Купец XI ранга - Павел Вяч

— А вот теперь, Макс, — Виш с наслаждением потянулся, сбрасывая с себя всю сонливость, и встал в стойку, словно охотничий пёс. — Начинается самое интересное!

Глава 22

— Не понял…

Я был настолько уверен, что моя догадка насчёт архитектурного тайника верна, что без раздумий направился к средней колонне. И каково же было моё изумление, когда я не почувствовал золота.

— Это что, мрамор?

Мозг категорически отказывался верить в происходящее. Я чувствовал нутром металлумия, что золото где-то рядом, но в этой колонне не было ни грамма золота!

— Виш, что за ерунда?

— Макс, не позорь мои седины! — фыркнул фамильяр.

— Но это реально мрамор!

Виш тяжело вдохнул и хлопнул себя лапой по лбу.

— Думаю… ты устал, Макс.

Эта фраза привела меня в чувство, и я, отключив эмоции, включил мозг.

Если эта колонна выполнена из камня, значит, следующая точно из золота!

Следуя этой логике, я проверил вторую колонну, затем третью, четвёртую и, наконец, пятую. Увы, но в центральном ряду не было ни одной золотой колонны.

— Да ладно… — прошептал я, поражённый внезапной догадкой.

Бросившись к пятой колонне правого ряда, я почувствовал отклик! Вот она, моя прелесть!

Не удержавшись, я втянул в себя всё золото и… оказался в раю.

Не знаю, сколько времени я находился в этом божественном экстазе, но в себя я пришёл уже на прохладном полу хранилища.

— Сто тридцать пять тонн! — прохрипел я, с удивлением смотря на ничуть не изменившуюся колонну. — Виш, сто тридцать пять тонн!

— Вообще-то, сто тридцать четыре, — поправил меня фамильяр. — Давай уже приходи в себя и шуруй к следующей колонне!

— Погоди… — прошептал я, разглядывая колонну. — Внешне она вообще не изменилась! Спорим, что здесь поработал настоящий мастер? Причём что-то мне подсказывает, что это был металлумий Золота, владеющий по совместительству стихией Камня.

— Или у него был помощник, — кивнул Виш. — Вот теперь узнаю́ старого-доброго Макса, который умеет и любит думать! А то, знаешь, Макс, когда ты проверил все пять колонн из центрального ряда и не понял, что это несущая конструкция, у меня закрались… скажем так, сомнения.

— Оказия вышла, — неохотно признал я. — Но кто ж знал, что здесь в два раза больше золота, чем я рассчитывал?

— В два раза? — хмыкнул фамильяр. — Ты впитал сто тридцать четыре тонны золота. На сегодняшний день в имперском рубле содержится 0,77 грамма. Дальше считать?

— Миллион рублей равен 770 килограмм, — кивнул я, произведя в уме нехитрое умножение. — В этой колонне получается… сто семьдесят миллионов?

— Сто семьдесят четыре, — поправил меня Виш. — А теперь умножь эту сумму на десять колонн.

— На семь, — поправил я фамильяра. — Не забывай про слова Стеллы.

— Да всё равно! — отмахнулся Виш. — Это же миллиард двести, Макс!

— Миллиард двести… — повторил я. — Это ж сколько золота…

— Почти тысяча тонн, — огорошил меня Виш. — Если быть точнее, девятьсот тридцать восемь.

— И как оно только у меня поместится в Инвентаре…

— Ты металлумий Золота! — с гордостью заявил Виш. — Ты можешь впитать в себя любое количество золота. И не просто впитать, но и материализовать его в любой момент!

— Получается… — от открывшихся перспектив захватило дух. — Я могу… залить огнём всю Британию?

— С таким количеством золота, ты практически неуязвим, — подтвердил Виш. — Ты можешь создать армию золотых големов, можешь сжечь полмира, можешь даже попробовать перекинуть между мирами Золотой мост! Вот только…

— А можно без «вот только»? — вздохнул я, догадываясь, что сейчас скажет Виш.

— Ты знаешь моё отношение к золоту, Макс, — поморщился Виш. — Но ты — Купец. И твой Путь не приемлет обмана.

— Знаю, — моё настроение резко испортилось. — Не переживай, Виш, я свою часть сделки выполню.

— Я и не сомневаюсь, — кивнул дракончик. — А жаль. С такими деньжищами можно и на Путь плюнуть.

— Ты же знаешь, что я так не поступлю, — невесело улыбнулся я. — Заключить сделку — сколько угодно, но нарушать данное слово… нет, это не про меня.

— Не про тебя, — эхом откликнулся Виш. — Заканчивай уже здесь, Макс. Нам ещё ловушку готовить на того, кто всё это затеял и провернул. И не забывай про слова Стелы.

— Забудешь тут! — усмехнулся я, направляясь к следующей колонне. — Спорим на сотню золотых, что та вещь, которая нужна Стеле, это обелиск?

— Это очевидно, — хмыкнул Виш и, дождавшись, пока я впитаю в себя спрятанное в колонне золото, продолжил. — Ты лучше подумай про остальные, м-м-м, сюрпризы.

— Вещь, которая по праву принадлежит роду Пожарских и смертельное испытание для сильного духом? — уточнил я. — Тут я пас.

— Значит, придётся рискнуть, — пожал крыльями Виш. — Но нам не привыкать, не так ли?

— Это точно.

На этом разговор сам собой увял, и я сконцентрировался на колоннах.

Каждый раз, когда я втягивал в себя золото, на меня накатывала такая волна блаженства, что меня аж ненадолго отключало. Несколько секунд — не больше, но всё равно неприятно.

Опытным путём я установил, что реакция зависит от количества впитываемого золота.

Одна тонна — волна неземного счастья. Десять тонн — накрывающая с головой эйфория. Сто тонн и выше — нереальный экстаз, от которого я терял сознание.

Видимо, мой энергокаркас был не в состоянии за раз переварить такие объёмы золота.

Так я и двигался по хранилищу — подходил к колонне, прикасался к ней, впитывал в себя золотую сердцевину, ловил экстаз и терял сознание.

И только на четвёртой по счёту колонне отлаженный процесс дал сбой.

— Неужели пустышка? — протянул Виш, принюхиваясь к колонне.

— Дождёмся Камнева-младшего и проверим.

Был соблазн лично сломать колонну и посмотреть, что там внутри, но я решил не спешить. По словам Стелы, таких «пустышек» в хранилище три штуки, и для начала я хотел закрыть вопрос с золотом.

Поэтому, оставив четвертую колонну в покое, я перешёл к пятой, а оттуда и к левому ряду.

Первые две колонны всё шло, как по маслу, а вот на