Все началось во Флоренции - Кейт Харди

Анджело в четверг почти закончил упаковывать архив, а Мариана завершила съемку картин.

— Мы могли бы сходить в Палаццо Питти, — предложила она.

— И посмотреть картины Маккьяйоли, — подхватил Лео, выглядя оживленным.

— При условии, что мы отправимся туда на такси, дедушка, — вмешался Анджело. — Сегодня так жарко, и пешая прогулка слишком утомит Мариану.

Она поняла, что он дает деду повод сохранить достоинство, и подыграла:

— Будучи англичанкой, я нахожу жару невыносимой. Но до чего же хорошо будет провести день в тишине и покое замечательной художественной галереи!

Анджело одарил ее благодарной улыбкой.

В Палаццо Питти он почти не следил за разговором Марианы и Лео об искусстве, хотя ему нравилось видеть своего деда таким оживленным, когда они осматривали галерею. Мариана поддерживала старика под руку, создавая впечатление, будто опора нужна ей, а не ему. Они с Лео были почти счастливы, обсуждая детали каждой кар тины. Время от времени Мариана ловила на себе взгляд Анджело, и ее глаза улыбались ему. Неужели она даже не подозревает, насколько великолепна?

Всему виной ее бывший парень, подорвавший уверенность Марианы в себе. Но чем больше Анджело наблюдал за этой женщиной, тем больше она ему нравилась и тем сильнее его к ней влекло…

В пятницу, после того как прибыл автофургон, Мариана выписалась из гостиницы и пришла помочь загрузить коробки.

— Вы вернетесь снова, чтобы повидаться со мной? — спросил Лео, прижимая ее к себе.

— Конечно. И я буду отправлять вам ежедневные отчеты о работе с вашими бумагами, — пообещала она.

— Но у меня нет компьютера, — ответил старик.

— У меня есть, — вмешалась Лючия. — Присылайте отчеты на него и поскорее возвращайтесь.

— Спасибо за ваше гостеприимство, — поблагодарила Мариана.

Анджело обнял своего дедушку.

— Я скоро вернусь.

В душе он отчаянно молился о том, чтобы старик как можно дольше оставался в живых. Анджело еще не был готов потерять его.

Когда автофургон с архивом выехал из города на трассу, Анджело сказал Мариане:

— Благодаря вам на этой неделе дедушка был таким бодрым.

— Я рада, потому что знаю, каково это, когда твой дед болен, а ты можешь ему помочь лишь тем, что пытаешься сделать счастливее его последние дни. Но еще, признаюсь, я рада и тому, что у меня есть возможность работать с картинами, которые много лет не видел никто, кроме Лео.

— Простите меня за вопрос, но как вы справились с потерей своего деда?

— Мне было очень тяжело. Дедушка — единственный из моих близких, кто видел Эрика, моего бывшего парня, насквозь и не был обманут его фальшивым обаянием. Я очень скучаю по дедушке, по нашим с ним разговорам, по тому, как он напевал мне и моей сестре вместо колыбельных песни «Битлз» и «Бич Бойз», когда мы были маленькими. Мне кажется, в некотором смысле он все еще со мной, потому что он и воспоминания о нем навсегда останутся в моем сердце. Но мне бы так хотелось, чтобы дедушка был рядом со мной, чтобы он увидел, что я не позволила Эрику разрушить мою жизнь.

— Думаю, ваш дед знает об этом, — заверил Мариану Анджело. — «Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…» Ну, и так далее.

Она улыбнулась.

— Не ожидала, что вы процитируете Гамлета.

— Этот монолог я заучил в школе.

— Значит, вам нравится театр?

— Я редко туда хожу. У меня почти не остается на это времени из‑за работы и необходимости периодически ездить в Италию.

— А вы не думали о том, чтобы из Лондона перебраться во Флоренцию или в Рим, чтобы не тратить так много времени на поездки туда‑сюда? — поинтересовалась Мариана.

— Я вырос в Лондоне, — пояснил Анджело. — И Кэмми тоже. Она переехала в Рим три года назад, потому что там живет Эд, ее муж.

— Ой, я так была увлечена картинами, что совсем забыла спросить, как поживают ваша сестра и ребенок. Извините.

— Они в порядке, — коротко ответил Анджело, не желая развивать эту тему.

Но Мариана не поняла намек и добавила:

— Приятно, когда в семье ребенок. У меня есть племянник — сын моей старшей сестры Софи. Его зовут Олли. Ему пять лет.

— И вы с ним общаетесь?

— Теперь — да, — тихо сказала она.

— Теперь?

— Я вижу его каждые выходные, а еще сижу с ним по средам, чтобы его родители — Софи и Лоуренс могли сходить куда‑нибудь вечером. Я читаю Олли книжки, которые любила в детстве, и мы играем с его игрушечной железной дорогой.

Анджело гадал, почему Мариана прежде не общалась со своим племянником. Он не мог себе представить, чтобы причиной была ссора с родителями мальчика. Эта женщина так мила и добра. Значит, это ее бывший парень запрещал ей видеться с Олли?

— Эрик был против того, чтобы я проводила слишком много времени с Софи и Олли, — призналась Мариана, подтвердив предположение Анджело.

— Потому что он не любил детей?

— Отчасти. А еще потому, что он намеренно держал меня в изоляции от моих близких, чтобы я верила каждому его слову. Когда мы только познакомились, мне казалось, что он хочет остепениться и создать семью, но, очевидно, он просто пытался создать у меня такое впечатление, потому что знал, что я хочу иметь детей.

Она хотела детей! Но именно этого Анджело не мог ей дать. Как глупо с его стороны было на время поверить, что между ним и Марианой может что‑то получиться. Разумеется, нет!

Анджело казалось, что огромный груз тянет его на дно моря, а Мариана между тем продолжала:

— Эрик сказал, что не совсем готов к созданию семьи, потому что у него аврал на работе, и предложил отложить свадьбу на год. Но потом, когда открылась темная сторона его натуры… — Она устало пожала плечами. — Эрик сумел внушить мне, что я буду самой никчемной матерью в мире, а потому я не должна заводить детей.

Несмотря на то что этот разговор затрагивал самую больную для Анджело тему, он не мог отмолчаться и позволить Мариане поверить в эту ложь.

— Разумеется, из вас получится прекрасная мать. Ведь вы, похоже, замечательная тетя.

— Одно дело присмотреть за ребенком в течение нескольких часов, и совсем другое — когда он полностью под твоей опекой.

— Верно, но забота о племяннике — хорошая практика. Надеюсь, сказанное Эриком не разрушило ваши мечты о детях?

— Нет. Но мне… ну… нелегко найти подходящего человека. Где можно познакомиться с ровесником, кроме как на работе?

— Скажем, через друзей или на сайте знакомств.