Темные боги. Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

— Ты ведь тот самый паренек, который в столицу хотел попасть, — неожиданно проявил завидную осведомленность маг. — Седой, молодой, с задатками хорошими… я прав?

— Было дело.

— Не дошел?

— Дошел, поглядел на нее, потом вернулся. Вы мне про Эригаш лучше расскажите.

Видящий посерьезнел, задумчиво хмыкнул, а потом внезапно рассмеялся:

— Интересный ты человек, получается. Вернулся, говоришь?

— Ага.

— Давай ты мне все о своем походе расскажешь, а я тебе и про Эригаш объясню, и карту дам, и караван толковый посоветую. Идет?

— Совсем все не смогу, — медленно произнес я, обдумывая, насколько велики мои шансы еще раз оказаться в мире высоких лордов и что мне грозит там за раскрытие пусть и не очень большой, но все же тайны. — Все не смогу, но что смогу, то расскажу.

— Идет, — обрадованно кивнул толстячок. — Тогда с меня карта и советы.

— Говорите, что именно вас интересует.

— Небесный храм есть?

— Да, но не в том значении, которое все обычно предполагают. Есть место, из которого действительно можно отправиться в другой мир.

— Ты там был?

— Да, но это уже другая история.

— Хорошо… почему из столицы не возвращаются?

— Потому что идущим туда нужно пройти испытание. Большинство тупо дохнут по дороге.

— Звучит логично, — пробормотал собеседник. — Что нужно для того, чтобы туда дойти?

— Быть смелым, быть сильным, быть готовым убивать и защищать свою жизнь.

— Там сидит какой-то демон?

— Нет, демонов можно не опасаться. Вот прямо-таки вообще.

— Забавно, — пробормотал видящий. — Твои рассказы очень сильно отличаются от того, что мы слышали раньше. Почему?

— Потому что я прошел через Небесный храм и вернулся, а все остальные до него так и не добрались.

— Расскажи про дорогу.

— Там на тракте есть приметное дерево, дальше которого ни один проводник идти не хочет. Это граница. Как только ты продвигаешься чуть дальше, мир закольцовывается и вернуться обратно ты уже не можешь. С этого момента нужно идти только вперед. Тебе захочется убить себя, тебе захочется убить своих друзей, а их будут одолевать точно такие же мысли. Рано или поздно кто-то на кого-то нападет, кто-то перережет себе горло, кто-то просто уйдет и не вернется. Думаю, именно те люди, которые вот так вот уходят в закат, появляются затем у вас в городе и рассказывают небылицы.

— Интересно… а дальше?

— Как только испытание завершится, ты спокойно пройдешь в столицу, спокойно договоришься о путешествии в другой мир и спокойно туда улетишь.

— То есть, получается, искать Небесный храм действительно можно?

— Смертность высокая. Но если уверен в своих силах, то почему бы и нет.

— Интересно… а еще?

— Так это все. Нет там ничего особенного.

— А сам Небесный храм?

— Говорю же, это просто громкое название. Ну, есть там какой-то захудалый храм, да. Но это просто старый храм, из которого можно отправиться в соседний мир.

— И кто всем этим управляет?

— Те, кому нужны сильные воины. Здесь ваши легенды не врут.

— Ладно, — вздохнул мастер Натал. — Не так уж много, но лжи я не почувствовал.

— Вы видите сквозь защиту? — искренне удивился я. — Думал, она все прикрывает.

— Многое, но не все, — равнодушно отмахнулся волшебник. — Подожди, сейчас карту найду.

Поиски затянулись минут на двадцать, в течение которых содержимое сразу двух рассохшихся шкафов оказалось свалено на полу беспорядочной кучей. Впрочем, на фоне уже имевшегося тут бардака это не стало чем-то особенным.

— Вот, нашел, — в конце концов сообщил видящий, доставая из недр какого-то ящика ветхий свиток. — Смотри.

На карте оказался нарисован здоровенный материк, расчерченный многочисленными линиями и густо покрытый сопроводительными надписями. Качество этого шедевра оставляло желать лучшего, однако в целом он выглядел достаточно информативным.

— Свободный вот здесь, — собеседник ткнул пальцем рядом с жирным черным пятном и тут же пояснил: — Это Аншанасса, а мы чуть южнее.

— Ясно.

— Твой Эригаш на севере, вот тут. Видишь?

— Ага, — пробормотал я, рассматривая притаившуюся возле гор кляксу. — А Дашан где?

— Вот.

— Ага…

Судя по карте, дорога от Свободного до Эригаша должна была занять недели три. То есть, караван с нормальной охраной и возможностью спокойно валяться на одной из телег выглядел не роскошью, а прямо-таки жизненной необходимостью.

— Свиток я тебе не дам, редкий слишком, — сообщил между тем мастер Натал. — Но, если очень хочешь, можешь что-нибудь перерисовать. Бумага есть.

— Да, спасибо.

— Не скажешь, зачем тебе туда понадобилось?

— Храмы старые глянуть хочу. А караваны в ту сторону вообще ходят?

— Иногда, — кивнул собеседник. — Дней через десять Хашик туда отправится. Но до Эригаша тебя никто не довезет, сразу говорю. Там людей нет.

— Мне и окрестности подойдут. Как этого Хашика найти?

— Да у стражников поспрашивай, быстро пальцем ткнут.

— Понял, спасибо…

Следующая декада запомнилась мне только бесконечными прогулками по городу, неумеренными возлияниями в таверне, а также неподдельным интересом со стороны окружающих — узнавшие про мой вояж в столицу люди искренне надеялись стать очевидцами еще одной глупой смерти, провожали меня заинтересованными взглядами, изредка покупали мне огромные дозы выпивки, рассказывали про чудесный вид на заболоченный карьер и делали еще множество вещей, призванных либо украсить, либо сократить мою жизнь. Сначала это меня откровенно забавляло, потом стало раздражать, а ближе к концу обозначенного магом срока и вовсе начало злить. Хорошо еще, что караван вышел на маршрут без опозданий, купить на него билет не составило