Цветочная сеть - Лиза Си

Одной из причин, по которой Дэвид покинул «Филлипс, Маккензи и Стаут» и перешел в прокуратуру США, была царящая здесь атмосфера. Юристы — мужчины, женщины — сознательно отказывались от больших денег в крупных фирмах, чтобы вкалывать за государственную зарплату и каждый день таскаться в суд. Единственной реальной наградой — кроме ощущения правильности того, чем занимаешься, — служили благоприятные отзывы в прессе и возможность в будущем занять кресло судьи. Само собой, первое вело ко второму. И все же существовала граница, которую его коллеги не хотели пересекать. Все сотрудники прокуратуры, включая Дэвида, высмеивали юристов, которые пытались завладеть всеобщим вниманием, но при этом втайне восхищались теми, кто умел общаться с прессой. И сегодня, пока Мадлен и Роб задавали вопросы другим помощникам прокурора по их делам, Дэвид улавливал странную атмосферу страха, зависти и недоверия, сгущавшуюся вокруг него.

Мадлен Прентис провела наманикюренным пальцем по списку:

— Что еще мы представим суду на этой неделе? Лори?

Лори Мартин, которая была на седьмом месяце беременности, открыла папку и начала зачитывать краткую сводку:

— Пятнадцатого сентября у сотрудников таможни вызвала подозрения женщина по имени Лурдес Онпинь, которая сошла с рейса «Юнайтед» из Манилы в плаще. Пассажиры нередко надевают пальто или свитера во время путешествий, но таможня сочла данный случай странным, поскольку температура в Лос-Анджелесе была под сорок градусов.

По словам Лори, таможня начала допрашивать женщину: где она планирует остановиться, приехала по делу или на отдых. Во время допроса инспекторы обратили внимание на две вещи. Во-первых, от женщины исходил специфический запах. Во-вторых, ее плащ, казалось, жил собственной жизнью. Женщину обыскали и обнаружили пятнадцать гигантских улиток, весом чуть ли не в полкило каждая, зашитых в подкладку плаща.

Другие помощники нетерпеливо ерзали во время доклада Лори. Они знали, что лучший способ сделать себе имя — добиться осуждения коррумпированного сенатора или известного наркоторговца, а не преследовать мелких контрабандистов. Да, гигантских улиток защищает международный договор, но такой случай вряд ли попадет на страницы «Таймс».

Мадлен, которая обожала театральные эффекты, припасла дело Дэвида на сладкое. После краткого изложения она спросила:

— Как вы думаете, убийство связано с бандой «Возрождающий феникс» или жертву просто прикончили на корабле?

— Триады ничем не брезгуют, — заметил Дэвид. — Удастся ли связать их с этим делом? Не знаю…

— Возможно, это тот самый прорыв, которого вы так ждали.

— Верно. Даже если я не сумею привлечь их к ответственности за вымогательство или иммиграционные нарушения, то от убийства им не отвертеться.

— Я хочу связаться с Министерством юстиции, возможно, даже с Государственным департаментом, — сказала Мадлен. — Посмотрим, какую помощь они могут нам оказать. Насколько мне известно, мы не работаем с Китаем, но, возможно, есть способы добиться неофициального содействия.

— Я буду рад любой помощи, раз это по-прежнему мое дело.

— Думаю, его оставят за вами. — Мадден бросила беглый взгляд на собравшихся: — Кто-нибудь еще хочет высказаться? Нет? Хорошо, тогда за работу.

Дэвид налил себе очередную чашку кофе и направился в свой кабинет, где его уже ждали Джек Кэмпбелл и Ноэль Гарднер. Судя по измученным лицам и помятой одежде, оба толком не спали.

Когда Дэвид сел, Кэмпбелл многозначительно подмигнул:

— Вчера ночью ты задал всем жару.

Дэвид покачал головой:

“ Я боялся не меньше остальных.

— Нет, ты был на высоте, хотя обстановка выдалась, прямо скажем, адская.

— Я просто делал то, что считал правильным, — смутился Дэвид. Он переложил несколько бумаг на столе и спросил: Итак, что там с иммигрантами?

Кэмпбелл объяснил, что из 523 пассажиров «Пиона» 378 человек уже депортированы, поскольку китайское правительство предоставило судно для Обратного рейса. И все это благодаря эффективной работе сотрудников иммиграционной службы, которые позаботились о том, чтобы нелегалов изолировали, как только они ступили на американскую землю.

— Таким образом, у них не было возможности общаться друг с другом и придумывать байки. Они даже не успели прийти в себя после пережитого, чтобы трезво мыслить.

— Никто не хочет повторения катастрофы «Голден вэнчер»[11], — добавил Ноэль Гарднер. — Прошло почти три года с тех пор, как корабль сел на мель в Нью-Йорке, а у нас по-прежнему живут более пятидесяти китайцев, приплывших на нем. Содержание одного мигранта обходится в пятьдесят пять долларов в день, так что в целом государство потратило на них десять с лишним миллионов. Иммиграционная служба надеется выслать нелегалов с «Пиона» из страны как можно скорее, пока не вмешались правозащитные группы.

Кэмпбелл рассказал, что вчера вечером и ночью больных и слабых пассажиров отделили от здоровых и крепких. К полуночи, еще до того, как Дэвид выписался из больницы, десятки иммигрантов успели принять душ и поужинать тушеной говядиной. Им сразу сообщили О правах на адвоката и слушание дела в суде, но сотрудники Службы иммиграции намекнули, что куда приятнее получить чистую одежду, еду и оплаченный проезд домой, чем томиться несколько месяцев в тюрьме без всяких гарантий. Затем иммигрантов доставили в залы судебных заседаний в следственном изоляторе острова Терминал, где судьи — недовольные, что их подняли в столь поздний час, — повторили тот же совет. На этой стадии многие мигранты решили отказаться от претензий на гражданство, и слушания прошли как по маслу. Большинство нелегалов покинуло порт два часа назад.

Дэввд переключился на другую тему:

— Насчет экипажа никаких известий?

— Береговая охрана осматривает пляжи, — сообщил Кэмпбелл. — Пока ни одно тело не выбросило на берег, но они не слишком-то надеются на удачу. Шторм выдался нешуточный, и когда экипаж бежал с «Пиона», корабль был еще далеко в море.

— Думаю, нам повезет больше, если прочесать Сан-Педро, Лонг-Бич или Чайна-таун.

Отличная идея, Старк, но давай будем реалистами. Вот он Гарднер, вот он я. Поскольку дело не первостепенной важности, Бюро не собирается предоставлять нам дополнительные силы, чтобы обойти все бары и клоповники китайского квартала. Мы с Ноэлем пытаемся выполнять твои распоряжения, но приходится расставлять приоритеты. Ты велел мне пообщаться с мигрантами в изоляторе, и я пообщался. Ты хотел, чтобы Ноэль торчал возле трупа, он так