Повесть Живое сердце - Рей Милтон

— Я же сказал, что не надо… Ты хорошо рисуешь — не очень заметно, так сказать, мимо холодно заметила Смерть. — а это что? — спросила Смерть, указав своими спицами на непонятный для него объект на рисунке.

— Глупый! Это же Мики Маус, друг всех детей!

— Гигантская крыса друг всех детей? Мне никогда не понять людей — заявила Смерть, протянув рисунок назад ребёнку.

— Нет, это подарок тебе.

— Подарок? За что? — спросила Смерть, не зная, что делать с рисунком.

— Просто так, так поступают друзья.

— Друзья? — Смерть задумчиво глядела на рисунок, будто этот кусочек бумаги, стал самым дорогим предметом для него.

— Как тебя зовут? — наконец спросил мальчик.

— Имя мне Смерть — торжественно выдала Смерть.

— Смерть? У тебя даже имя смешное — наивно посмеялся мальчик

— Разве кого-то, могут звать Смерть?

— Только меня — сложив рисунок, Смерть аккуратно поместила его в карман черной бесформенной мантии.

— А меня…

— Джимми — не дожидаясь пока мальчик договорит, поспешно ответила Смерть за него, ещё больше удивив ребенка.

— Вау — восторженно выдал ребенок, вытаращив удивлённые глаза. — вы даже мое имя знаете

— Я же сказал, что знаю много.

— А вы знаете, как играть в шашки? — спросил мальчик, доставая шахматную доску из ящика.

— Хочешь сыграть? — заинтересованно спросила Смерть, повернув косу в руке, что повлекло за собой противный скрип, оцарапанного пола.

— Да, если вы умеете — улыбаясь ответил мальчик, разложив доску на тумбочку, и отодвинул все лишнее в сторону.

— А тебе не пора спать?

— Сон никуда не уйдет, а вот вы можете.

— Я никуда не собираюсь.

— Тогда присаживайтесь! — с улыбкой на лице сказал мальчик, указав рукой на стул.

— Вы будете белыми или черными?

— Какими хочешь быть ты?

— Ну нет! Так не считается, я первый спросил. — запротестовал мальчонка.

— Я буду черными — ответила Смерть, присаживаясь на стул, все так же держа косу в руке.

— Я хожу первый — Мальчик сделал ход, следом последовал ход Смерти, длинные, костлявые, белые пальцы, которые выглядывали из-под черной мантии, ловко переставляли, маленькие черные шашки, ожидая следующий ход своего маленького соперника. Стрелки на часах бежали вперёд, непрерывно тикая каждую секунду, и так снова и снова по кругу.

— Ты победил — объявила Смерть, сделав последний ход.

— Так нечестно, вы поддались! — возмущался соперник.

— Я никогда не поддаюсь, я всегда поступаю так как нужно, и если я проиграл, то так было нужно, чтобы преподать урок.

— А какой это урок? — заинтересованно спросил мальчик.

— Для тебя он прост — ответила Смерть вставая со стула. — детям нужно ночью спать.

— Вы уходите? — сверкающими глазами спросил мальчик, подходя к краю кровати.

— Тебе пора спать.

— А завтра вы придёте? — щенячьим взглядом вопросил ребенок, смотря на своего друга.

— Да — коротко ответила Смерть. Дверь открылась, в комнату зашла медсестра.

— Джимми, почему ты ещё не спишь! Вот придут завтра твои родители, я им все расскажу! — возмущалась старая медсестра, в белом халате с серебристыми волосами, которые выглядывали из-под белой шапочки.

— Я играл со своим другом в шашки, но он стесняется вас, поэтому сразу же исчез.

— Быстро ложись спать — медсестра уложила его в кровать, накрыв тёплым одеялом.

— Хотите знать, как зовут моего друга? — вопросил мальчик, взглянув в угол, там за спиной у медсестры стояла громадная черная фигура с косой в руках, она так и возвышалась над ней. Поднеся костлявый палец ко рту, Смерть жестом показала мальчику молчать, на что тот сразу же кивнул.

— Так как же его зовут? — спросила медсестра, подойдя к выключателю.

— Никак — мальчик повернулся на бок, укрылся поуютнее одеялом, и закрыл сонные глаза.

Солнышко, ярко пылая светило в окно своими золотыми лучами, мальчик сидел на кровати играя с игрушками. Рядом лежала большая и толстая книга по анатомии, которую он выпросил у медсестры. Спокойную и мирную игру нарушил стук металлической рукояти о кафельный пол. Мальчик при виде своего друга отложил игрушки в сторону, и потянулся к книге. С трудом открыв нужную страницу, он поднес ее к Смерти, книга была столь велика, что закрывала собой мальчика.

— Смотри — сказал он, указывая на скелет, изображённый на картинке. — он похож на тебя — Смерть молча оглядела картинку, можно даже сказать с некой игривостью.

— Да — выдала Смерть с такой аккуратностью, видя, как ее друг старается преподнести каждый день, что-то новое — весьма похож.

— Может это твой брат — предположил мальчик.

— У меня нет брата — ответила Смерть.

— У меня тоже нету, поэтому, мне всегда было так скучно.

— Разве у тебя нет друзей? — поинтересовалась Смерть.

— Были, но сейчас нет, в чем смысл иметь много друзей, если никого нет рядом, когда нужно, по мне, так лучше иметь одного друга, такого, который всегда будет рядом и не бросит. Ты ведь не бросишь?

— Никогда. Я всегда буду рядом. — тут часы, висевшие на стене, с грохотом упали на пол и разбились на крупные осколки. Время на них было тоже самое, когда Смерть впервые пришла к мальчику. Смерть презрительно посмотрела в сторону разбитых часов.

— Часы сломались… — сказал мальчишка, подойдя к лежащим на полу осколкам.

— Не трогай их — строго наказала Смерть. — Мне пора — Смерть сильнее прежнего стиснула косу в костищах, и с ещё более устрашающий видом глядела часы, видом полным гнева и адского огня.

— Как?! Уже! — печально выдал мальчонка, подбежав к своему другу.

— Да, мне нужно кое-что решить, нечто очень важное — ответила Смерть склонившись над ребенком. Просунув руку в карман, он достал из него золотой медальон с секретом, и протянул его Джимму.

— Это тебе. Подарок — мальчик взял в руки медальон и зачарованного осматривал его.

— Спасибо, он очень красивый! А что там внутри?

— Узнаешь, когда придет время. — с этими словами Смерть исчезла прочь, не оставив и следа своего присутствия.

— Ты хотела меня видеть — недовольно выдала Смерть, обращаясь к стоящей перед ней девушке.

— Ты знаешь причину — ответила Жизнь немного игриво, но Смерть отреагировала весьма недовольно, его пустые глаза, стали ещё страшнее, а белый костлявый рот, так и хотел разорвать чью-нибудь плоть. А Жизнь, не обращая на это внимание, продолжала заниматься своими делами: протягивала руку с семечками птицам, что так и слетались вокруг нее, желая не столько лакомства, сколько возможности находится рядом с ней.

— Мальчик… — наконец выдала она прелестным, нежным голоском, что заставлял