Испытание небес. Огонь и Лёд - Амелия Хайд

— Эй, — девушка дотронулась до его руки, пытаясь привлечь внимание. — Не подашь воды?

Мо Юй вздрогнул от неожиданности. Пальцы девушки обожгли кожу, словно магический огонь. То ли у нее все еще жар, то ли ему, как полумертвому, не положено быть теплым? Это открытие его совсем не порадовало…

— А ты все никак не согреешься? Холодный как лед, — бросила девушка, пристально его разглядывая. в ее взгляде отчетливо читалась подозрительность. — Ты кто, кстати? А то там я даже спросить не успела… Откуда ты там взялся?

— Там я и был, — подавая ей чашку теплого снадобья, оставленного демоном, произнес мужчина. — Мое имя — Мо Юй.

Чашка выскользнула из рук Тени. Девушка во все глаза уставилась на воина и, судя по всему, не верила в только что им сказанное. Но это неудивительно. Никто бы в такое не поверил.

— Не может быть! Мо Юй погиб год назад во время схватки с Фан Фен Беем! — запротестовала она. — Об этом знают все и в Южной и в Северной империи.

— Как видишь, не погиб. А Ледяной Демон еще поплатится за произошедшее, — ровно произнес главнокомандующий.

— Так ты собираешься мстить? — нахмурилась она.

Мо Юй не обращал на нее внимания, изучая пламя в очаге, словно карту перед решающей битвой. Для него девушка была лишь случайной путницей, заблудившейся в лесах, не было в этом ничего необычного. Не могло быть. Все мы лишь игрушки в руках богов! О чем говорил демон? Значит ли это, что есть что-то еще? Что-то, чего он не замечает?

Мо Юй бросил быстрый взгляд на девушку. Она уже сидела на краю широкой кровати и ощупывала свою рану, словно не веря, что так легко отделалась.

Совсем дитя. Беспомощное, растерянное, несчастное дитя, лишенное и родительской любви, и опеки. Страшный плод непрекращающейся войны…

И снова в его сознании прозвучали слова Цен Цана: “Лишь игрушки в руках богов…”

Зачем же богам такое? Будь это происками Богини демонов в это еще можно было бы поверить, но остальные небожители… Неужели они допустили все это? А если не допустили, а принимают во всем этом участие? Ведь демон не уточнил, кто из богов играет их жизнями.

Жар от очага наконец-то согрел его тело и Мо Юй прикрыл глаза, наслаждаясь покоем. Скоро он во всем разберется и восстановит справедливость. А пока ему нужен отдых и тишина, чтобы привести мысли в порядок.

Так, размышляя, Мо Юй не заметил, как провалился в тревожный сон…

* * *

Я смотрела на главнокомандующего во все глаза и не верила. Да и не мудрено, ведь передо мной сидел воин из сказки. О его славных победах много рассказывали и адепты, и наставники. Его военные маневры изучали как примеры лучших военных тактик. Он был… героем. Вспоминая свои мысли, когда оставалась одна в унылой комнатушке, покраснела. Не так я его себе представляла, но представляла… И теперь от тех мыслей становилось не по себе.

Передо мной сидел красивый мужчина, о котором когда-то я грезила. Тогда его знали как бесстрашного воина, умелого полководца, жениха принцессы Джу. Только вот теперь темные волосы героя полностью покрыла седина, а глаза… Они были не голубыми и даже не серыми. Радужки и зрачки этого мужчины приобрели какой-то белесый цвет. Цвет льда.

Я чувствовала ярость и боль воина так отчетливо, словно это были мои собственные эмоции. А еще я испытывала страх. Не выполнить задание наставника — невозможно, а вырвать меч из мертвых рук павшего героя, совсем не то же самое, что отнять его у вернувшегося к жизни крепкого и умелого воина. Даже если забыть обо всем остальном…

Болезненно поморщилась, пытаясь подняться. Если не выполню задание, мне никогда не стать ассасином, а если выполню… Смогу ли потом простить себя за это? Этот мужчина спас меня, только благодаря ему я еще жива и ответить Мо Юю такой черной неблагодарностью? Но иначе…

Уверенность в правильности выбора таяла на глазах и, если это продлится еще немного, я точно не решусь…

Потянулась к амулету, висевшему на груди, но нашарила лишь пустоту. Шарик, открывающий подпространство бесследно исчез…

Встав, принялась осматривать кровать, но артефакта так и не нашла. Неужели я его потеряла? Что же теперь делать? Даже если украду меч, то не смогу сразу очутиться в Храме.

Попыталась успокоиться и взять себя в руки. Все-таки я адептка легендарной фракции убийц, а значит — обязана выполнить задание и пройти Испытание любым способом, доставив Ледяной Клинок в обитель ассасинов.

Спешить не стоит. Для начала нужно все просчитать, а потом уже действовать.

Заметив, что воин уснул, я тоже легла в кровать и прикрыла глаза. нельзя вызывать подозрений. Он должен думать, что я обычная бродяжка…

* * *

— Защищайся!

Мо Юй поднял меч, и деревянные клинки сшиблись. Императорский сад огласил глухой треск. Цинь продолжал неистово наступать, в его глазах светилась ярость — он понимал, что друг ему поддается.

— Бейся в полную силу! — выкрикнул юноша, заскрежетав зубами.

Мо Юй усмехнулся. Ну, раз так…

Мгновенно выйдя из обороны, он пошел в стремительную атаку. Его друг отступал под натиском деревянного меча, во взгляде появилась растерянность. Пользуясь моментом, Мо Юй подсек ногу друга, и тот упал на выложенную брусчаткой дорожку.

— Так не честно! — поднимаясь, заявил Цинь. — В честном поединке я смог бы одержать верх…

— В настоящем бою нет места для честности, — возразил Мо Юй, протягивая другу руку, чтобы помочь подняться. — Все просто: либо убьешь ты, либо убьют тебя.

На лице Циня застыла обида, но он принял предложенную руку и поднялся.

— Хорошо. Раз так, то не жди от меня в следующий раз этой самой честности. Я запомню этот урок.

Цинь уступал воину как в ловкости, так и в силе, но всегда был верным товарищем. Они знали друг друга почти с самого рождения и постоянно соперничали во всем, однако же, это не мешало им дружить. Мо Юй знал, что в любой момент сможет положиться на товарища и, если потребуется, сам придет тому на помощь.

— Когда-нибудь я тебя превзойду. Вот увидишь!

— До этого еще надо дожить…

Мо Юй оборвал поток собственных слов, заметив в тени цветущей сливы темноволосую девушку. Она пряталась за стволами деревьев с озорной улыбкой, явно скрываясь от многочисленных нянек.

Джу. Самая прекрасная девушка в мире.

— Это правда, что скоро состоится твоя помолвка с принцессой? — бесшумно