Частное расследование - Джина Айкин

¾ И что это значит?

— Я выхожу. И ухожу.

— Нет, пока не скажешь, куда собираешься пойти и что делать.

— Я. Просто. Ухожу.

Нэш схватил ее за ногу — больше ни за что не успел.

— Нет. Это еще одна не слишком хорошая идея.

— А тебя никто и не спрашивает! Господи, помяни царя Давида и всю кротость его!

— Скажи мне вот что, Сэнди. Что ты собираешься делать, если я тебя сейчас выпущу? Куда пойдешь?

— Тебе-то что?

Нэш тяжело вздохнул. Он вырос единственным и любимым ребенком в семье, с ним всегда считались, хотя и многое запрещали, но с девятнадцати лет он привык решать все проблемы сам. И занимался этим довольно успешно, пока не встретил Сэнди Хоук. С ней опыт бизнесмена не срабатывал.

— Ты можешь меня выслушать?

— Не думаю, что это поможет изменить мое решение, но я слушаю.

— Спасибо. Так вот. За последние несколько часов я узнал довольно много фактов, благодаря которым понял, что почти ничего о тебе не знаю. Мое первое впечатление о тебе было… поверхностным как минимум.

— Это точно.

— Рад, что ты согласна. Я предлагаю следующее…

Он запнулся и в тоске посмотрел на Миссисипи, лениво катившую свои волны мимо набережной, мимо их машины, мимо всех на свете людских неурядиц.

— Сейчас мы вернемся на площадь, медленно тронемся с места и начнем все сначала.

— Что ты имеешь в виду?

— Наше знакомство. Привет. Меня зовут Нэш Оуэн, я основатель и владелец фирмы по производству спортивной обуви «Миг удачи». Рад встрече с вами, мисс.

Сэнди уставилась на протянутую руку, потом хмыкнула и медленно пожала ее. Нежные пальчики, такие хрупкие… но пистолет держать умеют.

Ее улыбка заставила его внутренний голос издать нечленораздельное мычание.

— Сэнди Хоук. Частный детектив.

Так. Начало положено. Главное — не выводить ее из себя. Будь серьезнее, Нэш. Ее ищет ФБР. Кстати, и тебя тоже. Разворачиваемся и медленно едем по площади…

Подумать только, вчера вечером он маялся один в своем номере, мечтая, чтобы его жизнь стала чуть поинтереснее! Кто за язык тянул…

— Итак, Сэнди Хоук, частный детектив. А кем ты работала раньше?

Она перестала улыбаться и отвернулась. Нехотя произнесла:

— Секретаршей.

— Что?

— Секретаршей. Еще пару недель назад.

— Что ты вре… говоришь! Вот так вот взяла и в один день стала Джеймсом Бондом?

— Я же знала, что ничего из этого не выйдет.

— О чем ты?

— Отвечая на твои вопросы, я выгляжу полной идиоткой.

Они помолчали: Сэнди — надувшись, Нэш — в некотором замешательстве.

— А… а почему ты не спрашиваешь меня, кем я был до того, как стал заниматься спортивной обувью?

— Тоже хочешь побыть идиотом? Пожалуйста. Скажи-ка, Нэш Оуэн, а кем это ты был до того, как стал заниматься спортивной обувью?

— Спортсменом.

Она беззастенчиво окинула его взглядом и кивнула.

— Здорово.

Нэш не стал уточнять, имеет она в виду его спортивную карьеру или его фигуру, и торопливо продолжил:

— Я сильно повредил колено.

— Во что играл?

— В баскетбол. Разыгрывающий. Ростом-то не вышел, но прыжок был отличный.

— Я помню, у тебя шрам на ноге…

Она положила руку ему на колено и немедленно убрала, потому что Нэш подпрыгнул от этого простого движения.

Этот шрам не давал ему покоя всю жизнь. Длинный и широкий, он напоминал о неудавшейся спортивной карьере и о том, что Нэш мог остаться полным инвалидом.

— Должно быть, тебе пришлось нелегко. Все мечты разом обрушились.

— Да, я здорово переживал. Но потом нашел себе дело.

— Не каждому это дано. Мой двоюродный брат попал в автокатастрофу и не смог играть в бейсбол. Теперь он пьет пиво и слушает тяжелый рок. На человека он похож все меньше и меньше, хотя ему всего тридцать.

Нэш осторожно посмотрел на Сэнди.

— Я не думаю, что ты с детства мечтала стать секретаршей.

Она хихикнула:

— Нет, конечно! Вообще-то я программист по образованию. Поверни здесь налево.

— Зачем?

— Если будешь задавать лишние вопросы, давай закончим пресс-конференцию. Без доверия в ней нет смысла. К тому же ты не слишком вежлив.

— А тебе не кажется, что я имею право знать, куда ты собралась? Или ты держишь меня просто за извозчика?

— А что, хорошая мысль.

Нет, Сэнди Хоук, единственная хорошая мысль здесь принадлежит ему, Нэшу Оуэну. Мысль о том, как они лежат в постели и занимаются любовью. Целую ночь и целый день.

— Ладно. Мы едем в ломбард. Он же ювелирная лавка. Женщина, которую я разыскиваю, заложила там кое-какие вещи пару дней назад.

— Думаешь, она вернется?

— Думаю, да.

— Почему? О, прости. Кажется, я опять не слишком вежлив… Не скажешь ли ты мне, прекрасная дама, что навело тебя на мысль, что та, другая прекрасная дама вернется в достопочтенную лавку старьевщика? Только не говори, что это женская интуиция.

— Это именно она.

— О нет!

— Ладно, не плачь, благородный сэр. Она сказала хозяину, что придет сегодня и принесет еще пару вещиц.

— Так нечестно.

— Теперь поверни направо.

Они оказались на тихой зеленой улочке. Старинные дома, пожилые негритянки болтают на скамейке… Нэш притормозил у указанного дома и заглушил было мотор, но в этот миг Сэнди с глухим воплем нырнула ему в ноги.