Повесть Живое сердце - Рей Милтон

— Ты был прав, вера способна на многое, стоит лишь захотеть. Человек сам творит чудеса, просто веря в них.

Подарок Смерти

— А Почему ты ходишь с косой в руках? Ведь здесь нет травы, чтобы ее пожинать. — сказал мальчишка, вставая с больничной койки, при виде странного незнакомца, вошедшего в палату.

— Здесь есть нечто другое, что можно пожинать. — холодно ответила Смерть, в длинной черной мантии с большой косой в костлявых белых руках.

— И что же это? — с любопытством спросил ребенок, подходя к незнакомцу, и дёргая его за мантию.

— Жизни. — выдала Смерть, опустив голову, костлявый череп с широким ртом, белыми зубами и пустыми черными дырками вместо глаз, уставилась на ребенка.

— Жизни? Разве их можно пожинать? — наивно переспросил мальчик. — вот глупый! — насмешливо добавил он — пожинать можно пшеницу там… овощи, а не жизни. — На секунду даже наивность ребенка показалось забавной для Смерти.

— Ты ещё мал, и мало что понимаешь. — голосом, приводящим обычного человека в ужас, равнодушно добавила Смерть.

— Ну, а ты, вон какой большой — протяжено сказал мальчонка, вытянув руку над собой, пытаясь тем самым показать величину роста своего собеседника. — может тогда объяснишь мне? — вновь подойдя к своей кровати, и взобравшись на неё добавил ребенок. Смерть молча наблюдала за ним, не зная, что ответить ведь все, кто когда-либо видел ее, приходили в ужас, скорбь, и пытались бежать прочь, но никто не просил ее рассказать что-либо.

— Присаживайтесь, мистер — сказал мальчишка, указывая на стоящий рядом с кроватью стул. Смерть молча подошла к кровати, и обратила внимание на лежавшие на тумбочке предметы, и так же молча рассматривала их. Среди игрушек и книжек, она заметила фотографию и взяла ее в свои костлявые руки. Мальчик встал на кровати и коснувшись указательным пальцем фотографии сказал:

— Это моя мама — указав на улыбающуюся девушку с каштановыми волосами выдал мальчик. — а это мой папа, он очень сильный — добавил мальчик, переведя палец на мужчину, державшего в руках ребенка. — а это я.

— Твоя мама много плачет — положив фотографию на тумбочку, холодно добавила Смерть, вновь устремив пустой взгляд на ребенка, который потянулся за фотографией, и сев на кровать, крепко стиснул ее в объятьях.

— Откуда вы знаете?

— Я просто знаю.

— Так расскажите мне. Вы столько знаете и молчите, в чем смысл знаний, если ими нельзя поделиться. Я тоже хочу столько знать.

— Тебе ещё рано.

— Фух — недовольно фыркнул мальчик, отложив фотографию в сторону.

— Я уже взрослый, и могу читать! — надув губы сказал мальчик, отвернувшись в сторону и скрестив руки на груди.

— А писать? — спросила Смерть, взглянув на лежавшие на тумбочке бумажки с попытками письма.

— Ну… пока получается плохо, но я научусь, вот увидите! Но я могу рисовать, хотите вас нарисую?

— Не хочу.

— Почему вы такой грустный. — озадаченно спросил ребенок. Смерть молча отвернулась.

— Я не грустный. Я просто слишком много знаю. — мальчик вновь поднялся на кровать и коснувшись костлявой руки своими маленькие тёплыми пальцами, крепко обнял ее. Смерть от неожиданности резко обернулась, и хотела было вырвать руку из объятий, но остановилась, глядя на ребенка, который без страха и боязни, искренне обнимал Смерть, не ведая, что она пришла за ним.

— Что ты делаешь? — наконец озадаченно спросила Смерть.

— Объятья — это лучшее лекарство от всего — ответил мальчонка, ещё крепче стиснув костлявую руку.

— Так почему же тебе они не помогли?

— Помогут. Я в это верю, если и вы обнимите, то может поможет ещё быстрее — с секунду запнувшись Смерть, резко ответила:

— Нет — и вырвала руку, направившись к двери. — Такая ложь, как "Вера" и "Надежда" лишь пустая иллюзия, придуманная слабыми людьми, для утешения того что, они побороть не в силах.

— Не говорите так! — возмутился мальчик. — Вера и Надежда всегда помогают людям, но они требуют времени, порой много, но если искренне верить всем сердцем, то чудо все-таки произойдет, так написано во всех сказках. — Смерть, выслушав сказанное мальчиком, молча потянулась костлявой рукой за металлическую ручку двери.

— Постойте! Куда же вы? — раздосадовано крикнул ребенок. — Смерть остановилась, держась за ручку, и немного повернув голову ответила.

— Я приду завтра. Я всегда прихожу, и ко всем.

— Я буду ждать вас — махая маленькой рукой вежливо ответил мальчишка.

— Не стоит так говорить… — с этими словами Смерть вышла прочь, мальчишка быстро вскочил с кровати, уронив на пол подушку и одеяло, подбежал к двери, открыв ее он надеялся глядеть вслед своему загадочному собеседнику, но в длинном, белом коридоре никого не было, лишь мерцающие на потолке длинные лампы, свет которых отражал скользкий кафельный пол.

— Джимми! — раздосадовано крикнула проходившая мимо медсестра, мальчик от неожиданности испуганно вздрогнул.

— Что ты здесь делаешь? Быстро в постель!

— Я хотел проводить своего друга, но он исчез, он просто взял и исчез! — восхищённо повторил мальчик.

— Какой ещё друг, никто не приходил, уже ночь! — медсестра проводила Джимма в палату, подняв с пола подушку и одеяла, она уложила, ребенка в постель.

— Он приходил! Большой такой, черный и такой смешной — все повторял Джимми.

— Он обещал, что придёт завтра, он сказал, что всегда приходит и ко всем.

— А как зовут твоего друга — укрывая одеялом Джимма, поинтересовалась медсестра.

— Не знаю, он не назвал своего имени, хотя…. И я забыл своё назвать. Ну ничего! Завтра он опять придёт. — положив руку под подушку, зевая прошептал мальчик.

— Спокойной ночи Джимми — сказала медсестра, выключив свет, и закрыв дверь. Джимми, быстро выбрался из — под одеяла, взял со стола листочек и коробку с цветными карандашами, достал из ящика маленький фонарик, и укрывшись в крепости из одеяла принялся рисовать.

На следующий день Джимми простоял у окна, ожидая увидеть своего друга, так и не дождавшись лег спать. Ночью, почуяв, что повеяло смертельным холодом, мальчик встал, думая, что окно открыто. Над кроватью, стоял его гость, во всем своём величие и ужасе.

— Ты напугал меня — потирая сонные глаза сказал мальчик, вяло зевнув.

— Я Ведь говорил, что приду — Смерть обошла кровать и молча подошла к окну.

— А почему так поздно, я целый день ждал.

— Я ведь велел не ждать меня. — мальчик просунул руку под подушку, достал оттуда разукрашенный листок бумаги, и протянул его Смерти.

— Что это — удивлённо осмотрев листок выдала Смерть, после чего нерешительно взяла его в свои бледные руки.

— Это ты, а это я — ответил мальчик, указывая на