Предай меня, если сможешь - Кира Владова

Переодеваться к вечеринке я не стала. Голова болела все сильнее. Возможно, еще и от голода. Я ничего не ела со вчерашнего вечера. Поэтому когда Рун притащил мне тарелку с мясом и овощами, от угощения не отказалась.

Я не возражала бы, если бы Руна рядом со мной стало меньше. Вернее, если бы он совсем исчез. Но он не отходил ни на шаг. Разве что однажды оставил меня, чтобы поучаствовать в какой-то дурацкой игре.

— Прости, я отойду ненадолго, потому что обещал.

Вздохнуть свободно не удалось. Почти все драконы отправились «готовиться». Кажется, к перетягиванию каната. И этим воспользовались девушки.

Меня окружили и как-то ненавязчиво увели с пляжа в сторону. Туда, где было темно. И уже там скрутили руки, завязали глаза и заткнули рот. Я и пикнуть не успела!

— Не дергайся, — произнес незнакомый женский голос. — Никто тебя пальцем не тронет.

— Мы только предупредим, — добавил кто-то другой.

— Слушай внимательно, повторять не будем, — сказала третья. — Веди себя, как положено. Не выпендривайся.

— Думаешь, ты одна такая? — С этого момента я перестала различать их голоса. — Не всем нравится быть куклами!

— Из-за таких, как ты, драконы ужесточают правила. Неожиданных сюрпризов они не любят.

— Просто притворяйся!

— Думай о том, что своим поведением ты подставляешь других. Поняла?

Я отчаянно закивала. И замычала, чтобы изо рта вытащили тряпку.

— Хочешь что-то сказать?

Я опять кивнула.

— Тихо, без крика?

«Да!»

Тряпку убрали.

— Я… я хочу присоединиться к вам, — выдохнула я, отплевываясь. — К тем, кто не сдается.

— Это невозможно, — ответили мне. — Увы, но ты выбрана принцем. Мы не можем рисковать.

— Мы не можем открыть себя.

— Знай, что мы есть. И не порти жизнь другим.

— Даже если узнаешь кого-то, молчи.

— Иначе мы отомстим.

— Не снимай повязку с глаз, пока не досчитаешь до пятидесяти.

Мне развязали руки. Я честно считала, слыша удаляющиеся шаги. Вскоре они стихли. Лишь шелест прибоя и шум вечеринки нарушали тишину.

Я сняла повязку и побрела к кострам.

Вот, значит, как…

Не я одна ненавижу драконов. Но я единственная, кого не примут в компанию недовольных. Потому что я — невеста принца.

Зря я нарвалась на наказание в первый же день. От меня отвернулись те, кто борется за внимание драконов, меня избегают и те, кому академия кажется тюрьмой. Но нет худа без добра. Теперь я хотя бы знаю, кто будет крутиться рядом. Кроме драконов, разумеется.

Мне удалось сбежать, когда начались танцы. Сказала, что нужно в туалет — и не вернулась в зал. С удовольствием ушла бы к себе, но драконы понаставили ловушек на выходе из здания. Все хотели со мной танцевать!

Я не говорила им, что у меня болит голова, потому что не хотела еще большей суеты. Страшно представить, что они могут устроить! А я просто устала… и перенервничала. Нелегкий выдался денёк.

Библиотека показалась мне идеальным укрытием. Это был другой зал — небольшой, уставленный стеллажами с книгами, с уютными рабочими местами для любителей печатных книг. К сожалению, там я встретила Раду.

Или к счастью?

Он не приставал ко мне, как другие драконы. И даже предложил помощь…

Радгар

Чтобы набросить на девушку невидимость, ее нужно коснуться. Просто взять за руку. Иленоре вздрагивает, когда я делаю это.

— Это необходимость, — произношу я небрежно. — Не думай, что это предлог.

Она кивает. А я вдруг понимаю, что она мучается от боли — настоящей, физической, изматывающей.

Спросить прямо? Она удивится. А если поймет, что я — эмпат, так проблем не оберешься.

Но что же у нее болит? Осматриваю ауру и нахожу причину.

— Голова не болит от суеты? — небрежно интересуюсь я.

Мы спускаемся по лестнице, вокруг — ни души. Наш разговор никто не услышит.

— Все в порядке, — вежливо отвечает Иленоре.

Вот как? Девочка не привыкла жаловаться?

— Я просто устала, — добавляет она поспешно. — Первый день… много впечатлений…

— Мне можешь не врать, — заявляю я. — Тебе тут не нравится.

И спотыкаюсь на следующей ступеньке.

Что я несу?! Лед и пламень! Почти проговорился…

Иленоре окатывает волна страха. Я чувствую это так хорошо, что мне опять становится ее жаль. Проклятый Рун! Это все из-за него. И страх, и головная боль моей избранной — все из-за того, что он глуп, как пробка.

К счастью, Иленоре молчит, потому что я слышу, что в холле на первом этаже появляются драконы.

— Тише, — шепчу я едва слышно.

И соображаю, что они услышат наши шаги. Я могу и левитировать, но Иль…

Иленоре. Нора или Иль. Иль мне нравится больше, оно… мягкое.

Не спрашивая разрешения, подхватываю Иль на руки. Закричит — ее проблема. Я не нанимался в няньки. Не понимаю, зачем вызвался помочь! Как будто мне есть до этого дело!

Иль смотрит на меня широко распахнутыми глазами… и молчит. Я чувствую ее изумление. И отчетливо слышу ее мысль: «Это ты?!»

Такое впечатление, что она меня узнала. В смысле? Мы впервые встретились в академии.

Веса Иль я не чувствую, поэтому легко проношу ее мимо драконов.

— Я же говорил, она не могла уйти незамеченной, — ворчит Рун.

— Надо еще раз обыскать здание, — предлагают ему. — Вдруг она потерялась?

Запоздало вспоминаю о Йоне. Я обещал ему, что предупрежу, когда уйду. Ничего, переживет.

Выплываю из здания, минуя все ловушки. Опускаю Иль на землю.

— Спасибо, — говорит она.

— Рано благодаришь, — замечаю я. — До твоей комнаты мы еще не добрались.

— Ты и дальше проводишь?

— Я же обещал.

Мы идем по дорожке, держась за руки. Со стороны выглядели бы, как милая парочка, если бы кто-то мог нас видеть. Невидимость я не снимаю. А вот разговор можно продолжить.

— Ты не поймешь, наверное, — говорит Иль, опережая меня. — Но тебе я попробую объяснить. Быть избранной — не мой выбор. Я хотела прожить другую жизнь.

— Разве не все девушки мечтают стать женой дракона? — усмехаюсь я.

— Как видишь…

— Сказки!

— Если даже ты не веришь, не стоит и пытаться объяснить, — вздыхает Иль. — Надеюсь, ты не воспринял это, как оскорбление.

— Даже я? — цепляюсь я к ее словам. — Что это означает? Я какой-то особенный?

Иль смущена, это я тоже чувствую.

— Ты не гоняешься за мной, игнорируешь. Ты единственный понял, чего я хочу на самом деле, — перечисляет она, запинаясь. — Так что… да, Раду. Получается, ты особенный.

Ее искренний ответ отчего-то меня злит.

— А ты не думала, что я не гоняюсь за тобой, потому что тебя нельзя выбрать? — спрашиваю я