Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– Джолин, Сэм! Как приятно вас видеть. Уэйд говорил, что ты вернулся. Насовсем?

– По делам пограничного патруля. А ты как, Серисса?

Она приготовилась ответить, но Джолин уже входила в дом.

– Где Уэйд?

Серисса подняла бровь:

– Джолин, он тебя ждет?

– А что? Неужели мне нужно договариваться предварительно? Он мой двоюродный брат. Я знала его, еще когда он возился в грязи в резервации.

– Джолин! – Уэйд спускался по витой лестнице, ведя длинными тонкими пальцами по полированным перилам. – В чем дело?

– Вот в чем! – Она рывком открыла пластиковый пакет, который Сэм так тщательно завязал, чтобы сохранить улику, и бросила дохлую змею на пол. Наконечник стрелы звякнул о плитку.

Послышался вопль, и Сэм невольно вздрогнул и поднял голову. Сверху сбегала Мелоди.

– Откуда это взялось?!

– Спроси своего братца. – Джолин подбоченилась. – Он оставил это для меня – после того, как повозился с моими тормозами.

– Уэйд! О чем она говорит? – Вытаращив глаза, Мелоди повернулась к Уэйду.

– Мне бы тоже хотелось узнать. – Уэйд с беспомощным видом всплеснул руками. – Сэм!

Серисса тронула Джолин за плечо:

– Джолин, может быть, сядешь и спокойно все объяснишь? Ты какая-то… взвинченная.

– Имею право! – Джолин отмахнулась от Сериссы. – Кто-то сегодня повозился с моими тормозами, мою машину занесло под дождем, и она упала в старое русло реки.

Мелоди ахнула, прикрыв рот рукой.

– Так это была ты?! Мы слышали об аварии.

– Ты думаешь, что это я испортил тебе тормоза… – Уэйд провел рукой по лоснящемуся конскому хвосту, – а потом довершил дело, бросив тебе на крыльцо предостережение?

– Я не говорила, что оно оказалось у меня на крыльце. Змею притащил Чип. – Джолин стояла, топая ногой. Общая нервозность нарастала.

– Джолин, как по-твоему, зачем мне это понадобилось? – Уэйд зацепил большой палец за карман своих черных джинсов.

– С-сам знаешь. – Джолин прикусила губу. Она не успела до конца продумать, что скажет. Если она продолжит, ей придется признаться, что это она подбросила кости на стройку.

Уэйд улыбнулся краем рта:

– Не понимаю. Пожалуйста, просвети меня.

– Сегодняшние кости… – Джолин вытянула руку вперед. – Ты думаешь, я имею к ним какое-то отношение. Считаешь, что я пытаюсь устроить вредительство и сорвать стройку казино.

– Ты в самом деле это сделала? – Глаз Уэйда дернулся.

– Конечно нет, Уэйд. – Серисса робко похлопала Джолин по спине.

Сэм нисколько не винил Сериссу.

– Я не подбрасывала кости, но ты прекрасно знаешь, что казино мне не по душе. И мой отец тоже был бы против.

– Джолин, мы с тобой все сто раз обсуждали. Благодаря казино появятся новые рабочие места.

– На той земле погиб мой отец. А тебе все равно?

– Мне, конечно, не все равно. – Уэйд пихнул змею носком сапога. – Пожалуйста, убери это… Ты напугала Мелоди до полусмерти.

– Уэйд, можешь отрицать сколько хочешь, но я знаю, что за этими угрозами, за этими предупреждениями стоишь ты!

Джолин присела было, чтобы сунуть змею назад в мешок, но Сэм ее остановил. Он нагнулся и, осторожно подцепив змею за хвост, втащил ее в мешок. Чем меньше отпечатков на ней, тем лучше.

– Сестричка, если бы я думал, что ты пытаешься помешать строительству казино, я бы просто поговорил с тобой. Более того, я думал, что ты согласна – по крайней мере, смирилась.

– Ну, смотри у меня! – Джолин погрозила кузену пальцем, круто развернулась и выбежала прочь.

Сэм снова завязал пакет и пожал плечами:

– Она очень расстроена из-за всего, что случилось. Ей пришлось разбить окошко и выползти из машины…

– Ужас какой! – Серисса приложила ладонь к тонкой шее. – Сэм, я рада, что ты вернулся, пусть даже и ненадолго. Только ты всегда был способен ее успокоить.

– С ней все будет нормально! – Он помахал рукой Мелоди, которая по-прежнему стояла на лестнице, ухватившись за перила, и дрожала. – Мелоди, рад был тебя увидеть.

Сэм вернулся к пикапу. Джолин уже сидела на пассажирском месте. Лучше не говорить ей, что сказала в конце Серисса, иначе его ждет взрыв.

Он сел за руль, а мешок бросил назад.

– Ну да, все прошло не слишком хорошо. А чего ты ожидала? Он ни в чем не признается, даже если виновен.

– Если?! – Она смахнула волосы с пылающего лица. – И ты поверил этому скользкому сукину сыну?

– Разве не ты говорила мне после аварии, что Уэйд вряд ли станет покушаться на твою жизнь?

– Покушаться? – Она ударила себя кулаком в грудь. – Я что, похожа на мертвую? Он просто пытается меня запугать!

Он завел мотор, и пикап с ревом покатил по дорожке.

– Теперь ты высказалась откровенно, так что, может быть, все и неплохо.

– Сэм, теперь все зависит от тебя. Поскорее найти останки своих пропавших без вести… Тогда строительство казино придется остановить.

– Если я найду останки, строительство, конечно, приостановится, но не навсегда – как случилось бы, если бы мы нашли, например, священное захоронение яки. – Он осторожно объехал дорогие машины на дорожке и повернул на улицу.

– Знаю, но, если стройку законсервируют, у меня появится время, чтобы поискать зацепки в связи с убийством отца.

– Джолин, я понимаю, о чем ты думаешь, но полиция округа Пима тщательно провела следствие. – Он погладил ее по щеке.

– А надо было еще тщательнее. Что мой отец в ту ночь там делал?

– Может быть, он, как и ты, искал что-то, способное помешать строительству казино. – Сэм дернул плечом. – И вероятно, что-то нашел.

Он повернулся к ней, не зная, что делать – убеждать или разубеждать ее.

– Осторожно! – Джолин дернулась вперед и ударилась рукой о приборную панель.

Сэм нажал на тормоза, а потом повернул голову.

На обочине стояла Мелоди и махала им рукой.

– Какого черта она здесь делает и как добралась сюда из дома так быстро? – Сэм отпустил тормоз, и пикап подполз к Мелоди.

– Должно быть, сократила путь к дороге. – Джолин опустила стекло. – Мелоди, ты спятила? Мы тебя чуть не сбили!

Пожав плечами, Мелоди сунула руки в карманы и направилась к пикапу.

– Хочу предупредить тебя, Джолин, чтобы ты перестала мешать строительству казино. – Мелоди обернулась через плечо. – Все, кто задают вопросы о казино, в конце концов умирают – и ты тоже умрешь.