На краю Вселенной - Аргус

Глава 37

Две недели продолжались интенсивные занятия герцогини с молодыми людьми. Питер, помнивший муштру в армейском училище, вдруг понял, что это был курорт, по сравнению с подготовкой Амалии. Уроки этикета, столового этикета, заучивание наизусть родословных главных семейств Империи, запоминание лиц и их межродственных отношений сановников и аристократов, тренировка подхода к дамам и мужчинам, в зависимости от их происхождения, и еще множество вещей, о которых Питер и понятия не имел.

Но одна дисциплина ему так и не далась, как он не старался. Это были танцы. И если Диана порхала как мотылек, грациозно и изящно выписывая все па, то Питер топтался, как медведь, наступая ей все время на пальцы и был очень неуклюжим. Диана стоически это терпела, но, когда он вечером, массируя ее ступни после очередной пытки танцем, увидел, что они все в синяках, он поцеловал ее пальчики, и решил оставить это бесполезное занятие. Научить слона танцевать!

Зашедшая к ним вечером герцогиня, увидевшая оттоптанные ножки внучки, решительно сказала Питеру:

— Извини, мальчик мой, но ты профнепригоден для танцев. Я таких уже видела.

— Я и сам вижу, мне так жаль Дианочку.

— Я потерплю, Питер, — ободрила его девушка.

— Я не потерплю, смотрю на твои синие пальчики и сердце кровью обливается. Я не буду больше учиться, Амалия, не обижайтесь, но это не мое, — грустно сказал молодой муж, — видишь, Дианочка, как получилось. Ты боялась, что мне в тебе что-то не понравится, а оказалось, что это я увалень. Опозорю тебя на весь свет.

— Глупыш! — Диана бросилась к нему на шею. — Мой дурачок! Бог с ним, с этими танцами! Ну подумаешь, не получается! Зато во всем остальном, ты безупречен!

— Ты так добра ко мне, любимая.

— Ничего страшного, — присоединилась герцогиня, — я с самого начала поняла, что танцы это не твой конек, мой мальчик. И придумала легенду, как всем объяснить, почему ты не танцуешь!

— Я весь во внимании! — воскликнул довольный Питер.

— После твоего подвига на Тарсе, ты получил тяжелые ранения, которые делают танцы практически невозможным делом. Ну а то, что ты от природы к этому не расположен, об этом никому знать не надо!

— Бабулик, ты просто волшебница! — радостно закричала Диана.

— Но, Питер! Диана будет танцевать, а ты не должен ее ревновать, и не хмурь брови! Это правила высшего света. Если ты начнешь устраивать ей сцены ревности, ты и она станете всеобщим посмешищем. И сделать с этим ничего будет нельзя. Поэтому, мы начнем с тобой тренироваться управлять твоей ревностью.

— Амалия! Эти вечерние платья с голой спиной! Я как представлю, что на обнаженную спинку Дианы ложится потная рука какого-то мужчины, мне уже убить его хочется! Это моя спинка! И трогать ее могу только я!

— Питер! Ты такой милый, когда ревнуешь! — Диана обняла и поцеловала мужа.

— Этот вопрос мы решим, — сказала герцогиня.

— Бабушка! Я готова носить платья с полностью закрытой спиной! Чтобы Питер не волновался! — решительно сказала юная жена.

— И будешь выглядеть, словно белая ворона? Над тобой еще больше будут смеяться. Есть другой выход.

— Какой? — Диана устроилась поудобней на коленях Питера, обняв его за шею.

— Платье будет с открытой спиной, как и полагается. Но в открытую часть мы вошьем вставку из тончайшей прозрачной ткани. И любая рука, не будет касаться тела Дианы. И потом, откуда появились мысли про потные руки? Мужчины танцуют в перчатках!

— Превосходная идея! — хором сказали молодые люди.

— Еще вопрос, — сказала герцогиня, — на какой машине мы будем приезжать на все эти праздничные мероприятия?

— А что, наш «Гепард» не подойдет? — спросил Питер.

— Мальчик мой, конечно нет. Нашу машину даже не пустят на стоянку. Она старая и непрезентабельная. Нужно покупать новую, последней модели.

— Давайте новый внедорожник! — с энтузиазмом предложила Диана, — красного цвета!

— Как скажешь, родная! — улыбнулся ее молодой муж. Сам он был к автомобилям совершенно равнодушен.

ДВОРЕЦ СЕМЬИ КОРШУНОВЫХ.

Раздался звонок в дверь. Генри-младший бросился открывать дверь. На пороге стояла Вероника с дочкой на руках, и ее муж Стивен Лидус. Они только прилетели в Торн с Лидуса. Родители бросились обнимать и целовать приехавших детей и любоваться внучкой. Когда первые эмоции схлынули, мама с дочкой отправились в комнату Вероники, чтобы покормить девочку и уложить ее спать. Потом они спустились в столовую и сели обедать.

Родители переглядывались между собой, не зная, как сказать дочери о Питере. Вероника со смехом сказала:

— Мама, папа! У вас такие заговорщические лица! Что случилось?

— Наверное, родители не знают, как тебе сказать, что в столицу вернулся живой Питер Райс, дорогая, — спокойно произнес ее муж.

— А откуда ты, Стивен, это знаешь? — удивился отец Вероники.

— Что?! — Вероника изменилась в лице, — Питер вернулся? Когда? Как? Он же погиб! Стивен, а почему ты мне об этом не сказал раньше? И откуда ты это знаешь?