Жестоко и прекрасно - Терри Э. Лейн

— Мы просто друзья, — говорю я в миллионный раз.

— Я до сих пор не знакома с ним, — категорично говорит она.

— Но ты сказала, что хочешь с ним встречаться, и я все устроила из-за этого.

Дженна не передумает. Поэтому я ловлю себя на том, что иду в бар и зале, обнаруживаю, что он удивлен, увидев меня.

— Прости, — смущенно говорю я.

Он, кажется, смирился.

— Она не хочет встречаться с врачом.

— Нет, это не то. — Я не хочу лгать ему. — У нее сумасшедшая идея насчет нас с тобой.

Его глаза расширяются, и это немного больно. Я даже не уверена, почему. Он мне нравится как друг, но я полагаю, что знание того, что я ему совершенно не интересна, бьет по моему эго, как сокрушительный удар.

— Почему бы тебе не остаться? Мы можем извлечь из этого максимум пользы. У меня не так уж часто бывают такие ночи.

Чувствуя себя виноватой, я назначила это свидание, не поговорив сначала с Дженной, я соглашаюсь. Это не трудно. Мне нравится проводить с ним время. Кажется, у нас никогда не возникает проблем с темами для разговоров.

— Потанцуй со мной, — говорит он позже.

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Ты серьезно?

— Да почему бы и нет? Ты ерзала в кресле последние полчаса, — поддразнивает он.

— Хорошо, почему бы и нет? — Я принимаю больше только потому, что он сказал это так похоже на вызов.

Я беру его за руку, и мы танцуем. Быстрые песни заставляют мое сердце биться быстрее, как будто я бегу. В это время мой разум свободен и ясен, и я впервые вижу человека перед собой. Он хорошо выглядит, если не великолепен, как сказала Дженна. Почему-то мне кажется, что я это знала. Я просто игнорировала это до сих пор. Его девушка дура. Он отличный парень и однажды станет для кого-то хорошим мужем.

Когда ночь заканчивается, он провожает меня до моей машины.

— Мне было весело.

— Мне тоже, — говорю я.

После того как я щелкаю замком на своей машине, он открывает дверь, чтобы я могла войти внутрь. В самые безумные моменты я думаю, поцелует ли он меня. Момент проходит, а его нет. Поэтому я уезжаю и возвращаюсь к своей повседневной жизни.

— Год и четыре месяца после Дрю~

— Ты наконец-то встречаешься с ним сегодня вечером? — спрашивает Дженна, искренне удивленная.

— Мы решили в последнюю минуту. Его свидание отменилось. Он спросил, могу ли я пойти с ним. — Затем я добавляю «как друзья», прежде чем у Дженны появятся какие-либо идеи.

— Друзья, как же.

— Дженна, мы просто друзья.

— Но он тебе нравится.

Я впервые сомневаюсь в своем ответе.

— Я не думаю, что готова. Дрю…

Дженна прерывает меня.

— Это прозвучит резко, но Дрю ушел и никогда не вернется. И мы все сожалеем, что это так. Но ты обещала ему, что будешь жить. Мне жаль, что я должна вытащить эту карту, но это было достаточно долго. Никто не собирается винить тебя за то, что ты идешь дальше.

Ее слова все еще звучат у меня в голове, пока я пью свой бокал вина. Когда он отворачивается, я допиваю остатки и отдаю пустой стакан официанту.

Когда он поворачивается ко мне, я чувствую потребность заполнить тишину.

— Ты всех знаешь, — говорю я, впервые нервничая.

— Мои родители знают всех, и поэтому все знают меня.

— Твоя семья и семья Дженны.

Дженну, наверное, останавливали через каждые несколько шагов. Это мероприятие посетили все старые семьи в городе.

— Иногда это тяжело, как сегодня вечером, когда я предпочел бы поговорить с тобой, чем с какой-то мягкой рубашкой, которая знает моего папу или маму».

Я ловлю себя на том, что смотрю на его губы, пока он говорит. Я машу рукой своему лицу, внезапно почувствовав, что покраснела.

— Тебе жарко? Хочешь выйти на террасу?

Я отчаянно киваю, потому что не могу перестать пялиться, и это глупо.

Он берет меня за руку и ведет на улицу. Ночь прохладная, и мы стоим у мраморных перил, глядя в ночь. Мы начинаем говорить одновременно.

— Нет, ты начинай, — говорю я.

Кажется, он переводит дыхание.

— Кейт, я буду честен с тобой. Я рад, что ты здесь со мной, а не с кем-то другим.

— Действительно?

— Ты мне нравишься, Кейт. Думаю, ты мне нравишься больше, чем ты готова услышать. И я пытался быть терпеливым и не настаивать, но Кейт…

Может, дело в вине, но я приближаюсь и затыкаю его губами. Я прижимаю их к его и секунду наслаждаюсь моментом. Его рука змеится за моей спиной, и я начинаю чувствовать тепло во всем теле. Это должно быть вино. Три стакана могли бы быть смелостью, в которой я нуждалась.

Когда я отстраняюсь, его глаза тяжело смотрят на меня.

— Кейт…

Я качаю головой.

— Я хочу этого. Я хочу тебя, если ты примешь меня. — Я беру его за руку. Я знаю его почти полтора года. Это не спешка, подсказывает мне мое подсознание. Мы нашли время, чтобы узнать друг друга. И мне нужно знать. Мне нужно знать, смогу ли я двигаться дальше. — Посмотрим, есть ли у них комната.

Он останавливается и держит меня за руку, чтобы я не могла двигаться к дверям.

— Ты уверена? Я могу подождать. — Он проводит рукой по волосам. — Черт, я ждал.

Его слова озадачивают меня на секунду.

— У тебя была девушка?

Он качает головой.

— У меня была девочка. Она была больше, чем другом, но не намного. И, может быть, это была моя вина, потому что я был без ума от тебя с тех пор, как впервые увидел тебя. Это было неподходящее время, поэтому я отступил. Сейчас…

— Теперь ты слишком много говоришь. Давай просто посмотрим, куда это пойдет.

Когда я просыпаюсь утром с ним голая в простынях, я совершенно схожу с ума. Я одеваюсь, пока он спит, и выбегаю, не попрощавшись.

— Год и семь месяцев после Дрю~

Дженне нужно уговорить меня прыгнуть с края пропасти, прежде чем я соглашаюсь снова поговорить или увидеть хорошего доктора. Я боюсь чувств, которые он вызывает во мне. Он был отличным другом, и то, что я была с ним под простынями, заставило меня хотеть большего. Тем не менее я чувствую, что изменяю своему покойному мужу.

Наконец, он уговаривает меня пообедать с ним. Он понимает, что нужно отступить, и двигаться медленнее. Я благодарна за это. Я до сих пор чувствую