Мама для драконов. Мы тебя загадали - Мона Рэйн

— Игрушки, —  широко улыбнулась Мильда, —  новые игрушки для моих будущих пасынков.

Мальчики настороженно, но заинтересованно стали подбираться к коробкам. Мильда раздражённо закатила глаза.

— Ну же, давайте! Тут столько игрушек! Развлечений хватит на весь день.

— У них через полчаса начинаются занятия, —  осторожно напомнила я.  

Невеста дракона резко повернулась ко мне.

— Ничего страшного не случится, если они пропустят один день. Да, мальчики?

Мальчики тем временем уже ничего не слышали, раскрывая одну из коробок.

— Ого! Да тут целый замок! 

Наружу полетели детали конструктора: миниатюрные стены, детали крыш, игрушечные солдатики и животные.

Я предприняла последнюю попытку.

— Думаю, их отцу это не понравится.

— Угождать их отцу —  не ваша забота, —  зашипела на меня Мильда. — Идите займитесь своими делами. Если они у вас вообще есть.

Намёк на мою бесполезность больно меня задел. Единственное, в чём я могла принести пользу в этом доме, — общение с близнецами. Но им сейчас было не до меня.

С болью в сердце я ушла. К обеду дети не спустились, по распоряжению Мильды им принесли еду прямо в комнату.

Я сидела в библиотеке, пытаясь сосредоточиться на книге по истории империи, в которую меня занесло, но мысли упорно сворачивали в одну и ту же сторону. Дети. Бедный Василёк, который так и не научится говорить, если останется без семьи. Маль и Сэл, зажатые между строгим отцом и будущей мачехой, которая, похоже, намерена дозволять им вообще всё. Как хочется помочь им всем!

Половину комнаты, с огромным рабочим столом и стульями вокруг него, заливал солнечный свет. Другая — с уютными креслами для чтения — оставалась в тени. Тишина, тиканье часов, запахи старой бумаги, краски, кожаных переплётов действовали на меня умиротворяюще.

Мои размышления прервал стук резко распахнувшейся двери. В библиотеку ворвался Эльстер, и он был вне себя от ярости. С грохотом расшвыряв мешавшие ему стулья, он придвинул к себе стоявшие на столе графин со стаканом, достал из внутреннего кармана пиджака пузырёк и стал отсчитывать капли, медленно падавшие в стакан. После этого он долил немного воды и закрыл глаза, как будто решаясь на что-то. Он уже собирался выпить раствор, когда его прервал мой голос.

— Эль?

Дракон резко обернулся, но при виде меня как будто немного расслабился.

— А! Вы тоже спрятались здесь от этого бедлама?

— С вами всё в порядке? — я указала на стакан в его руке.

— Нет, не в порядке. Совсем не в порядке! — прорычал Эльстер. — Близнецы нарушили распорядок, Мильда совсем слетела с катушек. Уж лучше бы она не замечала их, как раньше! Я сорвался на неё, теперь дети испуганы, а она в слезах. Ещё вы застряли здесь, а я… Я так зол, что просто не могу успокоиться!

— И вы решили принять лекарство?

Я подошла к столу и принюхалась к содержимому стакана. Крепко пахло анисом и геранью. Эль поставил стакан на стол.

— Не вздумайте пробовать, это только для драконов. Нам нужно контролировать себя, иначе… — он неопределённо махнул рукой.

Я с удивлением рассматривала его. Впервые вижу Эльстера таким. Волосы растрёпаны, пиджак расстёгнут, как и воротник рубашки, а глаза — с теми самыми веретенообразными зрачками, которые так напугали меня в прошлый раз.

— От этих капель я буду сонный до завтра, — он поморщился, — но они помогут контролировать мою драконью сущность.

— Можно попробовать обойтись без них. Вам нужно переключиться на что-то другое, — у меня знаете ли тоже есть профессиональные интересы. Действуют ли на драконов стандартные психологические упражнения? — Оглянитесь вокруг. Назовите пять предметов, что нас окружают.

Эльстер раздражённо огляделся.

— Вы серьёзно? Книги. Пять книг.

— Я серьёзно. Какого цвета их обложки?

— Драконьи кости, и как это мне поможет?! — он сделал глубокий вдох. — Ладно. Лампа, шкаф, кресло, графин, кружево.

На последнем слове его взгляд остановился на моём платье. Как раз в районе лифа, где была вставка из прозрачного кружева, через которое просвечивала комбинация. Я взволнованно сглотнула.

— Отлично, теперь закройте глаза и назовите три звука, которые вы слышите.

Эльстер послушно прикрыл глаза. 

— Тиканье часов. За окном свистит какая-то птица. — он прислушался ещё к чему-то. — Ваше сердце часто стучит. Почему у вас такой высокий пульс?

— Не открывайте глаза, — перебила я его, — теперь запахи. Три запаха, которые вы можете почувствовать в этой комнате.

— Старая бумага, анисовые капли, — пробормотал он и всё-таки открыл глаза.

Я не могла отвести от них взгляда. Больше эти глаза не меня пугали, скорее завораживали.

— Ещё?

— Ещё… ваш запах, — его голос стал хриплым. — Не могу сказать, на что он похож. Так пахнет роза в полном цвету, но не жарким днём, а лунной ночью, когда воздух прохладен и свеж.

Сдаюсь! Эти техники не работают на драконах с их чутьём. И даже делают хуже! Теперь я была взволнована не меньше, чем Эльстер.

Глава 12

Я облизнула пересохшие губы. Эльстер продолжал гипнотизировать меня своими драконьими глазами. Стук сердца так отдавался в моих ушах, что я не сразу поняла, что нарастающий шум — это не ускорившийся пульс, а шаги в коридоре. 

В двери показалась Мильда. С испуганным вдохом она замерла на пороге. 

— Извольте объяснить, — прошипела она, покрываясь красными пятнами, — почему стоит мне отвлечься, вы, Илиана, тут же крутитесь вокруг моего жениха?

— Мильда! — угрожающе прорычал дракон, наконец отрывая взгляд от меня. — Давай без сцен.

Теперь уже я испугалась. Эль и так на взводе! Что будет, если он перестанет себя контролировать?

— Думаешь, я буду молчать, глядя, как она прибирает вас всех к рукам?! Я вижу тебя насквозь, милочка! Надо же, какая удачная партия подвернулась! Красивый мужчина, при деньгах, со связями. Сам император зависит от него! Да и дети уже называют мамой, как удобно! Нужно только найти предлог, чтобы остаться…

Я покачала головой.

— Вы неправы, Мильда. Я действительно очень хочу вернуться домой.

— Ну конечно! Да ты спишь и видишь, как бы занять моё место!

— Мильда! — Эльстер стукнул кулаком по столу. Графин и стакан подпрыгнули от удара, и невеста дракона тоже. — Довольно, сегодня ты уже наворотила дел. Завтра я сам приеду к тебе, обсудим