Заботливый опекун - Донна Клейтон

Дни летели, как секунды. Ужин с Оливией и Эймосом прошел относительно спокойно. На объявление о помолвке супруги отреагировали, как люди, прожившие большую жизнь и видевшие еще и не такое. Только потому, что Кейси знала их всегда, она видела, с каким трудом пожилой чете удается сдерживать изумление. Блэйк же. Казалась, ничего не замечал. Или делал вид, что не замечает.

Лишь позже, когда он привез их домой и уехал, Оливия не удержалась и устроила Кейси допрос, справедливо считая, что раз она управляет домом и воспитывает Кейси, то имеет право знать все обстоятельства дела.

— Почему ты никогда не говорила, что он интересуется тобой?

Кейси была совершенно не готова к такой постановке вопроса.

— Ну… — Она не нашлась что ответить.

— Что-то подсказывает мне, что он никогда раньше не проявлял к тебе интереса. Боюсь, ты была шокирована его предложением не меньше меня, верно?

Молчание Кейси было красноречивее слов.

— Он хоть любит тебя?

Кейси с вызовом вздернула подбородок.

— Разве не может быть иных причин для брака?

— Да, но нет причины важнее, чем любовь. Неожиданно на глаза Кейси навернулись слезы.

— Я не желаю это обсуждать, — прошептала она.

— Ох, голубка ты моя! — Морщинистое лицо Оливии озарилось нежностью. — Ты ведь любишь его.

Несколько слезинок упало из глаз Кейси.

— Я заставлю его, меня полюбить!

Она уткнулась в плечо Оливии.

— Детка, — Оливия клюнула Кейси в макушку, — как бы тебе не пришлось страдать.

— Никогда, — Кейси демонстративно отстранилась от обширной груди, — я никогда не буду страдать!

Оливия промолчала.

Блэйк стоял перед алтарем в маленькой городской церкви, испытывая огромное желание поднять руку и ослабить узел галстука. От нервного напряжения шея словно окаменела, и ему было трудно дышать.

Он украдкой поглядывал по сторонам и удивлялся: как же Кейси удалось так замечательно все устроить? Старинная алтарная ниша была украшена великолепными цветочными гирляндами — сверху вниз каскадом спускались пышные островки ромашек и маргариток, в центре была прикреплена пара колец, от которых тянулись нежно-розовые и желтые шелковые ленты, — все это создавало настроение весенней свежести, радости и надежды.

На скамьях сидело человек пятьдесят гостей: его семья и самые близкие друзья, несколько сотрудников компании, ближайшие родственники Кейси. Остальных Блэйк не знал, но догадался, что это друзья невесты.

Заиграл орган, и в проходе показались Эми и Дженет, их пышные бледно-лиловые открытые платья слегка шелестели при каждом шаге. Обе юные леди выглядели чудесно. Они улыбнулись ему и заняли свои места перед алтарем. Раздались звуки «Свадебного марша», и гости поднялись со своих мест, чтобы приветствовать выход невесты. Нервы у Блэйка напряглись, в ушах зашумело.

Его взгляд метнулся от Эймоса, ведущего Кейси к алтарю, на саму невесту. На мгновение к горлу подкатил горячий ком, глухие удары сердца отдавались в ушах.

В воздушном белом платье, подчеркивающем хрупкую талию, Кейси выглядела потрясающе изящно: атласный корсет плотно облегал тонкий стан, глубокий узкий вырез чуть приоткрывал впадинку между грудями. Блестящие каштановые волосы, зачесанные наверх, подчеркивали длину и тонкий изгиб шеи, украшенной лишь ниткой жемчуга. Венок был также усыпан маленькими жемчужинами, что составляло эффектный контраст с темной копной волос, а короткая фата воздушным облачком спускалась на плечи. Макияж лишь слегка подчеркивал естественную красоту и свежесть лица. Букет маргариток в руках добавлял необходимый оттенок непритязательной простоты к классической элегантности ее свадебного наряда.

То, что Кейси была привлекательной девушкой, не было новостью для Блэйка. Сейчас, однако, она выглядела как… женщина. И эта прелестная, соблазнительная молодая женщина плавно двигалась по церковному проходу, чтобы встать у алтаря рядом с ним!