Академия Правителей – 2 - Джон Голд

Испытующе смотрю на воительницу.

— Что я сейчас скажу?

Ведьма опустила взгляд на пол.

— «Не считать себя самой умной?»

Вздохнув, я покачал головой.

— Услышь уже, Розалия. Ты ходишь с богами и другими адептами SS-ранга [7] по одной земле. Они рядом! Всегда были, есть и будут. Гордыня якобы «сильнейшей» не даёт тебе их увидеть. Считай, что в минувшей битве ты потеряла право считать себя таковой. И наоборот, увидела, что тебе есть, куда расти.

Чем дольше мы говорили, тем сильнее рушилась гордыня Соломенной Ведьмы. Я же ровно этого и добивался. Розалии надо найти новые ориентиры в жизни.

Я дал воительнице прийти в себя, выждав некоторое время.

[Знаю я этих женщин! Сейчас что ни скажу, получу в ответ глухое рычание… И плевать, что жизнь на кону.]

Розалия подняла на меня ожидающий взгляд. Настало время для переговоров.

— Три условия, — поднимаю один палец. — Первое! Ты больше не будешь нападать на меня и кого-либо, находящегося на территории России. Если будут сомнения или необходимость, можешь мне позвонить.

Ведьма поморщилась, но, видимо, вспомнив о мешающей ей гордыне, нехотя кивнула.

— Согласна.

— Второе. Ты зачистишь десять Пятен на территории России. Я скажу какие. Взамен я научу тебя некоторым плетениям… Тьфу ты! Навыкам Системы из стихии огня или нейтральным. Да-да. Так тоже можно. Говорю же! Я пришелец из другого мира, и там все так получают… «навыки». Фе-е! Дикость какая. Довольствоваться только тем, что дала Система.

Впервые с начала разговора в глазах Ведьмы появился интерес.

— Звучит интересно. Знаешь тот навык, которым огненная тварь из Врат всё превращала в лёд?

Медленно киваю.

— «Огненный цветок»… Ты не ответила.

— Согласна, — Розалия неуверенно кивнула. — Кто в здравом уме откажется от расширения своего арсенала? Или это ещё одна проверка?

Подумав секунду, я телекинезом вытянул штыри, блокирующие главные энергоканалы Ведьмы.

— Третье. Сейчас мы тебя подлечим, приоденем и съездим в гости к священнику, который нас решил стравить.

Софокл не знает, что EX-Врата уже пусты. Грех не воспользоваться появившейся заминкой.

Глава 16

Оракул отводящий бурю

Анатолий Дроздов «Анаболик»

Сектор шесть, район Облачных Садов

Есть события, о которых даже Охотники S-ранга [6] молча молятся со словами «Только бы этот день никогда не наступил». Кто-то делает это перед сном, закрывая глаза, словно в последний раз. Другие — читая сводки о числе погибших во Вратах. Третьим до сих пор снятся кошмары о массовом Прорыве Врат и эвакуации столицы девятнадцать лет назад.

Калининград, Владивосток, Новгород — ни один крупный город России не избежал участи появления там Пятна. Такая же картина наблюдалась по всему миру.

Дроздов входил в число третьих. Его стёртые в кровь кулаки до сих пор помнили, как приходилось драться за еду… И как «Зверинец» в первый год существования походил на банду головорезов. Власть силы долго не продлилась.

Одних соратников Анаболика Кремлёвский Полк поймал на горячем и предложил сделку: отправиться зачищать очередное Пятно или в тюрьму без срока.

Какие времена, такие и решения власти. Из рейдов в Пятна вернулись уже присмиревшие головорезы, не думавшие и дальше хвастаться своей силой.

Сейчас, смотря на свои руки в латных перчатках, Анаболик понимал.

[Хорошее «лекарство для страны» не всегда имеет сладкий привкус. В те годы по-другому нельзя было поступить. Власть в государстве должна быть в руках тех, кто заботится о будущем народа.]

Девятнадцать лет назад, когда только появилась мана, Кремлёвский Полк заставил все гильдии вступить в Ассоциацию. Единый свод правил, методы зачистки и система ценности — всё ради страны и жизни населения.

После сообщения о Красной Тревоге в столице Коган невзначай упомянул:

— Мы с Бронёй вылетаем первыми. Ждём на точке сбора в городе Электросталь.

Между сухих строк текста от главы Ассоциации Охотников таился другой смысл.

[Михаил Бронин, тайный Охотник S-ранга [6] от Кремлёвского Полка, будет следить за всеми, черти! Мы запишем тех, кто явится на битву, а кто нет.]

Случилось событие, которого Дроздов втайне опасался — вызов на решение проблемы SS-ранга [7]. Легендарная Соломенная Ведьма объявилась в Ногинске.

Информация о «сильнейшей» просачивалась, несмотря на то, что мировые СМИ отрицали факт её существования. Фанаты Ведьмы составляли список адептов S-ранга, которых она убила за последние десять лет. Список из полусотни имён более чем впечатлял.

Дроздову становилось дурно от одной только мысли о том, что придётся биться с Охотником на порядок сильнее, чем он сам.

[Ещё и со стихией огня, будь она неладна.]

Информация о том, что Пятна в Ногинске больше нет, застало Дроздова уже в вертолёте. Личная стая Повелителя Зверей ехала в специальных фурах по земле к месту схватки.

Где-то внизу мелькнула Петроградская Кольцевая Автодорога. Прошло ещё пять минут, как в наушнике прозвучало сообщение. Летевший во главе колонны Коган вышел на связь. Из-за шума вертолётных винтов Анаболик не сразу понял, что услышал.

— … Повторяю! — голос главы Ассоциации искажали помехи в радиосвязи. — Соломенную Ведьму, Катарину Блоссум и какого-то Зверя затянуло в EХ-Врата. Катя вышла! Практически не пострадала. Портал находится на стройке в районе Облачных Садов… Ваши пилоты уже получили приказ сменить маршрут движения.

При упоминании Зверя глава «Зверинца» нервно хохотнул. Вертолёт накренился, делая разворот.

[Да не-е-е. Такого быть не может!] — Анаболик похолодел. — [Ведьма не могла прилететь в Россию ради Охоты на Цепелина… Не могла ведь, правда?]

Чем больше Дроздов об этом думал, тем ужасней в его глазах становился Цепелин. Если уж ЭТА безбашенная воительница устроила на него Охоту, значит, прошлое попадание в EX-Врата не было случайным.

…

Вертолёты высадили Охотников S-ранга на крышу строящегося торгового центра. Спустившись, Бронин сразу призвал стихию земли и стал создавать огромный каменный саркофаг вокруг портала в EX-Врата. Всё здание торгового центра оказалось внутри растущей каменной стены.

— Помогу! — отозвался Рудольф Ом, глава великой гильдии «Парадокс». — Не только тебе, Броня, стихия земли подчиняется, как родная.

Михаил был, как всегда, немногословен. Ответом Ому стал кивок и не более того. Два геоманта S-ранга стремительно преобразовывали стройку в ловушку для Соломенной Ведьмы. Стена саркофага стала постепенно увеличивать толщину.

Носившийся туда-сюда Лаврентий Шорох расставлял здоровенные ящики-артефакты, составляя из них единый контур.

— Братва! Я ставлю Поле Подавления. Когда Ведьма выйдет, все внешние плетения у неё не будут работать. Шарахнет так, что в радиусе двух кварталов у всех волосы встанут дыбом.

— Принято, — Коган повернулся к Броне. — Миша! Сделай саркофаги, с которых мы могли