Темные боги. Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

— Все так, — пробормотал собеседник, болезненно морщась и отводя взгляд в сторону. — Это из-за жрецов?

— Думаю. да. Кто-то поубивал их всех к чертовой матери.

— Не ты?

Защитная «скорлупа» оперативно схлопнулась вокруг моего сознания, но ожидаемого давления не случилось — магистр всего лишь задал вполне естественный вопрос, не пытаясь подловить меня на эмоциях. А его собственные чувства говорили о странной растерянности и каких-то непонятных сомнениях.

— Не я. Уважаемый лорд Абраци, что случилось-то?

— Ты намерен вернуться в Аларан, так?

— Скорее всего. У меня там теперь дом есть.

— Понятно…

Возникла неловкая пауза, в ходе которой я пытался осмыслить суть затеянного стариком разговора, а он о чем-то напряженно думал, чередуя в своем разуме волны раздражения и грусти. К сожалению, прочитать его мысли я никак не мог.

— Неприятная ситуация, лорд Максим, — спустя минуту или две изволил-таки нарушить гнетущую тишину мой собеседник. — Ты ведь понимаешь, что у тебя в столице остались кое-какие враги?

— Разумеется.

— Не знаю, что именно ты там сделал, но определенные люди очень сильно из-за этого расстроились. Если верить тому, что мне сказали…

— Кто сказал?

— Не перебивайте, лорд. Если верить сказанному, то вы полностью утратили связь с богиней, однако успели изучить какой-то способ магического перемещения, после чего затеяли весьма опасную игру, убили лорда Ракоццо и его людей. Это правда?

— Разумеется, нет.

— Я помню, что вы задавали вопросы про возможность создания порталов. Богиня научила вас этому умению?

— Нет. Магистр, я отлично знаю, что в данный момент за нами может следить весь королевский совет. Конечно же, я не буду признаваться в том, чего никогда не совершал. Зачем мне хвастаться какими-то фантазиями?

— Понимаю, лорд, понимаю, — грустно улыбнулся старик. — Тогда перейдем к более неприятной части разговора.

— Слушаю.

— Беседовавшие со мной люди уверены в том, что именно вы убили лорда Ракоццо, а также его помощников. Кроме того, у них есть достоверная информация о том, что ваша богиня уже не существует как личность. То, что вы научились открывать двери через пространство, для них тоже очевидно. Вы можете что-то отрицать, но это не имеет смысла. Они верят в свои знания.

— Хорошо, — кивнул я, чувствуя, как выстроенный в глубинах моего воображения хрустальный замок начинает покрываться мелкими трещинами и приобретать зловещую иллюзорность. — Пусть верят.

— На основании своей веры они попросили меня сказать, что либо вы прямо сейчас уйдете из нашего мира и навсегда забудете сюда дорогу, либо столкнетесь с такими силами, справиться с которыми будет не в состоянии даже ваша богиня. Это никому не нужно, воевать с вами никто не хочет, поэтому вы можете просто взять и уйти. Сейчас.

— Узнаю этот подход. Его величество решил вернуть себе особняк лорда Скарца?

— Не знаю, о чем вы.

— Разумеется. Я могу чуть-чуть подумать?

— Конечно.

Увы, но за следующие несколько минут ко мне в голову не пришло ни одной дельной мысли. То, что вероломный король потратил целых две недели на консультации с магами, сбор жизненно важной информации, а также вдумчивое составление итоговой картины, было очевидно. То, что финальное решение окончательно принято, а против меня единым фронтом выступают маги, жрецы, армия и светская власть, также не вызывало сомнений. Тот факт, что меня снова провели вокруг пальца, заставив, как последнего дурака, таскаться по северным дебрям, опять-таки лежал на поверхности. Радовал лишь один момент — на данном этапе все ограничилось ультиматумом, а не прямой атакой. Хотя такую возможность никто не отменял.

Сражаться со всем королевством я не мог, да и не хотел. Убежать в соседний мир мог, но делать это под нажимом засевших в столице козлов было чертовски обидно. Настолько обидно, что мне захотелось хлопнуть напоследок дверью. Хотя бы вербально.

— Говорите, король тут не причем?

— Меня попросили не называть имен.

— Само собой. Знаете, магистр, я решил отказаться. Его величество лично приказал мне доехать до Черного Замка и оставаться там в течение года, а такие приказы нужно выполнять. Помогу вам с делами, дотерплю до осени, а затем вызову богиню и найду тех, кто все это придумал. Думаю, судьба лорда Ракоццо покажется им очень приятной.

— Извините, лорд Максим.

— За что? Вы же ни в чем…

Эмоции собеседника неожиданно переполнились странной тоской пополам с холодной решительностью, магический фон дрогнул, а я с некоторым испугом осознал, что меня сейчас начнут убивать. Причем сделает это тот человек, который до этого дня приходился мне личным наставником, советником, а то и другом.

Тратить время на создание щита или глупую попытку бегства было уже поздно. Я увидел картинно вскинутую руку, испуганно швырнул вперед магическое копье, а затем отчаянно дернулся в сторону, уходя с траектории удара. Левое плечо обожгло холодом, находившаяся за моей спиной стена разлетелась в морозную труху, мгновение спустя где-то рядом прозвучал короткий сдавленный вопль, но тут я впечатался в стоявшую на пути лавку, после чего временно утратил связь с реальностью и громко выругался. Высоко над головой раздался зловещий треск, однако полагаться на одно-единственное заклинание в схватке с магистром было чертовски глупо и я проигнорировал вполне реальную опасность завала, перекатившись обратно к столу. Возле моего лица оказались ноги в добротных кожаных сапогах, выдернутый из груди нож с хрустом пробил ближайшее голенище, до моих ушей донесся тихий хрип… а затем упавшее с потолка бревно играючи переломило столешницу, чуть не отправив меня на тот свет.

— Твою мать…

— Лорд? — послышался встревоженный крик сержанта. — Лорд апостол?

Я поднялся на четвереньки, зафиксировал в памяти навсегда остановившиеся глаза волшебника, после чего услышал новый треск и перепуганным кроликом