Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

две недели, чтобы усыпить бдительность французов, а капитан этого судна тем временем построил на берегу батарею и хорошо подготовился к встрече с пиратом. Льюис, однако, оказался гораздо хитрее француза. Он захватил в море два шлюпа и, перевезя на них часть своей команды, высадил перед рассветом десант с одного из шлюпов и захватил батарею, а другой, в тот момент, когда на небе появилась утренняя звезда, овладел французским судном. В честь этой звезды Льюис и назвал свой корабль. Во время боя погиб сын владельца французского корабля, который отправился в плавание, чтобы развлечься. Капитан заявил Льюису, что он, вероятно, хочет забрать у него спиртное и провизию, но Льюис без обиняков ответил, что ему нужен корабль. Он отдал французу его рыбу и шлюп, но забрал у него несколько моряков. Теперь, вместе с теми, что были захвачены во время плавания, под его командой находилось двести человек.

Получив в свое распоряжение первоклассный корабль. Льюис отправился к побережью Гвинеи, захватывая по пути английские и французские суда, включая и судно, которое везло в Каролину рабов. Его капитаном был Смит. Во время погони под тяжестью парусов на «Утренней звезде» сломались верхушки двух мачт; Льюис, взбежав по вантам наверх, вырвал из головы клок волос и, бросив его на ветер, воскликнул: «Дружище дьявол, прими пока это, а сам я приду попозже!»

После этой жертвы всем показалось, что корабль ускорил свой бег. Команда была потрясена – их капитану подчиняется сам дьявол![17] Захватив судно Смита, Льюис обошелся с ним по-человечески, отдал ему больше, чем забрал, и отпустил на свободу, добавив, что тешит себя надеждой, что когда он снова придет в Каролину, то найдет там друга.

Французам, которыми руководил некий Ле Барре, снова не понравилось, что в команде преобладают англичане, и они решили уйти от Льюиса. Совсем недавно в их руки попал большой шлюп; бунтовщики перенесли на него товары и боеприпасы и перешли сами. Пока туда сносили вещи, судно стояло за береговым утесом и готовилось уйти в море, но вскоре поднялся ветер. Льюис решил воспользоваться этим и подавить мятеж. Он подошел к шлюпу и, встав к нему бортом, велел Ле Барре срубить мачту, пригрозив, что если он не подчинится, то получит залп. Ле Барре пришлось срубить мачту. После этого мятежникам было велено высадиться на берег, взяв с собой лишь стрелковое оружие и ящики с патронами. После этого Льюис забрал шлюп, перевез с него товары и провизию на свое судно и затопил лишенный мачты корпус.

Французы умоляли взять их с собой, но Льюис не согласился, хотя принял Ле Барре и нескольких французов у себя в каюте и щедро одарил их спиртным, поскольку сам был большим выпивохой. Ночью французы подошли к кораблю Льюиса на каноэ и попытались взять его на абордаж. Во время боя Льюис был убит, но англичане, которыми руководил Джон Корнелиус, квартирмейстер, после полуторачасового рукопашного боя сбросили их в море. После этого «Утренняя звезда» продолжила свое плавание уже под командованием Корнелиуса.

Глава 25. Джон Корнелиус

О Джоне Корнелиусе нам известно лишь то, что он возглавил «Утреннюю звезду» после боя, описанного в главе о капитане Льюисе, и то, что он был ирландцем. После схватки с французами пираты шли вдоль побережья Гвинеи, захватывая по пути английские и португальские суда. Англичан они грабили и отпускали, а португальские корабли неизменно сжигали.

Капитаны двух английских работорговцев, которые грузились в порте Уида, узнав о присутствии Корнелиуса, решили отправиться в море вместе, чтобы защищать друг друга. На одном было двенадцать, а на другом – тридцать шесть пушек. Когда пришло время выходить в море, капитан меньшего судна был болен и лежал в своей каюте, а с более крупного сбежало двести негров, которые спрыгнули в воду. Капитан этого корабля вынужден был отложить свой уход, и меньшее судно, имевшее в трюме четыреста рабов, отправилось в море в одиночку. Его капитан хотел поскорее покинуть побережье, где свирепствовала малярия. Два дня спустя в море была замечена «Утренняя звезда», и моряки быстро догадались, что это за судно. Джозеф Уильямс, служивший на работорговце агентом и знавший язык негров, сказал им, что пираты их убьют, а тела съедят, если они не помогут морякам от них отбиться. После этого пятьдесят рабов взяли в руки стрелковое оружие и пики. Корнелиус подошел к этому кораблю около 10 часов утра, подняв английский флаг. Заявив, что он капитан военного корабля, который охотится за пиратами, Корнелиус велел прислать им лодку. Но работорговец ответил отказом, и между кораблями завязался бой, который шел на ходу. Он продолжался десять часов, и негры упорно отстреливались, не позволяя пиратам пристать к их борту для абордажа. Ночью работорговец напоролся на риф и затонул еще до того, как команда смогла спустить на воду баркас. Шестнадцать человек сели в ял, закрепленный у бака. Джозеф Уильямс зацепился краем куртки за такелаж, когда корабль тонул, но, проявив редкое присутствие духа, он освободился с помощью своего ножа и поплыл к ялу, в который забрались его товарищи. Они стали отгонять его от лодки, как отогнали негров, которым рубили руки и били веслами по головам, чтобы они не смогли залезть в баркас. Впрочем, Уильямсу позволили держаться рукой за планшир, пока лодка шла к пиратскому кораблю. Спасшиеся моряки стали просить взять их с собой, но им ответили, что возьмут, но только в том случае, если они согласятся стать пиратами. Несчастные закричали, что станут, и были подняты на палубу, где их обогрели и переодели в сухую одежду. Из четырехсот негров спасся только один человек, а больной капитан ушел на дно вместе со своим судном.

Далее были захвачены, ограблены и отпущены два португальских корабля. Стоял густой туман, из него доносилась пушечная пальба. Корнелиус подумал, что этими выстрелами провожают в последний путь английского капитана, и велел идти на эти звуки. Вскоре они увидели судно и безо всякого труда овладели им. Матросы и офицеры затонувшего работорговца стали просить, чтобы им разрешили перейти на захваченный корабль и вернуться в Англию. Офицеры заявили, что дома у них большие семьи, а они разорены дотла. Корнелиус пожалел их и поделился добычей, захваченной на португальце. Впрочем, он ограничил свое великодушие только женатыми моряками, оставив у себя Джозефа Уильямса и всех холостяков, присоединив к ним и нескольких человек с нового приза. После этого пираты ограбили и сожгли три португальских рабовладельческих судна,