Диктатор - CMD

class="p">— Ах! Не смешите меня! Сюда такие, как вы, приходят всего лишь ради трех вещей. Для того, чтобы найти чрево высшего качества для вынашивания наследника. Для того, чтобы нанять сильнейших бойцов в родовую дружину… и чтобы развлечься. Судя по тому, кто подписал ваше прошение, проблем с тем, чтобы найти себе жену, у вас нет. До особых развлечений вы, простите, просто еще не доросли. Что тех, что других. До всех. Так что в вашем случае остается только одно — преданные воины для воссоздания с нуля родовой дружины.

— С чего вы взяли?

Староста неприятно улыбнулся. С такой гримасой спутать его с Дамблдором было уже невозможно.

— Неужели вы думаете, что я совсем ничего не понимаю?

— Например?

— Например, ответ на вопрос: "Что должно случиться, чтобы главой рода, одного из тех самых пятисот, стал не взрослый, сильный и опытный маг, а еще не закончивший Хогвартс юноша?" О! — махнул староста рукой, и мина на его лице сменилась на сочувствующую.

"Какая богатая и быстрая мимика", — машинально отметил я.

— История знает много таких примеров. Но причина всегда одна, и она очень проста: все старшие — умерли! — достаточно острые слова были частично смягчены выражением лица, с которым они были произнесены. Но только частично.

"С женой — все понятно. Особые развлечения — это понравившуюся трахнуть, непонравившуюся — запытать насмерть? Тогда да… Этой грязи мне и даром не надо. А если вдруг захочу, то мне такие развлечения с лихвой обеспечит учитель. И не захочу если, к сожалению, тоже… Как же я хотел бы взглянуть на записку Амбридж старосте!.. Остается что? Только одно. Что ж, в умении делать выводы старику не откажешь. Ага… Понятными, правильнопонятными, теперь стали слова Амбридж, говорившей что-то про "увеличивать численность рода таким способом" и "отдавать или нет тебе теперь". Вот только покупать кота в мешке я больше не хочу!"

— Хорошо. Пусть будет так. Пусть — бойцы. Этот вариант из предложенных вами действительно наиболее вероятен. И ситуация с… м-м-м… силовым обеспечением моих интересов тоже не ахти какая. Вы правильно догадались. Однако еще раз. Откуда здесь бойцы? Да еще "сильнейшие"? Как вы докажете, что человек, в которого вы произвольным порядком ткнули пальцем, именно такой волшебник, а не полумаггл-полусквиб? Даже если ваша оценка окажется истинной, то где и как мне проверить, что кандидаты мне подойдут? Тем более, за такие деньги! Почему бы мне на те же тысячи не взять наемников?

— Правильные вопросы, лорд Крэбб. Вам как на них ответить: быстро или понятно?

"Любит поговорить, — всплыло у меня в голове определение старосты, с барского плеча выданное Найтом. — Какая удобная, для меня удобная, слабость. Что ж…"

Не существует другой такой вещи из разряда "не стоит практически ничего", которая оценивалась бы потенциальными партнерами выше, чем искреннее внимание к рассказам об их любимом деле. На красочном доказательстве этой и других таких же, казалось бы, совершенно очевидных истин один автор в свое время смог сделать себе имя и получить мировое признание. Конечно, рассчитывать на что-то большее, чем легкая симпатия, было бы глупо, но и то хлеб. Иногда такие крупицы хорошего отношения имеют решающее значение при принятии решения: кому — жить, а кому — умереть.

— Если успеем, то лучше подробно, — после короткой паузы сказал я.

— Хорошо, — кивнул старик. — Тогда, для начала, ответьте на вопрос: по-вашему, что такое история?

"Тут явно от меня не определение из учебника требуется повторить".

— Это интересный заход — начинать ответ с вопроса. История… — немного подумав, начал я. — История — это фундамент, на котором стоит здание современности.

"Получилось, конечно, слегка пафосно, но сойдет для сельской местности".

— Хм… Емко и точно, — похвалил меня староста. — Интересуетесь?

— Достаточно, — кивнул я.

"Только и делаю, что рою!"

— Тогда есть шанс, что вы из моего рассказа почерпнете много уникальной информации. Знаю я, как любят бороться с историей… Впрочем, это тема для совсем другого разговора. Итак. Начать придется совсем издалека.

Сокрытые пространства были известны людям с древности. Даже у магглов можно найти осколки истины. Все эти легенды о "блаженных островах", "спрятанных городах", "полых холмах", "утонувших материках", "сияющих землях", куда попадают только самые сильные, удачливые или праведные. Но знаете ли вы, что все без исключения сокрытые пространства созданы нелюдью?

— Нет, — мотнул я в отрицании головой. Я действительно вообще о таких вещах не задумывался. Не до космогонии мне пока.

— Однако это именно так. Люди не умели и не умеют создавать сокрытые, но…

— А как же тогда… — машинально я дернул рукой, как на уроке. — Эм… — "Черт! Я дурак!" — Наверное, мне нужно извиниться. Я так и не узнал, как мне к вам обращаться, эм… мистер староста.

— Так и обращайтесь, "староста".

— А имя?

— Имени уже давно нет, — не дрогнув ни единой черточкой лица, ответил старик.

Я смутился.

— Что вы хотели спросить?

— М-м-м, как же тогда существующие?

— Хм. Если бы вы дослушали до конца, вопросов бы не было. С вашего разрешения, я продолжу. Так вот. Люди никогда не могли и не могут создавать сокрытые. В мое время была предложена так никем и не доказанная, но никем же и не опровергнутая гипотеза, что нелюдь тоже не умеет этого делать. Что сокрытые пространства вообще никем не созданы. Что они существовали всегда и везде, как поры на коже Земли-матери. — Здесь, явно для лучшего запоминания материала, староста сделал паузу. — "Как же тогда?" — спрашивают все новички, и вы в том числе. Ответ на этот вопрос прост. Не умея создавать сокрытые пространства, люди научились в полной мере использовать уже существующие. Захватывать. Расширять. Менять форму. Это знание необходимо для понимания причин произошедшего. А вот теперь непосредственно история этой св… этого сокрытого.

Как и во всех остальных случаях, первым его владельцем была нелюдь. А именно — гоблины. Было это давно. Очень давно. Несмотря на то что все так называемые "подземные" расы нелюди по объективным причинам любили селиться в сокрытых, они и "поверхностью" совсем не брезговали. Есть ведь что-то надо! А это сокрытое было расположено (или создано) в очень удачном месте. Плодородные поля. Рядом — река, вокруг — леса с дичью. Клан Грр'н-годс расы ф'мор (это их самоназвание, а "гоблины"