Ян и Инь 2. Путь к свободе - Ник Вотчер

Глава 29

Кабан оказался не так прост, как мне показалось сначала. Мало того, что у него оказалась крепкая шкура, покрытая острой щетиной, которую не брало обычное оружие. Так он ещё и пытался оплести наши ноги травой.

Последнее стало для меня полной неожиданностью. Я не заметил, как оказался в ловушке, а когда дёрнулся вбок, в попытке уйти от таранного удара, мои ноги заплелись, а затем мне в корпус прилетел сильнейший удар. По ощущениям, словно бревном ударили! Хорошо хоть, что я не стал выделываться и в самом начале боя активировал духовный покров.

Бой вышел коротким, но яростным и познавательным. Степан, разозлённый неожиданной атакой и незапланированным полётом на глазах подчинённых, рубил кабана так, что тому не помогала даже толстая шкура. Меч командира аж светился от влитой в него энергии. Ему хватило всего трёх ударов, чтобы отрубить заднюю лапу кабана.

Финальный удар нанёс Акамир, попав стрелой, с заряженным энергией наконечником, прямо в лоб наглой свиньи. Я увидел короткую вспышку внутри черепа зверя, после чего тот рухнул замертво. Акамир же с довольной улыбкой поглаживал свой лук.

После убийства кабана, мы задержались, пока не разделали его и не сняли шкуру. Последнюю, к слову, Степан заставил нас тщательно выскрести и взять с собой. Как и большую часть мяса. На ночном привале, мы занимались тем, что жарили добычу и отрезали себе куски шкуры и крепили их к своим доспехам.

Учитывая, что кожаная броня у большей части нашего отряда успела подистрепаться, даже такой «ремонт» пойдёт ей на пользу. Как минимум, обычную стрелу сможет остановить, а это уже неплохо.

На следующий день нам начали попадаться редкие пока разъезды монголов. Выглядели они неопасными и были одеты во всякое рваньё, особенно, если сравнивать с отрядом, который загнал нас в аномалию.

Мы, по возможности, старались их уничтожать. Заодно обзавелись лошадьми. Удивительно, но рядом со мной монгольские лошадки вели себя довольно смирно. А после того, как я выпустил из себя немного духа и, указав на Макара, которого его скакун постоянно норовил сбросить или укусить, сказал, что это его новый хозяин, произошла удивительная вещь. Лошадь меня послушала и вела себя спокойно, даже когда Макар отъехал на значительное расстояние.

Таким образом, вскоре мы обзавелись скакунами и поспешили в сторону города. По пути мы, бывало, заходили на территории аномалий, где искали в животных духовные камни, а Инь охотился на духов, в поисках полезных навыков.

Одной из самых полезных находок, на мой взгляд, была целая колония ящериц-хамелеонов, которые сливались с растительностью и камнями, а потом внезапно атаковали. Почти все члены отряда ругались сквозь зубы, когда мы шли через эту аномалию. А она, как назло, перекрывала самый короткий и удобный путь.

Ещё через пару дней мы прятались в лесочке и наблюдали за целой армией монголов, которые вновь собрались под стенами города. На этот раз их явно было больше.

Мы застали самый разгар штурма. Очередного, как было понятно по обилию трупов и наспех заделанными воротами. Не знаю, сколько уже длилась осада, и каким по счёту был этот штурм, но я мог только посочувствовать защитникам города и пожелать им удачи.

Вопрос был в том, что делать нам? Пробиваться сквозь ряды монголов к городу? Но как мы попадём внутрь, даже если нас каким-то чудом не перехватят по пути?

Между тем, наши, вроде как, справлялись. Несмотря на ливень стрел, который обрушили на стены монголы, обороняющиеся умудрялись бить в ответ и сталкивать редкие лестницы, не позволяя врагам забраться на стены.

Монголы упрямо пёрли вперёд, не считаясь с потерями. В принципе, их можно было понять, так как численный перевес был явно в их пользу. А ещё, насколько я знал, у них были определённые проблемы с продовольствием. Не зря мы всё это время мотались по их тылам, перехватывая отряды, отправленные на поиск пропитания.

И пусть за всё время мы перехватили лишь один подобный отряд, возвращающийся с богатой добычей, но ведь и отрядов, подобных нашему, было немало. Точное число я не знаю, да и Степан, вероятно, тоже не в курсе, но точно больше пары десятков.

А это значит, что единственное, что им оставалось в данной ситуации, это как можно скорее взять город. И, вместе с ним, провизию, добычу и… рабов.

Последние монголами ценились даже больше золота. Я сам пленных не расспрашивал, но отменный слух позволял мне слышать каждое слово, которое из них выдавливал Степан. Он в этом деле оказался чрезвычайно въедливым человеком. Подчас, он продолжал задавать вопросы и «стимулировать» пленных давать ответы, даже когда те, казалось, рассказали всё, что знали.

Особо ценились дети лет с шести. Молодые парни, типа нас с Макаром и Максом, тоже были на особом счету. Тем более, если они умели владеть оружием. В случае, когда такие отказывались вступать в ряды воинов и сражаться во славу кланов или ханов, то их заставляли драться друг с другом и с изменёнными зверями на потеху толпе.

Тех, кто оружием не владел, отправляли работать. Кого-то на шахты, но, в основном, на добычу ресурсов в аномалии. Такие долго не жили, но монголов это не особо тревожило. Ведь, в случае чего, можно сходить в очередной набег и набрать новых рабов. Делов-то.

Что касается женщин, то тут всё намного проще. Их использовали, чтобы они рожали новых воинов. При рождении их не считали за ровню «настоящим» монголам. Но, если они старались и не были обделены талантом, у них был шанс заслужить право похода в земли духов и, при успешной инициации, подняться вверх по иерархии.

Можно было рискнуть и попытать счастья без заслуженного права. Но тогда, даже в случае добычи духа, рискнувшего ждала череда боёв, где он должен был доказать своё право на жизнь и новый статус. В случае проигрыша, смельчака ждала смерть.

От войска монголов отделился крупный отряд. Один из всадников нёс с собой знамя. Красное полотнище, на котором был изображён вставший на дыбы чёрный конь. В углу красовался такого же цвета круг, по-видимому, символизирующий солнце.

Они устремились к стене, которая выглядела так, словно по ней безостановочно долбили крупными камнями пару дней подряд. Я вообще удивлён, как она ещё стояла и до сих пор не рухнула.

Защитники принялись стрелять в сторону несущихся к стене монголов, но редко какие стрелы проникали сквозь окутавший их общий барьер. Вот несколько выстрелов из баллист сумели пробить