Аквилон. Маг воды. Том 3 - Саша Токсик

Надежда подалась вперёд, глаза блестели от волнения.

— А я могу начать готовить документы для сертификации? Нужно же будет описание принципа действия, результаты испытаний…

— Обязательно, — кивнул я. — Чем раньше начнём оформление, тем лучше.

Добролюбов тем временем уже строчил что-то на бумаге. Судя по сосредоточенному лицу составлял смету расходов.

«Дяди рады!» — передала Капля. — «Будут делать много проверялок для воды!»

«Да, малышка. Много проверялок.»

Я откинулся на спинку стула, наблюдая за своими компаньонами. План запущен. Колесо начало вращаться. Теперь главное, не дать ему остановиться.

Обсудив все дела, мы с Надей отправились на пристань. Волнов у выхода со склада залихватски мне подмигнул, сообщив, что задержиться. Очевидно решил навестить свою ненаглядную Глашу. А нам пора было возвращаться.

* * *

У причала стояли уже три баржи. Две грузились, третья готовилась к отплытию. Матросы отвязывали канаты, капитан покрикивал команды с мостика.

Я помог Наде спуститься. Доски причала скрипели под ногами, между ними проглядывала тёмная вода канала.

Устроились в лодке. Надежда села напротив, расправив юбку. Она устало откинулась на борт, прикрыв глаза.

— Простите меня, — пробормотала она. — Такие ранние подъемы, как сегодня, это совершенно точно не моё.

Я только улыбнулся ей в ответ, пусть даже она этого не увидела.

Оттолкнулся от причала. Лодка плавно двинулась по каналу, оставляя за кормой расходящиеся круги. Активировал русалочий камень, и мы поплыли быстрее.

Солнце начинало клониться к западу, но до вечера было ещё далеко. Примерно пятый час, прикинул я по длине теней. Пора уже завести часы, что у меня за дикая привычка — время по солнцу определять?

Вода в канале отливала золотом, отражая небо. Надежда открыла глаза, задумчиво глядя на проплывающие мимо склады.

— Данила, — начала она после долгой паузы. — Можно вопрос?

— Разумеется.

Я предполагал, она спросит насчёт моего происхождения, или почему я скрываюсь под чужим именем. Но Надя была верна себе.

— Почему бы не очистить все склады сразу? — она повернулась ко мне, и в её глазах читалось искреннее непонимание. — Ведь вы смогли очистить скважину. Целое подземное озеро! А склады, это же меньший объём.

Я повернул румпель, огибая встречную баржу. Та была гружена брёвнами, и от неё пахло свежей смолой и опилками. Рулевой лениво помахал нам рукой.

Интересный вопрос. Я и сам об этом раздумывал, поэтому легко было ответить.

— Технически это возможно, — согласился я, выправляя курс. — Но займёт много времени. Неделю, может две, если работать без перерыва. И это только склады Добролюбова.

— Ну и что? Две недели — это не так много для спасения города.

Я покачал головой, обдумывая, как объяснить стратегию человеку, мыслящему категориями немедленной помощи.

— Город не будет спасён, Надя. Потому что важно не только физически очистить воду. Важно сделать сам процесс заражения невыгодным и нерентабельным. Говоря вашим языком, лечить болезнь, а не симптомы.

Она нахмурилась, явно не понимая логики. Пришлось развивать мысль.

— Представьте: я трачу две недели на очистку складов. В это время Мергель и его люди спокойно заражают новые источники. Я очищаю скважину, они травят колодцы. Я чищу колодцы — снова заражают скважины. Это бесконечная гонка, в которой у них преимущество. Им достаточно бросить одну ампулу, а мне нужны часы на очистку.

Миновали поворот канала. На набережной прогуливались горожане, наслаждаясь относительной вечерней прохладой. Дамы под зонтиками, господа в летних костюмах, няньки с детьми.

— Но ведь люди страдают сейчас, — возразила Надежда. — Каждый день промедления — это новые жертвы.

— Именно поэтому нужно бить в корень. Тестеры сделают их схему бессмысленной. Зачем покупать дешёвую воду, если можно сразу проверить, что она отравлена? Спрос рухнет, а с ним и вся система.

Она задумалась, машинально теребя ремешок сумки.

— Вы хотите выбить экономическую основу…

— Именно. Нужно выбить из-под ног мошенников и контрабандистов почву. Лишить их возможности наживаться на чужом горе. Когда это станет невыгодно, они сами прекратят травить воду. А мы тем временем до них доберёмся.

Впереди показался знакомый поворот к Аптечному переулку. Я начал сбавлять ход, готовясь причалить.

Карман пиджака завибрировал. Чарофон требовал внимания. Достал его, приложил трубку к уху.

— Алло?

Из динамика донёсся голос Золотова. Обычно спокойный и деловитый, сейчас он звучал напряжённо, с едва сдерживаемой паникой.

— Данила? — произнёс он. — Тут к нам пришли с проверкой и, кажется, хотят меня арестовать.

Глава 20

Чарофон загудел в кармане, бесцеремонно вторгаясь в наш разговор с Надей.

— Да? — я поднёс трубку к уху.

— Данила? Это Золотов. — голос антиквара дрожал, словно он едва сдерживал панику. — Тут к нам пришли с проверкой и, кажется, хотят меня арестовать.

Я резко выпрямился. Надежда тревожно подалась вперёд, заметив, как изменилось моё лицо.

— Что конкретно происходит, Семён Аркадьевич? — я говорил спокойно, стараясь передать уверенность через магическую связь.

— Двое полицейских. — Золотов явно пытался взять себя в руки, но голос всё равно подрагивал. — Говорят что-то про краденое. Я ничего не понимаю! Они требуют показать все вещи из Бюро Находок, грозятся опечатать лавку!

— Не паникуйте. Слушайте внимательно, — я говорил чётко, как командир, который отдаёт приказы. — Я сейчас буду. Ничего не подписывайте до моего приезда. Вообще ничего — ни протоколы, ни описи, ни расписки.

— Хорошо… хорошо… — в трубке слышалось шуршание, словно старик вытирал вспотевший лоб.

Слишком быстрая реакция. Утром мы очистили скважину Добролюбова, разрушив планы Мергеля. И вот уже вечером последовал ответный удар? Или это просто совпадение? Сложно в это поверить.

Я отключил чарофон и тут же набрал Громова. Кажется, это дело по его части. Тот ответил не сразу, дозвониться удалось только с третей попытки.

— Громов слушает, — адвокат ответил как всегда сухо и деловито.

— Василий Сергеевич, это Данила Ключевский, — я говорил быстро, но чётко, — Срочно нужна ваша помощь в антикварной лавке Золотова. Его хотят арестовать.

— Детали? — Громов не тратил время на лишние вопросы, сразу переходя к сути.

— Пока неизвестны. Золотов говорит о каких-то обвинениях в торговле краденым. К нему пришли двое полицейских.

— Понял, — Громов пару секунд промолчал, очевидно прикидывая варианты. — Выезжаю немедленно. Буду через пятнадцать минут.

Связь оборвалась. Адвокат не тратил время на церемонии.