.

— Черт, как же больно!

— Где ты, мать твою, была?! — вопит Коди.

Ее голос отражается от деревьев.

— Ты споткнулась и исчезла