Алиби - Сандра Браун

Смайлоу пришлось ждать не менее получаса, прежде чем Смитти освободился и усадил его к себе на стул.

— Глянец-то еще держится, мистер Смайлоу, — сказал чистильщик.

— Тогда просто смахни пыль и пройдись бархоточкой. Смитти вооружился мягкой щеткой и, склонившись над башмаком Смайлоу, попытался завести разговор о недавнем поражении “Атлантских храбрецов”, но Смайлоу перебил его:

— Скажи-ка, Смитти, ты случайно не видел здесь эту женщину в тот день, когда застрелили Петтиджона? — И он протянул старику фотографию Юджин Кэрти.

Тот бросил на нее быстрый взгляд.

— Да, сэр, видел. И вчера по телевизору — тоже. Это ведь та самая женщина, которая его убила, верно?

— Большое жюри будет решать вопрос о предъявлении обвинения в следующий четверг. Надеюсь, нам удалось собрать достаточно убедительных улик. — Смайлоу неожиданно вздохнул. — Скажи, когда ты видел ее, она была одна?

— Да, сэр.

— А этого человека ты видел? — Детектив показал Смитти фотографию Бобби Тримбла.

— Только по телевизору, сэр. По-моему, в той передаче показывали именно этот снимок.

— Верно. — Смайлоу снова вздохнул. — А здесь, в отеле, ты его ни разу не видел?

— Нет. Вы же знаете, мистер Смайлоу, у меня хорошая память на лица. Если я когда-то увижу человека, я уже никогда его не забуду.

Детектив рассеянно кивнул и убрал оба снимка в нагрудный карман.

— Скажи, как выглядела доктор Кэрти, когда ты видел ее здесь? Была ли она сердита, взволнована, напугана?

— Я бы не сказал, сэр, хотя я не особенно к ней приглядывался. Я обратил на нее внимание, потому что у нее были красивые, густые волосы. Я, правда, уже старик, но мне до сих пор нравится смотреть на красивых женщин.

Смайлоу усмехнулся.

— И много красоток ты видишь каждый день?

— Много. Впрочем, некрасивых больше… — Смитти тоже усмехнулся. — Впрочем, эта девчонка не была похожа на обычную туристку. Она сразу прошла к лифтам и поднялась наверх. Скоро она спустилась и минут десять сидела в баре — вон в том, видите? — Смитти показал направление щеткой. — А потом я увидел, что она снова идет к лифтам…

— Постой, постой… — перебил Смайлоу. — Ты хочешь сказать, что она поднималась наверх дважды?

— Сдается мне, что так оно и было, сэр.

— И как долго она оставалась наверху в первый раз?

— Совсем недолго, сэр. Минут пять, может быть — семь.

— А во второй?

— Не могу сказать сэр. Дело в том, что я не видел, как она спустилась.

Смитти в последний раз прошелся по ботинкам бархоткой и выпрямился, любуясь своей работой. Смайлоу встал со стула и расставил руки в стороны, чтобы Смитти было удобнее почистить ему пиджак.

— Скажи, ты кому-нибудь говорил, что в тот день я заходил к тебе почистить ботинки?

— Нет, сэр, мистер Смайлоу. Меня никто не спрашивал.

— Тогда пусть это останется между нами, договорились? — Смайлоу сунул руку в карман и вручил Смитти вместе с платой солидные чаевые.

— Конечно, мистер Смайлоу. Конечно, я никому не скажу, если вы так хотите. Жаль, я не сумел вам помочь.

— В чем?

— Ну, я ведь не заметил, как эта леди спустилась вниз во второй раз.

— Ты, наверное, был очень занят. Чистильщик улыбнулся.

— Это верно. В прошлую субботу здесь было народу больше, чем в часы пик на вокзале Гран-Сентраль. Приезжие входили, выходили, снова входили, и все хотели чистить башмаки только у старика Смитти. — Он с довольным видом потер лысину. — Странно, что вы трое были здесь в один и тот же день.

— Кто это — мы? — удивился Смайлоу.

— Ну, вы, леди-доктор и это чудо в перьях из прокуратуры.

— Какое чудо в перьях? — В мозгу Смайлоу что-то явственно щелкнуло, словно сработал стальной капкан.

— Вы наверняка сами знаете, сэр. Я видел эту цацу в той же передаче, что и доктора Кэрти. Кажется, это кто-то из заместителей окружного прокурора.