Дыхание снега и пепла - Диана Гэблдон

— И она взялась его подлатать, святая женщина, сэр. И я видела по ее лицу, что после лечения, и ваша жена это понимала, она уже не сможет перенести его смерти. И этот кусок дерьма тоже это видел, так что, когда она вышла, он принялся ухмыляться и говорить, что теперь он в безопасности, потому что одурачил ее и заставил его лечить, теперь она ни за что не допустит его смерти, и как только он уберется отсюда, то натравит на нас кучу людей и всем отомстит как следует, и потом… — Она закрыла глаза, покачалась и прижала руку к груди. — Я ничего не могла с этим поделать, сэр, — добавила она просто. — Я правда не могла.

Джейми грозно внимал ее словам, недобро сдвинув брови. В этом месте он бросил на меня жесткий взгляд и, очевидно, увидел неоспоримое доказательство ее словам в моих искаженных чертах. Губы его сжались еще плотнее.

— Идите домой, — сказал он миссис Баг. — Скажите мужу, что вы сделали, и пошлите ко мне.

После этого он развернулся и отправился в свой кабинет. Не глядя на меня, миссис Баг неуклюже поднялась и вышла, шагая как слепая.

* * *

— Ты был прав. Прости. — Я, застыв, стояла в дверях кабинета, положив руку на дверной косяк.

Джейми сидел за столом, обхватив голову руками, но, услышав меня, посмотрел прямо и заморгал.

— Разве я не запретил тебе просить прощения, саксоночка? — сказал он и криво улыбнулся. Потом он оглядел меня хорошенько, и на лице его появилось беспокойство.

— Господи, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь, Клэр, — сказал он, торопливо поднимаясь. — Иди сюда и присядь.

Он помог мне опуститься в его кресло и захлопотал вокруг.

— Я позову миссис Баг, чтобы она принесла тебе что-нибудь, но так как… я попросил ее уйти… Я могу пока сделать тебе чашечку чая, хочешь, саксоночка?

Мне казалось, я вот-вот расплачусь, но вместо этого засмеялась, сглатывая слезы.

— У нас его нет. Уже много месяцев. Я в порядке. Просто… немного шокирована.

— Да, так и есть. У тебя кровь. — Он вытащил мятый платок из кармана, наклонился и промокнул мои губы, брови сошлись на переносице в беспокойную складку.

Я сидела смирно и позволяла ему ухаживать за собой, ощущая внезапное изнеможение. Мне вдруг захотелось лишь одного — лечь, уснуть и больше никогда не просыпаться. А если все-таки проснусь, то чтобы не было мертвого тела в операционной. Еще мне хотелось, чтобы наш дом не сжигали.

«Но еще не время», — внезапно подумала я и нашла эту мысль, при всем ее идиотизме, утешительной.

— Теперь все станет сложнее? — спросила я, пытаясь побороть слабость и подумать. — С Ричардом Брауном?

— Не знаю, — признался он. — Я пытался поразмыслить над этим. Хотелось бы мне, чтобы это происходило в Шотландии, — сказал он более оживленно. — Будь он горцем, мне проще было бы все просчитать.

— Вот как? А если бы ты имел дело с твоим дядюшкой Колумом, например? Что бы он сделал?

— Попытался бы убить меня и заполучить своего брата назад, — ответил он просто. — Если бы знал, что он у меня. И если твой Доннер вернулся в Браунсвиль, то Ричард уже знает.

Джейми был абсолютно прав, и это осознание заставило волосы на моей спине встать дыбом. Тревога, видимо, явно отразилась на моем лице, потому что он улыбнулся.

— Не переживай, саксоночка, — сказал он. — Братья Линдси уехали в Браунсвиль еще тем утром, когда мы вернулись. Кенни следит за городом, а Юэн и Мурдо заняли посты у дороги со свежими лошадьми. Если Ричард Браун со своим чертовым комитетом безопасности двинутся в нашу сторону, мы заранее об этом узнаем.

Это меня немного успокоило, и я села прямее.

— Хорошо. Но… даже если Доннер вернулся, он не знает, что Лайонел Браун стал твоим пленником, — ты мог убить его во время потасовки.

Он бросил на меня взгляд прищуренных голубых глаз, но едва кивнул.

— Хотел бы я, чтобы так оно и было, — ответил Джейми, слегка поморщившись. — Проблем было бы меньше. Но тогда мы не выяснили бы, что они делали, а мне нужно было это знать. Однако если Доннер все-таки вернулся, он уже рассказал Ричарду Брауну, что случилось, и повел его разобраться с телами. Он увидит, что его брата среди них нет. Из этого он сделает закономерный вывод и явится за ним сюда.

Хлопок входной двери заставил меня подпрыгнуть, сердце зашлось сумасшедшим галопом, но за этим резким звуком последовало мягкое шуршание мокасинов по коридору, извещая нас о приближении Йена, который вопросительно заглянул в кабинет.

— Я только что встретил миссис Баг, бегущую домой, — сказал он, нахмурившись. — Она как будто не в себе, не остановилась и не ответила мне. Что не так?

— А что так? — спросила я и засмеялась, вызвав полный укора взгляд.

Джейми вздохнул.

— Сядь, — сказал он, подталкивая ногой стул к Йену. — И я расскажу тебе.

Йен слушал очень внимательно, хотя рот его на секунду приоткрылся, когда Джейми дошел до места, где миссис Баг душит Брауна подушкой.

— Он еще там? — спросил парень в конце. Он немного ссутулился, оглядываясь через плечо, как будто ожидал, что Браун сейчас зайдет в кабинет.

— Ну, мне сложно представить, чтобы он отправился куда-то на своих двоих, — язвительно заметила я.

Йен кивнул, поднялся, чтобы увидеть все собственными глазами. Он вернулся через минуту, вид у него был задумчивый.

— На нем не осталось никаких следов, — сказал он Джейми, присаживаясь.

Джейми кивнул.

— Да, к тому же есть свежая перевязка. Твоя тетя как раз закончила с этим перед происшествием.

Они обменялись кивками, очевидно, думая об одном и том же.

— Ты не должна никому говорить о том, как он умер, тетя, — объяснил Йен, видя, что я не вполне их понимаю. — Он мог умереть и самостоятельно.

— Можно сказать, что так оно и случилось. Если бы он не выводил из себя миссис Баг… — Я осторожно потерла рукой лоб, внутри которого начинала пульсировать головная боль.

— Как ты себя чувствуешь… — начал Йен озабоченным тоном, но я вдруг поняла, что в последнее время мне слишком часто задавали этот вопрос.

— Едва ли я знаю, — оборвала его я, роняя руку. Я посмотрела вниз, на свои кулаки, сжатые на коленях.

— Он… он не был злым человеком… Не думаю, — сказала я. На моем переднике алело пятно, я не знала,