Бьющееся сердце - Лора Павлов

— Да не было у меня никакого настроя, — отозвался я, вставая и иду к кулеру за еще одним пивом. Мы уже дома, впереди — душ для пацанов и отбой. Я поднял бутылку и помахал ей. — Хочешь? Даже вежливые люди могут выпить с соседом.

— Ну, ладно. Одно пиво. Винни вроде и правда кайфует с пацанами.

Я открыл обе бутылки, протянул ей одну и жестом пригласил сесть — смотреть, как она стоит, такая вся скованная и напряженная, было невыносимо. Она села напротив меня, и в ту же секунду у меня все внутри сжалось, когда ее губы обхватили горлышко бутылки, а она запрокинула голову. Блядь. Я раньше не думал, что женщина с пивом может выглядеть так чертовски сексуально, но в ней это просто лилось через край.

С тех пор как я остался один с сыном и начал вести бизнес с Кингстоном, женщины в моей жизни как-то отошли на второй план. Так что нормальная реакция на красивую женщину — это нормально. Даже если при каждой встрече мы будто раздражаем друг друга.

— Не сказал бы, что ты похожа на любительницу пива, — сказал я, смеясь, пока Катлер с Джей Ти помогали Винни залезть по ступенькам на горку и скатывали ее вниз. Ей понравилось — она побежала снова.

— А ты, похоже, много всего себе обо мне напридумывал, — сказала она и покачала головой с улыбкой, глядя, как Катлер ведет Винни обратно к горке.

— По-моему, ты не такая уж сложная.

Она повернулась ко мне:

— Правда? Вот это уверенность. Ну-ка, раз уж ты такой проницательный, скажи — что ты видишь, когда смотришь на меня?

Чертовски горячую женщину.

Но это я, пожалуй, при себе оставлю.

— Ладно, — сказал я, ставя бутылку на стол и глядя ей прямо в глаза. — Ты из большого города. Наверняка училась в каком-нибудь престижном университете типа Лиги Плюща, закончила с отличием. Любишь порядок. Наверное, ни разу в жизни не нарушала правила.

— Вау. Прямо жизнь мечты ты мне нарисовал, — закатила она глаза и сделала глоток пива. — Если что, ординатуру я проходила в Сан-Франциско, потому что там потрясающая детская больница. Но вообще-то я выросла в небольшом городке неподалеку — Роузвуд-Ривер. Так что ты зря записал меня в городские.

Это удивило меня.

— Вот это да… Я бы не догадался.

— Значит, не такая уж я читаемая, как тебе показалось.

— Хорошо. А в университет ты где поступила? Или хочешь сказать, что все-таки не такая уж ты и паинька? — усмехнулся я.

— Я училась в Стэнфорде. Не совсем Лига Плюща, но близко.

— Ты серьезно? Стэнфорд? — я рассмеялся. — Почти угадал. Засчитаем, да?

— Ладно. Но ты должен знать, что поступила я по спортивной стипендии, а не по академической. Вот этого ты точно не ожидал, — сказала она, и когда улыбнулась, у меня сжалось в груди. За ее спиной садилось солнце, и небо, окрашенное в розово-оранжевые оттенки, казалось нарисованным.

— Какой вид спорта?

— Волейбол. Я играла все четыре года.

— И как ты умудрялась нарушать правила, будучи спортсменкой и еще учась в медшколе?

Ее губы снова растянулись в улыбке, и она сделала глоток пива.

— У меня четыре брата. А если учесть, что два кузена жили с нами в одном квартале, то можно сказать, что их было шесть. Мы с детства были как одна семья. Так что уверяю тебя — правил было нарушено предостаточно.

Я усмехнулся. Неожиданно. Она — девчонка из маленького городка, куча братьев и, похоже, немало тайн.

— Ты удивляешь, Чедвик.

— Значит, не так уж легко меня раскусить? — засмеялась она.

— Признаю. Ты куда круче, чем я сначала подумал. — Я взглянул на пацанов, которые пытались усадить здоровенного пса на качели. И, черт возьми, у них получалось.

— Ну, ты же починил мне забор, так что, может, и ты не такой уж плохой, даже если был настоящим козлом, когда мы впервые встретились, Харт.

Я посмотрел на нее, поймал ее взгляд и задержал его на несколько секунд.

— Я просто не ожидал, что Док уходит. Это застало меня врасплох.

— Я понимаю, почему ты к нему привязался. Я сама знаю его недолго, но он кажется хорошим человеком.

— Он лучший. Но мне не стоило срываться на тебя. Тогда был тяжелый уикенд. Катлер задыхался после игры, и я почти не спал перед тем днем. — Я поднял пиво и сделал глоток. — Не оправдание, просто объяснение, в какую ситуацию ты попала.

— Как у него с пиковым расходом воздуха? — спросила она, и в ее глазах мелькнуло сочувствие.

Эта женщина и правда удивляла.

— Нет. Давай без врачебного сейчас. Все идет нормально, и ты ведь не на смене. Увидимся у тебя в кабинете на неделе. А сейчас мы просто соседи с пивом.

— Пока твой сын катает моего огромного бернедудля на качелях, — фыркнула она.

— Типа того.

— И ты один воспитываешь Катлера? — спросила она, и я не ожидал такого поворота.

— Ага, вот так сразу? Мы уже на уровне «по душам» у соседей?

— Можешь не отвечать. Я просто спросила, есть ли у тебя помощь.

— Ладно. Один вопрос тебе, один — мне.

— Что? — переспросила она.

— Один личный вопрос. Я не фанат такого, но если по бартеру — потерплю.

— Хорошо. Значит, истории про буйное детство тебе не хватило?

Я ухмыльнулся и посмотрел на воду.

— Я воспитываю Катлера один. Мы с его мамой не планировали ребенка. Она была не из Магнолия-Фоллс, мы провели вместе лето — неразлучно. А потом она вернулась к своей жизни. А через девять месяцев пришла и сказала, что беременна.

— Вот это сюрприз. Вы общались после того, как она уехала?

— Пару раз переписывались. Но о беременности она ничего не говорила, пока не появилась на пороге. Я поселил ее у себя, мы попробовали быть вместе. Но быстро поняли, что вне летней сказки у нас мало общего. Когда жизнь — это не лодка и пиво, а ипотека и ребенок, все становится куда прозаичнее.

— Да, все сразу и навалилось. И что дальше?

Я посмотрел на нее. Сам не понимал, почему говорю это все.

— Она не была готова быть матерью. Прожила у меня пару месяцев, но видно было, что несчастна. Мы поняли, что хотим разного и договорились. Сейчас она появляется раз или два в год, иногда реже. — Я повернулся к ней. Она слушала внимательно. — Но все в порядке. Я получил лучшего сына на свете.

— Ничего себе. И ты был готов стать