Драконьи правила для начинающих - Ника Ёрш

Так я оказалась среди боевиков. Третьей девушкой на их курсе. Познакомилась с Фредерикой и Камелией. И жизнь заиграла новыми удивительными красками! За следующие три с половиной года я четко осознала, чего на самом деле хочу от жизни, но… так и не поняла, как сообщить об этом родителям.

До конца учебы оставалось меньше полугода, и моя паника медленно нарастала. Особенно я боялась зимних каникул, в которые к нам приезжала вся родня. Тетушки, двоюродная бабушка, кузины – все принимались дружно мне сочувствовать из-за необходимости учиться глупостям и уверять, что зельеварение от меня никуда не денется. Они же советовали разные курсы, которые сто́ило пройти для будущей специальности. В том году я едва не сорвалась от злости. А в этом спасение пришло откуда не ждали. Элиант Ривз каким-то чудом убедил родителей приютить семнадцать одногруппников на неделю в фамильном особняке. В великом и прекрасном Голд-Тери!

– Не представляешь, как я была счастлива вырваться из дома, – говорила, продолжая помешивать рагу в тарелке, – хотела побыть в кругу тех, кто меня действительно понимает и поддерживает. И набраться сил для разговора с родными. Для тебя, наверное, это все звучит ужасно нелепым…

Я прервалась, потому что Драг неожиданно отнял у меня тарелку, в которой овощи давно превратились в кашу. Взамен он поставил новую порцию рагу и велел:

– Ешь. И нет, это не нелепость.

Я удивленно посмотрела на вполне серьезного дракона.

– А как же ядовитые шуточки? – спросила, качая головой. – Я ведь дала отличный повод…

– Обязательно, – кивнул Драг. – Как только ситуация перестанет быть такой серьезной, мы ее вдоволь обсмеём. Со всех ракурсов. А пока ешь и обдумывай речь для родни. Пусть поездка сюда закончится полной победой. К слову, могу я дать маленький совет?

– Да.

– Если правда хочешь сказать нет родне, сначала выбери место будущей работы. Договорись о направлении туда. Убедись, что под тебя будет вакансия. Поверь, понимание того, куда пойдешь дальше, поможет обрести железную уверенность. И станет аргументом в споре с родителями. Взрослые люди должны уметь постоять за свою мечту, Миранда.

Я задумчиво кивнула и принялась есть.

Драг больше ничего не говорил и не тянул из меня ответов на свои вопросы. Еще бы. Он наверняка не ждал, что случайно напросится на исповедь. Я улыбнулась своим мыслям, посмотрела на дракона и… поймала на себе его взгляд. Острый, проницательный, будоражащий. Не такой, как всегда.

– Что такое? – спросила я, растерявшись.

– Устал, – ответил дракон, поднимаясь. – Спасибо за ужин. Пойду проверю, как там система отопления. Доедай.

Я проводила его пытливым взглядом, пожала плечами и вернулась к еде. Затем убрала остатки рагу в хладник, составила грязную посуду в раковину и тут обнаружила, что из крана льется ледяная вода.

Решив не морозить руки, я поднялась в свою промерзшую спальню, взяла из чемодана крошечный кулон на цепочке, подхватила одеяло с подушкой и вернулась как раз к моменту, когда Драг расстилал диван.

– Я лягу головой к двери, – сказал он, – а ты к лестнице, со стороны камина. И помни, не приставать!

– Ни за что не нарушу обещания, – кивнула я, стараясь не показать, насколько напряжена.

Еще вчера мне казалось верхом глупости спать в доме с незнакомцем, когда каждый находился в своей комнате. Но сегодня я выходила на новый уровень нелепости и риска. Если бы мой отец узнал о подобном, его бы хватил удар.

– Кстати, – как бы невзначай заметила я, расстилая свое одеяло, – мой папа – майор полисмагии. И брат служит там же. Решила, что ты должен знать.

– Получается, твой отец – майор Хансон? – спокойно спросил Драг. – Я думал, вы однофамильцы. Надо же, как тесен мир.

– Вы знакомы? – поразилась я.

– Скорее я наслышан, – сказал Драг, дезактивируя светильники. – И удивлен. Как твой отец отпустил дочь одну в чужую империю? Тебе сколько? Одиннадцать?

– Мне двадцать два! – усмехнувшись, ответила я. – Но это действительно мое первое путешествие в такую даль. Поэтому папа дал с собой артефакт для защиты. – Я показал красный переливающийся кулон и демонстративно нацепила его на шею. – Это – клубок хаоса. В случае опасности для его носителя он…

– …обездвиживает нападающего минимум на сутки, – договорил за меня Драг. А потом протянул руку ладонью вверх и попросил: – Снимай.

– С чего бы это? – взбунтовалась я.

– С того, что клубок хаоса весьма хорош для хождений по темным подворотням или ночным питейным, – усмехнулся Драг, – когда на тебя могут напасть исподтишка. Но мы собираемся спать на одном диване. Во сне можем шевелиться. Я не хочу замереть на сутки, если случайно положу руку на твою ногу. И не смотри на меня так. Давай лучше принесу тебе клятву о ненападении. Магическую. Договорились?

Я медленно кивнула и вложила в его ладонь артефакт. Драг убрал кулон на пол и снова протянул руку, на этот раз предлагая провести небольшой ритуал. Наши ладони встретились при пожатии, и дракон быстро произнес классическое: «Клянусь не причинять тебе зла без угрозы собственной жизни». Скрепив слова магией, он улыбнулся и отпустил меня, укладываясь на своей половине дивана.

Теперь комнату освещал лишь камин с моей стороны.

Клятвы, которую дал Драг, должно хватить дня на три, после чего ее сила развеется. Так что мне стало гораздо спокойнее. Только перед драконом было немного неудобно. Как говорить с ним по душам – я оказалась первой. А дальше доверие кончилось.

– Не думай, что ты кажешься мне подозрительным, – сказала я улегшемуся Драгу. – Но многие страшные убийцы втираются в доверие к жертвам, притворяясь чудесными собеседниками.

– То есть я прекрасный собеседник? – уточнил дракон, и мне послышалась улыбка в его голосе.

– И возможный преступник, – строго добавила я. – Не думай, что меня может обмануть твой вид. Я не обольщаюсь.

Драг не ответил, но с его стороны послышался странный звук, похожий на тихое хрюканье.

– Ты что, смеешься там?! – возмутилась я. – Над моими опасениями?

– Прости, – уже не скрывая веселья, ответил дракон. – Но мы, возможные преступные элементы, бываем отвратительно бесчувственными.

Я запальчиво толкнула его ногу под одеялом и улеглась, повернувшись к Драгу задом. Это должно было дать ему понять, насколько он не прав. Но гад отреагировал иначе.

– Кстати, – сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего, – я заметил посуду в