Спасти кронпринца от невест - Орхидея Страстная

— Если что, они тактично подождут — я уверен! — заявил кронпринц и ловко расстегнул ремень…

Несмотря на общий кураж, Йен входил в меня медленно. Аккуратно. Каждый раз оказываясь чуть глубже и неспешно выскальзывая почти до самого основания. Скорость нарастала постепенно. Разум словно застелило липким туманом, я вцепилась Йену в плечи ногтями, надеясь, что не поцарапаю его через рубашку.

— О да! — выдохнул он, когда я, неумело, сделала движение бёдрами ему навстречу.

Мы сходили с ума. Кажется, мы забыли зачем мы здесь, когда в коридоре послышались какие-то голоса. Движения становились всё быстрее, безудержнее, напряжение во всём теле нарастало. Мне не хватало ещё немного, самую малость до пика… Йен резко изменил скорость и через пару секунд мы одновременно выдохнули, словно выплеснув разом всё напряжение.

Я обмякла в его объятиях. Одной рукой он перекинул юбку, чтоб она закрывала мне ноги.

22

— Йен, скорее всего у себя! — бормотал кто-то в коридоре. Кажется император. — Возможно, Диана тоже с ним.

— И зачем это ей, интересно, с ним быть?! — возмущённо вопрошала матушка, но как будто чуть дальше. Кажется, император шёл впереди, а она отставала.

— Понятия не имею, но мало ли какие у молодёжи могут быть интересы. У Йена отличная подборка поэтических сборников — вдруг он решил показать твоей девочке самые интересные.

— Не мели чепухи, Карл! — с нажимом потребовала герцогиня Игнис.

И на этих словах дверь в кабинет распахнулась. Император застыл с выпученными глазами и, подумав, тут же захлопнул обратно.

— Можно одеваться? — шепнула я. — Или надо чтобы ещё кто-то увидел?

— Наверное, отца хватит, — решил Йен, помогая мне слезть. Сперва поправил мой лиф, затем прикрыл всё юбкой, и только после этого взялся за свои брюки.

— Что там такое, Карл?! — негодовала герцогиня, неотвратимо надвигаясь на императора. — Диана там?! С ней всё в порядке?!

— Всё хорошо! — ничуть не смутился глава государства. И, кажется, действительно начал радоваться. — Всё просто замечательно, дорогая сватья…

— Сватья?! — взбесилась герцогиня. — То есть этот ваш высочество… Мою кровиночку?!

Спасло императора, кажется, то, что Йен решил взять удар на себя и в этот момент вышел в коридор. Я на всякий случай держалась у него за спиной — не представляла, как мать отреагирует на блудную дочь, если императора-то чуть не убила.

— Уважаемая герцогиня Игнис! — пафосно начал Йен, сдерживая моя матушку, казалось, одним взглядом. — Я прошу руки вашей дочери!

В конце коридора кто-то внезапно вскрикнул. Я обернулась и поняла, что как раз успели подняться главные люди, кого стоило оповестить: императрица, Мэган со своей свитой и Алтея.

Герцогиня Игнис пошатнулась. Кое-как, отступая неуверенными шагами, она нашарила небольшую кушетку в коридоре и с размаху туда плюхнулась. Раскрыла веер и начала обмахиваться, но уже не агрессивно, как в зале, а словно сил у неё не осталось даже на это.

— Карл, честное слово, — заявила она, — если бы у тебя был хоть один запасной ребёнок, этого я бы сейчас убила.

— А тебя чего ноги не держат? — услышала я голос Райана вдалеке и отвлеклась. Оказывается, Алтея чуть не упала, а мой братишка появился вовремя и поддержал. — Совсем себя доведёшь со своими диетами — скоро ветром сдует.

— Благодарю вас, Райан, но не могли бы вы быть чуточку повежливее? — поморщилась она, восстанавливая равновесие.

— В песочнице ты была куда милее, — припечатал он и, вместе с подошедшими мужчинами нашего рода, направился к нам.

— Полагаю, нам стоит обсудить произошедшее в узком кругу, так сказать? — подсказал герцог Игнис.

— Давайте в сиреневой гостиной? — предложила императрица, почему-то держась за висок. — Мэган, пожалуйста, прикажи прислуге подать чай на шесть персон.

— Да, ваше величество, — подчинилась девушка, но довольной явно не осталась.

А я взяла себе на заметку, как деликатно намекнуть всем лишним, что они лишние. Тут, главное, чтоб люди намеки понимали и обладали некоторой тактичностью.

23

Нам, к счастью, повезло: за нами не увязались ни несостоявшиеся невесты, ни мои братья. Мэган ещё попыталась постоять вместе с прислугой, пока та разливала чай, но императрица выпроводила её прямым текстом.

В сиреневой гостиной вокруг невысокого столика стояли два дивана вдоль длинных сторон и два кресла напротив коротких. Родители то ли из вредности, то ли не подумавши заняли диваны, оставив нам с Йеном места напротив друг друга.

Не знаю, что чувствовал кронпринц, но я почему-то боялась от него отойти и оказаться ближе к матери. Подозреваю, инстинкт самосохранения заработал. Йен то ли почувствовал это, то ли у самого были какие-то планы… Однако, сев в кресло, он демонстративно устроил меня у себя на коленях. А я подумала и на всякий случай прижалась к нему покрепче, обхватив руками за шею. Отрывать, конечно, вряд ли начнут, но мало ли!

— Хоспади, — недовольно пробормотала герцогиня, неодобрительно на нас глядя. — Да не украдёт её у тебя никто… теперь-то.

Украдкой я выдохнула. Если совсем повезёт, то ещё и выволочки удастся дома избежать. Надо только перед отъездом обязательно надеть ту большую юбку, чтоб снова никто не влез в карету.

Император прокашлялся и взял слово первым:

— В общем, благодаря некоторым сча… в смысле, этому вопиющему происшествию, мы вскоре породнимся. Ни у кого же нет возражений?

— Какие могут быть возражения с нашей стороны против такого жениха? — деловито сказал заранее готовый герцог.

— Поздно пить боржоми, когда почки отказали, — мрачно выразила свою позицию матушка.

— Я прошу прощения, — вкрадчиво вмешалась императрица. — Я, конечно, слышала предложение сына… Но не до конца понимаю, что именно случилось. С помолвкой стоит поспешить или есть ещё время познакомиться поближе? Всё же это столь стремительное развитие отношений… Возможно, Диана примет участие в отборе, чтобы показать свои таланты…

— Всё случилось, — огрызнулся Йен, сильно напрягаясь от слов об отборе. Я буквально чувствовала, как он стиснул кулаки. — Никакого чёртового отбора…

— К сожалению наш сын поступил совершенно аморально! — прервал кронпринца на полуслове император. Но пока говорил, одобрительно похлопывал наследника по плечу. — И он теперь обязан взять ответственность! Поэтому церемонию помолвки, думаю, стоит провести в течение месяца. Да и со свадьбой не затягивать.

— Понятно, — протянула императрица, словно участливо, но на самом деле с толикой наигранности. — Раз такое произошло, полагаю, Диану должен осмотреть специалист… Дорогая, — обратилась она ко мне, — ты не против осмотра моей целительницей?

С моей стороны вопрос оказался ожидаемым, но тут я глянула на реакцию герцогини… О, ей словно нанесли оскорбление! Оно и понятно, я «пострадала» из-за кронпринца и меня же собираются проверять.