Феодал. Том 2 - Илья Рэд

— Слушай, Александр, а сколько у нас сейчас всего открыто чëрных миров? В энциклопедии о них сведений почти нет. Я слышал только об их заселëнности разумными существами.

— Они не просто разумны, Владимир, у них есть интеллект, своя логика мироустройства и даже нормы морали.

— Вот как? — скрестил я руки на груди. — А что по контакту, мы его установили?

— Об этом я не могу распространяться, сам понимаешь — служба такая, но отвечу про количество миров: всего семь на данный момент.

— Наверное, немного групп витязей из Ростовского графства в состоянии осилить такого врага?

— Закрепиться удалось только в одном из семи миров. В остальных мы даже не используем постоянные порталы из соображений безопасности, только временные личные. Владимир, это билет в один конец — и не думай пытаться.

— Ты про что?

— Полноте, я же вижу. Ты убьёшь группу, если туда отправишься.

— Может быть, я ищу, с кем бы на разведку сгонять? — я плавал как акула вокруг своей жертвы, стараясь не задавать вопрос напрямую. — Знаешь таких?

— Этим занимается наш граф, но сомневаюсь, что ему нужна твоя помощь. У него достаточно сильный отряд.

— И он посещает тот единственный мир с нашей крепостью?

— Я не могу об этом говорить.

— Ну же, здесь никого нет. Ты мне очень поможешь. Если надо денег…

— Дело не в деньгах, Владимир.

— А в чём? Это секретные сведения?

— Не совсем, но нам не рекомендовали их разглашать…

— Слушай, если ты мне расскажешь номер того мира, я принесу тебе оттуда, что захочешь. И с остальных миров тоже.

— С остальных? — уточнил он.

— Конечно! Я побываю во всех семи, и восьмой открою, когда придёт время. Именно тебе в первую очередь я подарю честь его исследовать. Грунт, растения, животные, артефакты — что захочешь. А если… — я нагнулся поближе и прошептал ему, — … если нужна лаборатория, приходи ко мне. Гио только рад будет помочь, ммм?

Александр сглотнул. Перспектива стать первооткрывателем всегда манила учёных, и я это знал. Мастер Аластор тоже из таких был — хлебом не корми — дай что-нибудь неизведанное понюхать, погрызть, потыкать… Не обязательно что-то революционное — он радовался даже всяким пустяковым редким букашкам. Странный человек.

— Дьявол-искуситель, ладно, четвёртый это мир, но учти — возиться там с тобой никто не будет, спасательные отряды перегружены работой.

— Спасибо, Саш, обещаю — ты не пожалеешь, — я пожал ему руку и посмотрел на часы. — Извини, мне надо к Оболенскому, в это время он ещё в Ростове — хочу застать. Увидимся.

— Удачи, — ответил маг и глубоко вздохнул.

Когда дверь закрылась, он радостно вскинул кулак.

— Да, да, мать твою… — а потом пристыженно похлопал себя по губам, и по привычке пошёл листать энциклопедию, повторяя в уме тысячи фактов и сведений, погружавших его в другие миры.

Чечевичкин недостаточно был хорош для витязя — с оружием не сложилось, да и кровожадности не хватало, всегда медлил перед убийством. Как ему часто говорили: «Много думаешь, просто бей». А он по-другому не мог. Вид живой иномирной твари завораживал своей красотой, хотелось узнать, как она устроена, что ей движет, как она общается. Жалко вот так сразу убивать.

Потому и остался в магах-храмовиках, здесь мирами можно было любоваться со стороны. Хотя бы так. Владимир для него — фигура загадочная, но авторитетная. Одна расшифровка языка пароголовых чего стоила! Она возносила его на пьедестал исследователя Межмирья.

Барон смотрел не туда же, куда и все. «Серый-18» изучили вдоль и поперёк, но Черноярский доказал, что не полностью. Возможно, таких упущений пруд пруди, и надо бы самому свежим взглядом пройтись по всей энциклопедии, заглянуть под каждый камешек, найти взаимосвязи там, где их не искали, провести давно запланированные опыты, о которых Александр писал в РГО как рекомендации.

Естественно, ему не ответили. Оно и понятно, не было у него серьёзной репутации естествоиспытателя, а дилетанта слушать — только время терять.

— «Оранжевый-15»… — сказал он себе вслух и отправился в выдуманное странствие, а в этот момент под ним в спасательном туннеле пятился к выходу притаившийся Филипп, на его лице блуждала победоносная улыбочка — сегодня он узнал больше, чем должен был.

Глава 19

Поиск силы

— Спецзаказ? — переспросил я Оболенского.

Я нашёл его в Ростовском храме на третьем этаже — привычном месте обитания офицерского состава, а разговаривали мы в библиотеке, в читальной комнате для особых гостей.

— Да, это часть награды за помощь с некромантом. Исследовательский отдел РГО хочет провести масштабный эксперимент, и требуются четыреста образцов сапфировой кости.

— Ого, а сколько у нас времени? Такое количество глипт убить это будет проблематично.

— Ничего, справитесь, с Гио полегче будет. Срок — месяц, врата на это время круглосуточные, за вход платить не надо.

— Понял, сделаем, — кивнул я.

Да это вкусный спецзаказ. На одних только «проходках» мы сэкономим тысяч двадцать! Можно прямо там и ночевать. Подобные оптовые задания выдавали доверенным группам витязей, что доказали свою эффективность. Русское Географическое Общество спускало их корпусу, а те распределяли между своими филиалами. Если разведчики были слишком заняты, то перепадало таким вот как я, простым смертным.

— Как справишься, поднимем тебе ярлык до жёлтого. Постарайся к тому времени побольше народу набрать в отряд. Слышал, ты тот ещё привереда, но это не повод рисковать ребятами, договорились?

— Хорошо, — согласился я. — Хотите побыстрее меня протащить по всей иерархии?

Для жёлтого ярлыка требовалось завершить в плюс тридцать экспедиций по синим мирам и разрешение Великого посадника. Второе условие можно смело выкидывать — с этим чиновником я больше никогда не встречусь, только на вручениях ярлыков. Теперь меня «ведёт» экспедиционный корпус.

— «Протащить» — громко сказано, ты пройдёшь все ступени как положено, никаких поблажек, но и препятствий тебе никто впредь чинить не будет — за этим мы проследим. Что касается нашего прошлого разговора… — он побарабанил пальцами по крышке стола, гоняя тяжëлые думки. — Твой меч слишком хорош, чтобы им не